— Ты уж меня прости. Не умею я обращаться с детьми. Вот, бери. За счет заведения.
Обычно Дэмиену не нравилось, когда его называли «ребенком», и он не знал, чем ему поможет стаканчик с жижей, но зато его хорошо воспитывали. Он взял стакан обеими руками, спрятав недоверие за слабой улыбкой, и поставил с чрезмерным почтением на полку поблизости. Но, очевидно, недоверие спрятать не удалось, потому что суровые интонации моментально вернулись в речь Фрейи:
— Это питательный сок, гений. Растягивай на подольше, и калорий с витаминами хватит на целый день. Кажется, тебе это нужно.
Она закрыла дверцу и ушла раньше, чем Дэмиен успел сказать хоть слово. Вот тебе и работа с клиентами. Но если здесь правда питательный сок, она сделала ему большое одолжение. Он уже пил такое, когда у мамы было плохо с деньгами. Не самая приятная трапеза, но зато самая эффективная.
Он сделал глоток, ощутив, как сводит скулы. Бррр. О да, таков побочный эффект. Зато можно не волноваться о еде на ближайшее время.
Впервые с тех пор, как он оставил отель Джана, Дэмиен улыбнулся искренне.
Насущные проблемы решены. Каким-то образом вопреки всему он все еще на свободе. И этим надо пользоваться на максимум. Он заставил себя выпить еще сока и достал из сумки ИМБА. Некогда прохлаждаться. Не сейчас. Он должен уничтожить гильдию.
Глава 22. Неиспользованные ресурсы
В безопасности на одну ночь внутри новой капсулы. Дэмиен надел шлем, закрыл глаза, и открыл их вновь уже на своей виртуальной базе.
По бокам от него тут же открылись порталы, откуда вышли призрак с двумя гончими, которых он не закрепил за Колодцем. Импы возбужденно залопотали друг с другом, довольные возвращением хозяина.
Все, кроме одного.
— И где же ты был, мистер «Я скоро вернусь»? Сколько, по-твоему, времени?
Дэмиен вообще-то не знал. Просто не успевал следить за временем, не до того было. Он открыл меню и тихо присвистнул — 17:43. Почти все эти пять часов он провел на ногах.
— Эй! Не открывай меню, когда я с тобой разговариваю! Это невежливо.
Дэмиен закрыл меню и увидел Нойджела со сложенными на груди ручками, который нетерпеливо притопывал ногой. Уже второй раз за сегодня Нойджел упомянул меню. Очень интересно.
И все же это могло подождать, пока он не разберется с апгрейдом базы. Демоническая печь завершена, и импы даже подтащили к ней снаряжение, предназначенное на переплавку. Поэтому Дэмиен сделал вид, будто не услышал Нойджела, и указал на печь.
— Импы, расплавьте все снаряжение. Оставьте материалы рядом с печью и доложите, когда закончите.
Нойджел буркнул неразборчиво в ответ и мрачно убрел выполнять приказ. Что ж, он хотя бы все еще слушается, пусть и превратился в этакого умника. Дэмиен решил, что остальные справятся минуту-две без него.
— Не ты, Нойджел. Ты со мной. Давай-ка поболтаем.
Дэмиен с Нойджелом направились к лестнице Врат. Оттуда, с плиты, открывался отличный вид на печь. Нойджел вспорхнул наверх и уже снова нетерпеливо постукивал ножкой, пока сам Дэмиен шел по ступенькам. Имп глянул на запястье, мол у него там часы, и покачал головой с усмешкой на лице и искоркой в глазах. Дэмиен подошел и сложил руки на груди, глядя на него сверху вниз.
— Ты хотел поговорить. Ну давай. О чем?
— Как о чем? Обо мне, конечно же! Последние пару дней ты не обращаешь на меня внимания. Давно пора серьезно побеседовать. К счастью для тебя, я очень терпеливый имп.
Дэмиен потер переносицу. Нойджел еще самовлюбленнее, чем он думал. Возросший интеллект импа превратил его из раздражающего миньона в почти несносного. Еще это повлияло на его внешность. Больше Нойджел не сутулился, как мартышка, а выпрямился во весь рост, как человек прямоходящий. Гортанность практически пропала из голоса, хотя еще прорывалась писклявость.
— Виноват, но, если ты не заметил, в последнее время я немного занят. Это ты мне служишь, а не наоборот. Постарайся не забываться.
