И все-таки он не представлял, куда идти дальше. Он не был знаком с этой частью города так, как с районом возле дома. Все, что ему оставалось, идти вперед, скрестив пальцы. Он нашел интернет-кафе и радостно шагнул в прохладную темноту, довольный, что вернулся к делу.
Ровно через две минуты он снова был на улице после того, как ему отказали по причине отсутствия документов. Так же было и со следующим местом. И со следующим. Куда бы он ни заходил, без удостоверения личности получал от ворот поворот.
Не пускали даже в обычные интернет-кафе без капсул, объясняя все более безутешному подростку, что они должны предоставлять ссылку на историю бразуеров всех клиентов, в том случае, если этого потребует ЦС. Некоторые хотя бы подсказывали, как дойти до какого-нибудь другого места, откуда его тоже прогоняли, но чаще администраторы скрещивали руки на груди и не предлагали ничего, кроме беззастенчивой улыбки.
Солнце опускалось все ниже, а Дэмиен уже прошел до самых окраин города, когда, в конце узкого переулка подвернулось место, где стоило попытать счастья. Грязная вывеска сверху гордо провозглашала, что здесь-де «Дворец удовольствия Странной Фрейи — все, что вам нужно для виртуальной реальности». Выглядело это как настоящий притон, но Дэмиен выбился из сил. Подойдет что угодно.
Он вошел, снял очки и маску, рот растянулся в заготовленную улыбку. За стойкой сидела женщина и полировала ногти пилочкой. Судя по зеленым волосам, множеству татуировок и пирсингу, это и была Странная Фрейя собственной персоной. Даже брови были покрашены в зеленый.
— Привет, у вас тут есть капсулы? Я бы хотел остаться на двадцать четыре часа, пожалуйста.
Женщина подняла на него взгляд и тут же вернулась к своему занятию.
— Прости, пацан, у нас не то заведение, которое ты ищешь.
Дэмиен сдержал улыбку, подошел в стойке, облокотился и уставился на женщину. Она закатила глаза и вздохнула, но больше ничем не выдала, что замечает его присутствие.
— У вас именно то, что я ищу. Не волнуйтесь, я не собираюсь делать ничего… странного. Просто хочу тихий уголок, чтобы поиграть в свою игру. У меня с собой шлем и все необходимое.
— Отлично. Вот и неси их куда-нибудь еще.
Дэмиен глянул на прейскурант за ее спиной. Сотня кредитов за ночь в капсуле, пятьдесят за прокат шлема, двести пятьдесят за прокат чего-то под названием «гигиеничный сканер паха». Были и другие варианты, но ниже Дэмиену спускаться уже не хотелось.
Он понимал, почему неинтересен заведению как постоялец. Кроме того очевидно, что он несовершеннолетний, он займет место, за которое могут заплатить больше. Он залез в карман и посчитал свои банкноты, после чего протянул женщине сто пятьдесят кредитов. Многовато, конечно… но он так устал. Надо было попытаться:
— Я заплачу и за шлем. Можете мне его даже не выдавать.
Фрейя бросила свои ногти и посмотрела сперва на него, потом на деньги. Потом молча протянула руку ладонью вверх. Дэмиен отдал деньги, и она пересчитала банкноты перед тем, как взглянуть на него напоследок и убрать купюры в ящик.
— Ладно, но после девяти не выходить. Не хочу, чтобы клиенты дергались из-за того, что рядом бродит какой-то пацан. Услышу жалобы, и мы распрощаемся. Ты копенгаген?
Дэмиен понятия не имел, что значит «копенгаген», но звучало это неплохо. Он закивал и расслабился. Наконец-то можно вытянуть ноги.
— И еще документы.
Дэмиен спал с лица. Ему даже не пришлось ничего говорить, когда Фрейя опять закатила глаза.
— Серьезно? Да брось, меня ЦС и так раком ста… в смысле, ЦС и так не в восторге от моего заведения, мне не нужно лишних проблем. Прости, но иди куда-нибудь еще.
Она достала купюры из ящика и придвинула к Дэмиену по стойке. Он не мог поверить своим глазами. Только он чего-то добился, как опять все рухнуло. Он попытался улыбнуться, но не смог. Уже не осталось сил притворяться, что он счастлив.
