— Ай!
Камешек из-под колеса встречного внедорожника влетел в окно и метко врезался мне в голову.
— Дай, — Алайо приложила платок к моему рассечённому лбу, пока я шипел от боли. Ну что за невезение! Надоело!
Вскоре мы остановились на ночлег. Автомобили образовали круг, в центре которого установили палатки.
Ночью было неспокойно. Я залез в палатку и там дрожал от холода. Фонарика мне не досталось, всё растащили те, кто ночью дежурит. Было темно, хотелось нормально пожрать, холодно до чёртиков. А ещё постоянно раздавались какие-то звуки, визги, крики, иногда выстрелы. Я тысячу раз проклял чёртову Африку. Ненавижу!
Утром чувствовал себя разбитым. Не выспался, голодный, ещё и продрог. Хотелось послать всех нахрен и… сбежать? Вот именно — сделать я ничего не мог, и бессилие давило.
— Ты как? — ко мне подошла завёрнутая в одеяло Алайо. В руках она держала кружку с чем-то горячим.
— Плохо, — пожаловался я.
— Это ещё хорошо. Вот если бы палаток не было и одеял…
Я поежился. Не хочу даже думать. Завтрак не радовал разнообразием — суп с мясом. Пресный. Я жевал и старался отгонять мысли, что, скорее всего, жру одну из вчерашних гиен…
— Если всё будет нормально, мы к вечеру доедем до места, — обрадовала меня Алайо.
— Ну наконец-то… — облегчённо выдохнул я. Поскорее бы.
После завтрака мы выехали. К счастью, нам выделили новую машину, с целым стеклом. Первые часы всё было нормально. Я даже подумал, что, может, всё? Больше не будет опасностей? Но нет. Когда мы проезжали мимо тропического леса, на колонну машин набросились змеи. Мы с Алайо оказались в довольно защищённой зоне, поэтому проехали почти без проблем. Водитель и боец на передних сидениях пару раз пальнули из пистолета в стёкла, да и всё.
Как оказалось позже — одним из первых помер наш старый водитель, в его джип змея запрыгнула. Через выбитое стекло…
Дальше на нас напали грызуны. Но на этот раз их заметили раньше, и мы успели подготовиться к битве. Пришлось помахать саблей, хоть против мелких противников и было сложно. После них атаковали опять ткачи-воробьи. Но с ними быстро справились командиры городов.
— Мы не успеваем, — пожаловалась Алайо на вечерней стоянке. — Только завтра доедем.
— Рррр, — я натурально зарычал. Да что же за хрень!!!
* * *
Не очень далеко от Андрея, высоко в небе, сидя внутри огромного модифицированного дрона, летели трое.
— Опасность. Справа летит стайка ткачей, слева сокол, — раздалось у них в ушах.
*Вуш!*
Из кабинки вылетела золотая волна, уничтожая всех ткачей на пути.
*Флоп!*
Раздался приглушённый выстрел, и орёл полетел вниз, подстреленный.
Стрелок прокрутил в руке пистолет.
— Когда мы уже спустимся? — пробормотал Топор. Он сидел, закрыв глаза, и боялся. С детства у него была боязнь высоты.
— Ещё не скоро, — ответила Мэй. — Я так и не поняла, куда они Камень Подавления спрятали. Пока летим к городам.
Топор сжал зубы.
— Фэн, спереди и правее, какие-то насекомые летят…
* * *
Мэй сидела и внимательно следила за полётом Фэна, иногда проверяя, как там Андрей. На экране замигал значок, она кликнула на него, и с ней связалась одна из её людей.
— Глава! Наши рейдеры нашли похищенного Антона Красова!
— Кого? — не поняла Мэй.
— Он пропал, когда корабль с президентами упал! Его взяли в плен, он смог сбежать. Но сильно ранен.
— Где? Лекарей пошлю, — тут же среагировала Мэй.
— Недалеко от города Красного Ангела.
— Поняла, — Мэй отключилась и глубоко вздохнула. Всё страньше и страньше дела творятся…
* * *
Ночь прошла отвратно. Меня тупо закусали комары. Огромные и очень неприятные комары. И было холодно. Всю ночь я почти не спал. Не знаю, как я не забил на всех и не полез в кольцо: за тёплыми вещами, спреем от насекомых, вкусной едой, баночкой колы…
— Как ты? — рано утром, когда я, ненавидя весь мир в целом и в частности долбаную Африку, выполз из палатки, ко мне подошла отвратительно бодрая и свежая Алайо.
