Затем направился назад, проверяя скалу за скалой. Он горняк с опытом, поэтому выбирал перспективные, где контактировали разные породы, пересеченные светлыми жилами в нескольких направлениях. В таких местах шанс что-либо найти максимален, а если речь идет о богатом проявлении, в них нередко выпадает по несколько ресурсов.
Навык рудознатца у Дарка висел на двадцать седьмом уровне. Этого недостаточно, чтобы эффективно добывать по-настоящему ценные руды. В городе он не поленился пройти в Горную гильдию, где изучил объявления о найме на работу. Там шахтеры с навыком ниже сотого никого не интересовали. К тому же требовалось аналогично развитое знание камней и самоцветов. Причем даже таким спецам зарплата предлагалась грошовая.
Более-менее приличные деньги сулили тем, кто за полторы сотни перевалили по группе рабочих навыков. И чем дальше, тем круче выглядели посулы нанимателей. Тут тебе и прямая оплата добычи из рук в руки, и премиальные, и помощь в прокачке основных характеристик, и даже снабжение расходными зельями. Очевидно, что на высоких уровнях для ремесла одним лишь железом не обойтись. Там нужны особые металлы, добываемые из руд с высокими требованиями к добытчикам.
Дарк для себя сделал пометку, что, возможно, это неплохой способ заработка в его случае. У него скопилось столько свободного опыта в ремесле, что его хватит довести до космических высот сразу несколько навыков. Учитывая, что в горном деле их всего лишь два, много тратить не придется.
Можно прямо сейчас забросить малость цифр на эту профессию. Но зачем? Чем выше уровень используемого навыка, тем меньше опыта работник получает при добыче. Да — это мелочи, но Дарк привык экономить каждую единичку. А что до повышенного риска неудачи, тот частично нивелируется распределяемыми ремесленными бонусами. Раз уж повезло получить кучу достижений — надо, чтобы они не пылились. Потому, двигаясь назад, терпеливо махал киркой, не слишком огорчаясь, если в результате получался пшик.
Кач идет — и это главное.
Все, что происходило вокруг Дарка, он в первую очередь изучал на предмет — не пахнет ли здесь чем-нибудь подозрительным. Паранойя не просто ни на минутку не успокаивалась, она развивалась, во всем и всегда искала подвохи.
Вот и сейчас, он еще в начале похода послушал разговоры игроков, сам пару раз кидал нужное слово в нужное время, однако так не понял самое главное: для чего Холостяки потащили за собой весь этот никчемный сброд?
Сейчас, побродив по долине, он вновь задался этим вопросом и понял, что до сих пор не знает ответ.
Помогать зачищать Краснолесье от монстров нет смысла. Если здесь и встречаются опасные мобы, то это редкость. И, как показал случай со змеей, скорее всего, у самых нехороших обитателей долины хватит силы разгромить любое пати Мышей, Кактусов, Тоталов и Зубастиков. Разве что те самых лучших бойцов сгруппируют в отряды. Но сколько таких отрядов получится? Два-три? А здесь по всей территории богатой долины разбежались десятки, торопясь накосить побольше.
В общем, военная помощь от таких помощников более чем сомнительная.
Сбор ресурсов? Но Дарк пока что не заметил никаких признаков того, чтобы кто-то этот процесс контролировал. Хочешь — неси добычу на скупку и тут же получай за нее наличку. Не хочешь — не неси. Никто никакими санкциями на этот случай не угрожал. То есть можно складывать все в сумку, чтобы по возвращении продать в городе на куда более выгодных условиях.
Получается, смысла в таких союзниках нет вообще.
Или он что-то не понимает?
Дабы прояснить этот вопрос, Дарк не стал с ходу ломиться в ворота. Помаячил в сторонке, дождавшись, когда появится одинокий игрок из Пьяных кактусов, неспешно направляющийся к форту на лошадке с раздутыми седельными сумками.
Как бы невзначай выехав из зарослей неподалеку, Дарк помахал рукой:
— Привет, Жадюга.
— Привет, — ответил тот и тут же спросил: — А ты чего из клана вышел?
— Так я и не был в клане. Зубастики с собой взяли, для усиления.
— Ну да, они полный отстой, раз сто семидесятых нубов берут для такого дела.