Целый день потрачен зря, а он так и не нашел место, где его примут. Он скучал по дому. Скучал по спокойной обстановке. Больше всего он скучал по маме. Губы задрожали, в горле встал ком и, к своему стыду, он почувствовал, как глаза увлажнились.
Слезами тут не поможешь. Кассандра полагается на него. Просто придется искать дальше.
Он надел очки и медленно убрал деньги в карман. Только и смог выдавить придушенное «спасибо» и направился к двери с жалким видом.
— Ох, да что за… что с тобой не так?
Дэмиен резко выпрямился и обернулся, когда Фрейя встала и вышла из-за стойки. Он опустил голову, не желая, чтобы его видели в таком состоянии, но не в силах был пойти дальше. Он так устал.
Фрейя встала перед ним и сложила руки на внушительной груди.
— Это же капсульный отель, пацан, а не конец света! Просто в следующий раз не забудь взять документы и найди место получше этого, а?
Дэмиен слышал, как с каждым словом смягчался ее голос. Это его последний шанс. Он сглотнул, а потом заговорил, очень аккуратно подбирая слова.
— Дело не в этом. Моя мама в больнице, в коме, и… и мне нельзя возвращаться домой. Так что у меня даже нет документов. Никто не пускает меня без документов. Я ничего не могу. Я н-не могу… я просто хочу…
Притворятся грустным было нетрудно. Более того, притворяться вообще уже было не нужно. Он осекся и закрыл рот, когда из уголков глаз побежали первые слезы.
Фрейя вернулась за стойку и прожгла его взглядом, барабаня длинными ногтями по столу. Потом издала измученный стон, вновь закатила глаза и протянула руку, глядя в потолок.
— Давай.
Дэмиен подошел с робким видом, пытаясь незаметно вытереть глаза, и снова протянул Фрейе деньги. Она сбросила их в ящик под стойкой, даже не потрудившись пересчитывать, потом где-то порылась, скрывшись с головой из виду. Раздался звон, и она вернулась с ключ-картой. Дэмиен медленно протянул руку, и женщина крепко сжала ее, повернув к себе, и посмотрела в глаза. Взгляд ее голубых глаз был столь пронзительным, что на мгновение Дэмиену показалось, будто его темные очки ей не помеха.
— Не тормози. Зашел внутрь, отбыл время и вышел. Чего-то захотел — не выходи из капсулы. Звони по интеркому. Если выглянешь, а рядом кто-то еще, жди, пока не уйдут. И не заставляй меня пожалеть об этом.
Дэмиен кивнул, и после напряженной паузы Фрейя ослабила хватку. Переживая, что она передумает, Дэмиен быстро поблагодарил и нырнул за занавеску в проеме, ведущем в коридор.
Там его ждал приятный сюрприз. Все приватно и невероятно четко организовано. Прошлый его отель, по сути, был интернет-кафе с несколькими отдельными капсулами. Здесь же все было всерьез.
Все пространство занимали капсулы: прямоугольные, а не цилиндрические, сложенные в штабелях поверх друг друга, по четыре штуки. Их, должно быть, было не меньше сотни. Дверцу каждой украшало тонированное окошко и неоновые огоньки, которые перемигивались, наполняя зал многоцветьем. И не подумаешь, находясь в переулке у входа, что внутри такое.
Дэмиен увидел, что на ключе выбита цифра «шесть», как на капсуле рядом. Вздохнул с облегчением и забрался внутрь, закрыв за собой дверь. Идеально. В первой капсуле он мог либо лежать, либо стоять; в этой же хватало места, чтобы сидеть, не ударившись макушкой о потолок. Даже хватило бы места на двоих…
Дэмиен обратил внимание на простыни с пластиковым покрытием и коробку с салфетками под рукой и понял, для чего все так обустроено. Ну, как-никак есть кровать и есть вай-фай. Что еще нужно.
Он разбирался с разными возможностями капсулы, когда по окошку легонько постучали. Развернулся на звук с ужасом в глазах, в воображении встала картинка с агентами ЦС. Но это была Фрейя, что ненамного лучше. Не… не собирается же она его выгонять после всех разговоров?
Дэмиен нехотя открыл капсулу, и Фрейя придвинулась к нему. Выглядела она неловко, и на миг Дэмиен испугался, что был прав насчет того, что его выгонят. И его страх уменьшился ненамного, когда Фрейя протянула огромный одноразовый стаканчик с густой зеленой жидкостью.
