— Ну почему Владыка запрещает нам иметь своих детей? — неожиданно спросила Саймира дрогнувшим от волнения голосом.
— Видимо, чтобы нам было легче убивать чужих, — отвернувшись, сухо ответил я.
— Что у вас здесь веселого? — рыкнул подтянувшийся на наши голоса кот, своей большой мохнатой тушей тут же заполняя весь проход. На кухне у Эшхарин он нашел неплохой винный погреб и, в последнее время чем-то озабоченный, вмиг вернул себе бодрое расположение духа. Так что у него настроение было на высоте, в отличие от нас.
Не дождавшись ответа, он по-хозяйски шагнул внутрь, оглядываясь по сторонам и прикидывая, что стоит захватить с собой, когда его руку с силой дернула на себя анир, неожиданно зло сказав:
— Не трогай здесь ничего!
И не обращая внимания на его крайнее удивление, потащила с силой из комнаты.
— Идем отсюда, — согласился я.
— А это еще что за лужа грязи? — с легкой брезгливостью спросила девушка, глядя на небольшой бассейн, выложенный диким камнем, внутри которого булькала темно-коричневая жижа, источая своеобразный, довольно резкий запах.
Медж, не отвечая, наклонился над ним, мазнул содержимое бассейна и внимательно осмотрел на свету, потом принюхался, растирая между пальцами и прислушиваясь к себе.
— Целебная! — вынес наконец вердикт он. — Ускоряет заживление ран, восстанавливает силы, болячки всевозможные быстрее пройдут.
— Ага… — довольно улыбнулась подруга, потерев руки. — Это нам пригодится. После перестройки дома эта комната должна будет адаптироваться под нового хозяина, если я все верно понимаю.
— Хорошая находка, — согласился я. — Ладно, пошли дальше. Что у нас там еще?
— И как он работает? — анир деловито обошла по кругу небольшой голубой шар, стоящий на высокой подставке посреди просторного круглого стола, на котором в произвольном порядке были разложены различные техноустройства, приборы, оружие, даже небольшой робот, правда, в разобранном состоянии.
— Не знаю, — развел я руками, показывая свою полную беспомощность в этом вопросе.
— Я слышал про нечто-то похожее, правда, краем уха, — задумчиво пробормотал Медж, копаясь в памяти. Хотя любопытство с нетерпением подняло голову, мы его не торопили. — Если не ошибаюсь, для механоидов эта штука вообще чуть ли не святыня, за которую они нам священную войну могут объявить, если узнают, что мы ее заполучили.
— И все же, что это такое и что делает? — настойчиво уцепилась за главное для себя Саймира. Уверен, она уже думала, как начать зарабатывать на находке.
— По идее, это должен быть малый восстановительный комплекс, — кивнул в сторону стола напарник. — Каким-то образом, только не спрашивай как, он откатывает всякие техногенные вещички — артефакты, устройства, оружие — до момента их изначального создания, возобновляя рабочий ресурс.
— Хм, если ты прав, тогда и я о нем кое-что знаю. — И пояснил на удивленные взгляды друзей: — Скорее всего, у механоида, который ремонтирует сейчас мой лучемет, нечто подобное тому, что мы нашли. Перед несостоявшейся дуэлью с Саа-Шеном я наводил справки о возможности починки техноснаряжения в Двойной Спирали и вот что узнал. Кроме обычного ремонта с заменой вышедших из строя узлов запасными, некоторые мехи могут обращаться к своему Создателю за крупицей его силы, как они говорят. Ну или пользуются особым оборудованием. О принципах его работы не имею ни малейшего представления. Знаю только, что чем больше повреждения, тем дольше срок восстановления. И сделать это с каждой деталью можно лишь один раз.
— Да, — согласно кивнул Медж. — Вообще, о таких устройствах почти ничего не известно. Железяки очень ревностно следят, чтобы восстановительные комплексы и другие устройства подобного толка не попадали в руки чужаков. Они называют их Искрой Творца. Считается, что в этих сферах, — он указал на синий шар, слабо светившийся на постаменте, — заключена частица силы Великого Механика.
— Интересно, откуда он у Эшхарин? — задалась новым вопросом анир.