— Ваши не лучше, — огрызнулся на это Дарк, отметив, что у Жадюги неплохо развита наблюдательность, раз с ходу срисовал уровень игрока, не дождавшись, пока тот приблизится.
А ведь сам немногим выше — двухсот третий. Видимо какие-то бонусы на вещах помогают замечать такие особенности.
— Да все мы тут нубы, не злись ты так, — с усмешкой заявил Жадюга. — И Холостяки тоже. Есть у них хорошие бойцы, но их на пару нормальных пати еле-еле наберется. Ты куда? Добычу сдавать?
— Да так… цены посмотрю, — сказал Дарк.
— А чего на них смотреть? Тут тебе не выставка. Бери да сдавай, как я. — С этими словами собеседник похлопал по одной из сумок.
— Цены хочу сравнить.
— Ты, я вижу, вообще не в курсе дел, — ухмыльнулся Жадюга. — Хреново гонять без клана, многое упускаешь. Кому надо, те давно уже сравнили. Сдавай все, даже не думай оставлять.
— Уверен? — недоверчиво уточнил Дарк.
— Да я в себе так не уверен, как в этом. У Холостяков скупка на двадцать пять процентов выше скупки аукциона. Прикидываешь? Может, и получится найти барыгу, который побольше даст, но где ж его искать? Да и даст больше всего на грош, и возьмет не весь товар, а то, что ему прямо сейчас нужно до зарезу. Ты там на поиски больше потратишь, чем выгадаешь. А здесь не цены, здесь прям сказка. Хоть из города таскай да сдавай здесь с наваром.
— Серьезно? — изумился Дарк.
— Да не, это я загнул маленько. Где ты в городе это купишь по такой цене? Дураков нет, все торгаши вилку держат, чтобы внакладе не остаться. Но в остальном все так и есть. Это очень хороший вариант. Если и дальше так будет, я за это время столько бабок подниму, сколько за весь прошлый месяц не получилось.
Уставившись на приближающиеся ворота в первой стене, Дарк призадумался.
Он только что получил развернутый ответ на вопрос по ресурсам. И вышло так, что ответ этот только добавил вопросов.
Получается, Холостяки скупают добычу по цене, при которой ее перепродажа не принесет им выгоды. Или в лучшем случае заработают на этом мизер, потратив далеко не один день работы всего клана.
Во имя чего? Благотворительностью решили заняться? В это не верилось совершенно. Тогда как это понимать? Выглядит так, будто кланы-спутники специально сюда заманили и удерживают ценовой политикой, как приманкой.
Паранойя нашептывала, что Дарк рискует вляпаться непонятно во что. А вляпываться ему нежелательно.
И что же делать? Бросать все и сваливать? А как же планы занести в свою биографию пункт о том, как он честным трудом добивался в этом походе немалых результатов?
Хотя чего он боится? Что бы тут ни замыслили Холостяки, это вряд ли поспособствует разоблачению Дарка. Он ведь сюда случайно вписался. Что бы ни нашептывала паранойя, но то, что он здесь, — случайность. Разве что Лирка работает на Кима, но это совсем уж фееричный бред. Зачем такие сложности?
Значит, пока что он станет придерживаться прежних планов, но не забывать при этом думать головой. Если разгадает, что тут происходит, то готовность к неприятностям и понимание их сути как минимум не помешают.
А как максимум помогут что-то выгадать.
Под навесом пункта скупки в окружении ящиков, бочек и сундуков сидел игрок солидного по меркам похода уровня — двести одиннадцатый. Ник — Шоке, Дарк его раньше не замечал. В походе много народа собралось, каждого он увидеть не мог и уж запомнить — тем более.
Добычу Дарк разложил на столе, группируя одинаковые ресурсы в кучки. Шоке молчал до тех пор, пока сумка не вернулась на плечо владельца, после чего одобрительно выдал:
— Неплохо. Это ты один столько накосил, что ли?
— Да нет, со мной еще пара товарищей. Но эта доля — моя.
— А тантридолу где накопали?
— Извини, но я богатые поляны не выдаю, — твердо ответил Дарк.
По правде говоря, и сам понятия не имел, где добывается этот корень. Он попадался в закромах у гоблинов, по одной-две штуки. И несколько, было дело, достали из поясной сумки убитого шамана. Но в естественной среде произрастания наблюдать их не довелось.