— О, я-то все отлично помню! И как жаль, что ты не даешь мне служить в полную силу. Посылаешь в бой, используешь как наживку, отправляешь на черную работу, как простого импа! Но ничего, в конце концов, ты одумался. Я тебя прощаю.
— Не нужно мне твоих прощений. Мне нужно знать, чем ты лучше других бесов. Рассказывай.
У Нойджела отпала челюсть.
— Ты что, пропустил момент, когда я с тобой разговаривал?
— У меня уже есть Бартоломью, если вдруг захочется послушать унижений. Твоя способность говорить не больно-то полезна. Если у тебя все, то мне тут еще базой надо управлять.
Дэмиен отвернулся и направился к ступеням. Но успел сделать только шаг, когда Нойджил с визгом запротестовал.
— Стой! Кх-м. Стой. Давай объясню для самых недалеких. Я обладаю Запретным Знанием.
Это уже лучше. Дэмиен обернулся и посмотрел на Нойджела, нетерпеливо стуча ногой и глядя на запястье, мол, часики тикают. Имп нахмурился, но продолжил.
— Как и ты, я не из этого мира. Когда мой интеллект достигает определенного порога, я все вижу как есть. Характеристики, уровни, навыки — все.
Дэмиен перестал стучать ногой. Вот это уже полезно. Еще это объясняло, откуда Нойджел знал про меню. Дэмиен указал на Нойджела пальцем. Над головой импа появилось окно с показателями. К удивлению Дэмиена, имп беззаботно прошел вперед, а его окно осталось на месте.
Затем Нойджел обернулся, сцепив руки за спиной, и начал читать собственную информацию. Еще некоторое время изучал окно, а потом показал новую способность, которую не заметил Дэмиен. «Запретное Знание».
— Вот, видишь? Как и говорил.
Дэмиен отбросил все притворное равнодушие. Нойджел осознает, что происходит. Ну, в какой-то степени. Он знает игровые механики и может читать уведомления. Бартоломью знал, что Дэмиен не живет в Аркадии, и даже не удивлялся выходу из игры, но никогда не давал прямых ответов на вопросы. Вампиру приходилось уклоняться, объяснять игровые механики в категориях магии и мистики. Нойджел обошел его на несколько уровней.
— И какой твой порог для получения Запретного Знания?
— Пятьдесят очков интеллекта. Или девять импов, плюс я. Тогда начинают появляться информационные окна, бросаться в глаза твои функции меню.
Логично. Если бы Дэмиен играл без вечной гонки, он бы уже давно прикрепил к Колодцу Душ девять импов и Нойджела и открыл его умения намного раньше. Другие игроки могут спросить совета у разных НПС и товарищей по гильдии, но класс оккультистов был более… затворническим. Запретное Знание Нойджела — остроумный способ исправить дисбаланс.
— Рад это слышать. Спасибо за информацию.
Нойджел шутливо поклонился, взмахнув ручкой.
— С превеликим удовольствием. А еще внизу как раз обработали ресурсы.
Не успел Нойджел договорить фразу, как на платформу рядом с Дэмиеном приземлился имп, отсалютовал и указал вниз. Дэмиен перевел туда взгляд и остался доволен. У основания печи сложили в пирамидки железные слитки. Короткий осмотр дал Дэмиену точное число: пятьдесят два. Более чем достаточно для завершения квеста Бартоломью и его собственных строительных нужд.
— Мастер, можно сделать предложение?
Злодейский хохот Дэмиена превратился в задыхающийся приступ кашля, и он обернулся к Нойджелу со слезящимися глазами. Ничего себе. Раньше его еще не называли «мастером».
— Да, Нойджел?
— Если скажешь, что желаешь построить или улучшить, можешь разместить приказы в очередь с моей помощью, и я буду отдавать их от твоего имени, чтобы освободить тебя для других дел.
— То есть ты еще и интерфейс для управления миньонами?
— Что такое интер-фейс?
Ладно, Нойджел знает не все. Дэмиен решил отложить этот разговор до лучших дней и посмотрел на базу. Нужно обновить Колодец Душ. Нужно сдать квест и узнать, не дадут ли ему новых навыков. Обычно к этому времени Бартоломью уже появляется. Странно. Можно предоставить стройку Нойджелу, пока он ищет вампира.
— Ну ладно, Нойджел, начнем с простого. Скажи импам обновить Колодец Душ.