— Плохо, — я чуть не пустил слезу. Я Андрей Первый! Меня как только не называли: Бенедикт Кровавый, Бенедикт Известнейший, Бенедикт Иисус, Святой, Самый крутой! Я один из сильнейших людей этой чёртовой планеты! Почему я должен всё это терпеть?!
— Ты чего так лицо кривишь? — поинтересовалась Алайо.
— Ничего. Комары покусали, — буркнул я и пошёл умываться.
На удивление, остаток пути прошёл спокойно. А когда я увидел вдали, через лобовое стекло, блики от водной глади океана… Я чуть не завыл от переполняющих меня чувств! Я столько терпел, столько превозмогал, и вот, скоро настанет мой час! Подождите, негры-националисты. Вы зря меня не убили, когда была такая возможность. Вы будете рыдать кровью и молить…
— Эй! — Алайо помахала рукой перед моим лицом. — Не пугай. Ты на психа похож.
Машина замедлилась.
— Комары покусали. Просто комары…
Глава 22. Андрей и Сангис
Мы, наконец-то, доехали до океана. Я вышел из машины, и на лицо сама по себе наползла улыбка. Отлично!
Сперва решили перекусить, и повара-воины начали готовить. Лидеры городов собрались отдельно, у них там было своё совещание. А я постарался найти свободное место в тенёчке. Интересно, а как темнокожие будут чудище морское убивать? Они настолько сильны? И какой уровень у этого чудища?
— О чём думаешь? — ко мне подошла Алайо с тарелкой супа в руках.
— Да вот, гадаю, как морского монстра бить будут. Где еду взяла?
— Там, — Алайо махнула в нужную сторону.
Я поднялся. Надо подкрепиться, день сегодня сложный.
Когда все поели, главы групп начали отдавать приказы своим генералам, а те замам, и так, по иерархической лестнице, дошло и до нас.
— Будем защищать от внешнего вмешательства, — объяснила Алайо. А затем смутилась. — Ну, ты будешь. Я слабая. С тобой будут два бойца, они ответственны за твою защиту.
Я хмыкнул.
— Понял.
К нам подошли два темнокожих воина — худой парнишка с винтовкой и вооружённый клинком мускулистый парень, который показался мне подозрительно знакомым. Но не мог вспомнить, где видел.
Мускулистый что-то сказал и указал в сторону машин.
— Тебе надо надеть защиту, — перевела Алайо. — Очки, каску, бронежилет.
Воу.
— Отлично, — я довольно улыбнулся. Можно рискнуть и достать Илонку с наушниками. Почему нет. Особенно попозже, когда все будут сконцентрированы на битве.
Мы вчетвером подошли к большой грузопассажирской машине, похожей на доисторический УАЗ. К автомобилю тянулась очередь из галдящих бойцов. Ещё в нескольких местах я заметил похожие скопления людей. Никакой организованности…
— А это что? — я показал на возвышающуюся вдали большую странную тарелку. Которая ещё и крутилась.
— Это такая штука, которая сеть даёт, — с умным видом объяснила Алайо. — За пределами городов сети нет, поэтому нужны такие машины.
— Хм, — я нейтрально кивнул. Отлично. Точно попробую Илонку вынуть.
Посмотрел на начало очереди. Двое парней стояли перед открытым кузовом машины и вынимали оттуда коробки, передавая дальше. Как я понял, это и есть защита. Только как они размеры определяют, интересно. Всё же вряд ли одинаковые бронежилеты достанутся и мне, и Алайо.
Но вот, когда настала моя очередь, один из раздатчиков посмотрел на меня, затем почти сразу же прокричал что-то внутрь кузова. Я уловил странный блеск в его глазах — Сканер.
Мы вчетвером получили свои коробки и отошли на свободный участок, под пальмой. Я поставил свою ношу на землю и открыл крышку.
— Давай помогу, — Алайо вытащила из моей коробки очки, каску, перчатки. Помогла надеть. Потом шёл бронежилет. Я пощупал его, подвигал головой, привыкая к шлему и очкам.
— Ещё наколенники и налокотники, — Алайо вынула последнюю защиту из коробки. — Тут ещё питательные батончики и бутылка воды. Всё.
