Хорошая карта, но в ней напрягал один момент. Чем дальше от форта, тем почему-то выше детализация. А должно быть наоборот, ведь именно здесь чаще всего показываются игроки. Каждый метр должны исходить вдоль и поперек. Были и другие непонятности. Например, некоторые места обитания нужных мобов отсутствовали, хотя пропустить их там при исследовании местности невозможно.
Дарк вдумчиво пообщался с некоторыми сборщиками и узнал, что с ними тоже делились похожей информацией. И, судя по всему, ее тоже выдавали с таким расчетом, чтобы игроки держались подальше от форта, расползаясь по дальним частям долины, где подробностей указано больше.
Доказать, что Холостяки задумали какую-то пакость, Дарк не мог. Да и сам не уверен, что это именно пакость намечается. Просто предчувствие подсказывало, что хорошим подобные тайны не закончатся.
Поделился своими наблюдениями с Гамаюном и Лиркой, после чего удивился их реакции. Спутники вообще об этом не задумывались. Для них слова Дарка стали откровением, после которого они признали, что дело действительно скверно попахивает.
Остается удивляться столь слабой наблюдательности. Ведь все лежит на поверхности. Должно быть, сказывается реальный и игровой опыт Дарка. И там, и там ему пришлось немало от людей натерпеться, вот и подозревает подвох абсолютно во всем.
Да и паранойя не спит, каждую минуту дает о себе знать. Когда всегда и везде ищешь нехорошую подоплеку, спрятать ее от тебя сложнее.
Однако одних лишь подозрений маловато. Надо, чтобы Холостяки себя выдали.
И это случилось на четвертый день.
Утро для маленького отряда началось стандартно. Лирка и Гамаюн зашли в игру в назначенный час, после чего троица занялась очередным логовом гоблинов, которое Дарк, как обычно, разведал еще с вечера.
Зачистив его, перешли к следующему. Здесь зеленых оказалось чересчур много, но для слаженного пати — не проблема. Провозились, конечно, дольше обычного, слили немало маны и бодрости, но, как всегда, никого не потеряли.
Усевшись неподалеку от третьего логова, принялись дожидаться восстановления шкал. Под бафами от звезд это надолго не затянется, так что много времени не потратят.
Гамаюн, ни к кому не обращаясь, произнес:
— Я на квест набил еще в прошлом логове. Там три степени выполнения: от минималки до ультра. У меня уже по максимуму. Спасибо, без вас бы хрен такое потянул. Так что если вы гобов гоняли только ради меня, можно чем-нибудь другим заняться.
— Чем? — спросила Лирка. — Крокодилами, что ли? Они для нас великоваты, да и ресурсы с них не получим.
— Ну почему же, их кожу Холостяки принимают, — заметил Дарк.
— Ага, — кивнул танк, — за три гроша принимают. Таких крокодилов полно в болотах Невинга, там народ на них толпами качается. Цена из-за этого выше плинтуса не поднимается.
— Да, есть такое, — подтвердила Лирка. — Тут, кроме гобов и крокодилов, никого приличного нет. Только они миграцию переживают. Не знаю, как это у них получается, но это факт. А от самой миграции остаются единичные мобы. Они слишком сильные, и вообще пустые, да еще и с минимумом опыта. Нет смысла искать… А это что еще такое?!
Дарк не ответил, потому как не представлял, что на такое отвечать. По долине будто порыв ветра прошелся, заставив раскачиваться деревья. Но при этом кожа не ощутила ни намека на дуновение. И солнце, ярко светившее все эти дни, начало меркнуть быстро и как-то тревожно, расцвечивая мир в краски, от которых веяло угрозой.
Подняв лицо, Дарк увидел багровые тучи, стремительно затягивающие небеса. Они возникли из ниоткуда, зародившись одновременно во многих точках. И тут же начинали расползаться, стремительно сливаясь в единую массу.
У этой массы и цвет нехороший, и вид. Никогда ничего подобного не наблюдал.
А ведь цвет знакомый. Чем-то напоминает цвет листвы у некоторых деревьев в Краснолесье.
— Не знаю, что здесь за дела, но мне это не нравится, — заявил Гамаюн.
В тот же миг вспыхнул лог.