— Скорее всего, из какого-нибудь погибшего механического мира, — чуть подумав, решил я. — Иначе бы его обязательно попытались спасти. И об этой вещице, сама понимаешь, лучше не знать никому.
Перед выходом из этого дома моих друзей ждет зелье забвения. Мы заранее договорились о том, что какие бы трофеи ни нашли, даже если вообще останемся с пустыми руками, они забудут об этом визите. Сейчас они со мной, помогают своим опытом, поддержкой, да и просто еще двумя парами рук, но потом, перед следующим их посещением, я уберу в дальний угол, недоступный гостям, всё, о чем не стоит знать посторонним, тому же нагу, например.
— Это понятно, — кивнула Саймира, а затем радостно приобняла меня: — Ты просто не представляешь, какие возможности это открывает!
«Ну почему же, представляю», — про себя подумал я. В Двойной Спирали технохлама хватает, и тот, кто сможет его возвращать к жизни, пусть и используя потом только для себя, может со временем приобрести настоящую силу. Об этом сокровище, наверняка, не знал никто: уверен, Эшхарин скрыла его даже от своих, иначе бы малый восстановитель был не здесь, а в центральном клановом доме Ящеров. Значит, и нам нужно будет проявить двойную осторожность, скрыв это знание ото всех.
— Ладно, давай посмотрим, что у нее было еще! — погрустневшая после детской комнаты любимая вновь вернула себе радостное предвкушение благодаря нашим находкам.
— Не густо… — Медж разочарованно обвел взглядом почти пустую оружейную комнату.
На центральной стене сиротливо висели пара карабинов и маленький парализатор, в уголке притулился химический огнемет, несколько кинжалов остались вонзившимися в тренировочный щит, тяжелый металлический доспех пылился на стойке в углу. Было видно, что отсюда недавно выгребли всё чуть ли не подчистую, остались лишь крохи. Что же это за рейд такой был у Змееедов? В чем заключалась его цель? А то на простую разведку это похоже все меньше и меньше.
Вообще, дом Эшхарин напоминал собой странную полку с игрушками, от которой стоит лишь отвести взгляд, как куклы меняются местами, словно живут своей непознаваемой жизнью, замирая всякий раз, стоит только на них посмотреть. Комнаты были разбросаны хаотично, без какой-либо системы и логики: гардероб, растянувшийся, казалось, на тысячу шагов, ставший самым большим помещением из обнаруженных нами, а рядом — грязевая ванна и никакого душа поблизости, следом зал образцов, где на полках, от потолка до пола, тянулись бесконечные ряды прозрачных коробочек, хранивших в себе песок и камни из тысяч разных мест, с точным указанием мира, из которого они были взяты. Потом неожиданно мастерская с восстановителем. Примыкающая же к нему комната оказалась и вовсе кинотеатром, в котором стоял навороченный голопроектор, а в шкафах хранились сотни инфокристаллов, хранивших в себе множество фильмов. Предпочтение отдавалось комедиям и любовным историям. Затем кухня, в которой из съестного почти ничего не было, зато нашлась отменная коллекция вина. А вот оружейная… я ожидал увидеть коллекцию, отдаленно похожую на ту, что собрал наг, но сам по себе арсенал оказался весьма небольшим, похоже хозяйка специализировалась на чем-то другом, а не на ближнем бое или стрелковом оружии.
— Рэн, подойди сюда.
Оставив Меджа опустошать оружейку, я заглянул в соседнюю комнату и понял, что наконец-то мы нашли главное, зачем сюда пришли — хранилище карт и, по совместительству, сокровищницу Эшхарин.
— …Да, это можно будет отдать Кали для пополнения кланового фонда в качестве обещанного вклада, — наш Мастер Чаш и Весов любовно погладила стопку карт, по рубашкам которых бегали желтые блики. Сдав нагу золотые карты обычных бойцов Змееедов, мы очень рассчитывали на ту часть колоды Эшхарин, что должна была остаться в ее доме. Но сложиться могло по-всякому. Нам повезло.
Пусть договор с Проводниками Хаоса и не был заключен на Книге, выполнить его надо добросовестно, иначе ни о каком полноценном сотрудничестве, репутации внутри клана и общем деле не будет и речи. И потом, мы ведь вкладываемся в наше собственное будущее: хорошо снаряженная звезда поддержки отлично продлевает жизнь.
