и кочевал по миру. Всегда выбирая захолустные деревеньки, он по запаху выбирал тех, кто поможет возвыситься его подопечным.
И одним из таких людей, что пошел на мясо, оказалась ветала. Вот только попав на разделочный стол кулинара, душа девушки не смирилась со своей участью. После смерти она забыла свой дом и своё имя, но не забыла того, кто виновен в её страданиях.
Похожая участь постигла и мать рыжего. Вот только ей повезло меньше, чем злобному духу отмщения. Судьба свела этих двоих и объединила перед лицом общего врага. Ветала даже стала для ребёнка неким подобием матери!
Услышав это, я усмехнулся. И ведь заметил в ее логове прорву детских игрушек! Заметил, но не обратил внимание. А теперь всё встало на свои места.
Но вернёмся к нашей истории. Не знаю чем руководствовалась Вика. Отчаянное безумие или сумасбродная храбрость, но неодаренная сербочка смогла договориться с духом отмщения и убедить его помочь. А когда чудом удалось справиться с общим врагом, отец Илья напомнил, зачем мы прибыли в это захолустье…
— Вы, люди, а ведёте себя как… Как… — давясь слезами кричала Вика. — Ненавижу!
Медленно, чтобы не провоцировать девушку, я подошёл и обнял её за плечи. А затем моя рука плавно легла на цевьё ружья.
— Сходи, умойся, — произнёс я и поцеловал девушку в висок. — Обещаю, мы найдём выход.
Во взгляде Вики читалось недоверие. Затем она сменилась робкой надеждой и, что-то решив для себя, девушка всё же отпустила ружьё. Когда она скрылась за дверью дамской комнаты, я присел перед рыжим.
В отличие от моей сербочки, парень был настроен решительно и не выпустил розочку из рук.
— Ты слышал мои слова? — произнёс я таким тоном, словно говорил с ровней. — пока мы не разберёмся, никто никого и пальцем не тронет.
— Граф, вы берёте на себя слишком большую ответственность, — произнёс беролак. — Не вам решать судьбу упырицы!
— Она не упырица! — озлобленный на весь мир парень ещё сильнее сжал горлышко разбитой бутылки. — У неё есть имя! Нинель!!!
— Я тебе верю, — улыбнулся я и заглянув за его плечо посмотрел в глаза веталы. — Нинель!? Приятно познакомиться.
— Она хорошая! Правда! — увидев, что его слушают, рыжий принялся развивать успех. — Она обо мне заботилась! Как мама!
— А Иго забтился о мя, — неожиданно для всех произнесла ветала.
Искажённый челюстной аппарат не позволял твари выставлять правильное произношение. Но главное, что она старалась. Значит, витала действительно разумна, и это сильно облегчило наше дальнейшее общение.
— Игорь, значит? — улыбнулся я рыжему. — А меня зовут Магнус.
Странное дело, но до сих пор я как-то не удосужился узнать имя храброго мальчишки.
— Я знаю, — буркнул он. — Ты — новый граф.
Игорь всё ещё пытался выглядеть серьёзным, но добрый тон и ласковое общение делали своё дело.
— Именно так. Вот этот хмурый тип — боярин Семён Шарапов. А там, в углу, подвывает боярин Терехов, — представил я остальных членов своей команды.
— Что с кровососом? — вдруг вспомнив о общем враге спросил мальчик.
— Мы убили его. Окончательно убили, — известил я мальчика и всех присутствующих. — Он больше не возродится.
— Врёшь! — с озорством и провокацией выпалил мальчишка. — Ты слишком слабый. Ты не мог!
За такое обращение к светлейший особе простолюдин мог выхватить порку. Вот только мне ли кичиться регалиями моих предков? А потому я только улыбнулся на его провокацию.
— Сам посмотри, — произнёс я и раскрыл свою бездонную торбу.
Только увидев остекленевшие вертикальные зрачки Маркуса, парень поверил моим словам.
— Как?
С неверием произнёс отец Илья. Раздираемый любопытством сановник тоже заглянул через моё плечо.
— У каждого свои секреты, — туманно ответил я. — Но вернёмся к нашим баранам. Отец Илья, я знаю вашу позицию, но вы сами видели, что витала, простите, Нинель, — увидев взгляд пацана поправился я. — Вполне разумна.
— Она опасна! — уже не так категорично ответил сановник. — Кроме того, у меня тоже есть начальство. Я не могу вернуться в епархию с пустыми руками.
Опачки! А вот это вы, сударь, проговорились! Значит отцу Илье самому претит истребление разумных. Даже если они и считаются нечистью. А вот это уже отправная точка для диалога.
— Веталы не нечисть, а ищущий возмездия дух, — неожиданно произнёс Фобос. — Для живых он не опасен.
— И всё же, позиция Церкви по этому вопросу твёрда! — с решимостью ответил отец Илья. — Мёртвым место в земле и сердцах помнящий их близких, а не на улицах.
— Что по этому поводу думает Церковь, я знаю. Мне интересно лично ваше мнение, — произнёс я сбивая его напор.
— С меня потребуют отчёт. И врать епархии я не намерен!
— А врать и не нужно, — также твёрдо ответил я. — Епархии нужно спокойствие и голова твари? Такая подойдёт?
С этими словами я приподнял из сумки змеиную голову Маркуса.
— Слова вампира, о том что одной из его целей был я, вы слышали. Историю Игоря и Нинель, тоже. А если у вашего начальства возникнут вопросы, я с радостью подпишусь под каждым вашим словом.
— А как же ветала? Предлагаете отпустить еë на все четыре стороны? — засомневался сановник.
— Нинель будет под моим присмотром, — вновь вмешался Фобос. — Я — вивисектор! Изучение монстров моя специализация. И Игорь тоже будет жить у меня.
— Берете ответственность за поведение нечисти? А если она сорвётся и вырежет пару деревень?
— Беру, — шагнув вперед подтвердил Фобос.
— Ну, не знаю, — заколебался сановник.
— У меня тоже есть способы обуздать веталу, — произнёс я, припомнив новую фишку с приказами. — Вместе справимся.
— А-а-й, — махнул медвежьей лапой Илья. — Но если что-то пойдёт не так. Если возникнет хотя бы намёк или подозрение — зовите меня.
Я кивнул и неожиданно заметил, что Вика давно закончила с дамской комнатой и из-за угла слушает наш разговор.
— Вот видишь, — подмигнул я сербочке. — Я же сказал, что найду выход.
Услышав Шелест когтей по паркету, я обернулся. Ветала стремительно регенерировала, отращивая зачатки потерянных конечностей. Конечно, о полном