Вторжение в Краснолесье началось. У всех потенциальных участников сгенерирован квест. Если вы от него откажетесь, вы не сможете зарабатывать жетоны испытания, а все уже заработанные жетоны исчезнут. Внимание! Жетоны складируются в сгенерированную одноразовую ячейку и не имеют веса. Они не занимают ваш инвентарь.
Гамаюн нехорошим голосом воскликнул:
— Вот ведь твари!..
— Ты о ком? — спросил Дарк.
— О ком, о ком… О Холостых, конечно! Эти придурки ошиблись. Миграция началась. Мне знакомый из Зубастиков написал. Да я и без него уже все понял, по логу видно.
Дарк покачал головой:
— Нет. Это не похоже на ошибку.
— Тогда что это, по-твоему?
— Я не знаю. Но Холостяки тут явно что-то готовили. Не знаю что, но они не ошиблись. Они точно знали, что миграция начнется именно сегодня.
— Не может такого быть, — неуверенно возразила Лирка. — Я на форуме видела таблицу с расписанием миграций. До следующей еще целую неделю ждать.
— Значит, таблица неправильная, — сказал Дарк.
— Но ее не Холостяки составляли. Она в гайде по Краснолесью есть.
— Значит, гайд ошибается или Холостяки его как-то отредактировали. — Дарк продолжал стоять на своем.
— Кажется, до меня дошло… — задумчиво протянул Гамаюн.
— Ну так делись, — заинтересованно выдала Лирка.
— Здесь миграции — это вроде обычных ивентов на волны мобов. Только со своими приколами. В статус персов посмотрите. Мы все флагнутые, на нас висит агр. И не только на нас, он вешается на всех участников. Все, кто сейчас в долине, не смогут телепортироваться до окончания миграции. Но вся засада в том, что мобы, которые приходят с волнами, как-то ощущают игроков. Дарк, ты же сам говорил, что здесь что-то не так. Что Холостяки специально нас раскидывают по всей долине.
— Да, я так и говорил. Но к чему ты это сейчас вспомнил?
— Да к тому, что нас как прикормку выставили. Волны спускаются в долину со всех сторон, и мобы носятся по Краснолесью до тех пор, пока не завалят всех игроков. Такая у них программа.
— Так можно из игры выйти и вернуться, когда все закончится, — сказала Лирка.
— Не получится, — сказал Дарк, однажды уже сталкивавшийся с похожим явлением. Капитально подставив Коршунов под раздачу из-за невозможности выхода и телепорта.
А теперь вот сам попал. Тоже подставили.
— Да, ты прав, не получится, — скривившись, заявил Гамаюн. — Это ведь зона особого ивенга. Принудительный выход из игры оторвет синт от перса, но сам перс так и останется здесь. Получится как бы кукла, которую любой нуб легко завалит. Для мобов разницы нет, для них каждая кукла — это полноценный игрок. Им все равно, есть управление или ты уже за пивом ушел. Ни одного не пропустят.
— И какая с этого выгода Холостякам? — удивился Дарк.
— Не знаю. Но выгода должна быть. Зачем тогда полезли? За просто так на такое не подпишутся. Черт, так что делать будем? Из долины не выйти, там такие мобы приходят, что даже одного завалить трудно, а они стадами носятся.
— Поспрашивай своих знакомых, кто что видит, — попросил Дарк. — И ты, Лирка, тоже поспрашивай.
Несмотря на то что троица работала вместе всего ничего, в невеликом коллективе сама по себе сложилась четкая иерархия. И все понимали, когда надо выполнять указания безмолвно и в быстром темпе, а когда можно попробовать их обсудить.
Вот и сейчас ничего уточнять не стали. Оба спутника погрузились в чаты.
Не прошло и двух минут, как Лирка покачала головой:
— Ничего не понимаю. Знакомая говорит, что все Холостяки собрались толпой, а потом дружно отправились вглубь ущелья. Да еще и ворота за собой закрыли. Там вроде реально все собрались. Полным составом. Они сюда весь клан притащили, плюс отряд наемных неписей. Зашли в игру как раз перед началом миграции. Получается, это точно не ошибка, они все знали.
— Что и следовало доказать, — кивнул Дарк.
