не шелохнулись. Я усмехнулся сквозь зубы и вновь двинул автоматом, обведя группки. Сработало. Герои невольно подняли руки. Сами даже не заметили, как показали пустые ладони. Больше всех перепугался самый мелкий — он немного сдвинулся на стуле, уходя за широкую спину воительницы. А та раздувала ноздри да сжала кулаки.
Уверенно отстранившись от стены, я сделал пару шагов вперед. Прижала к голове ушки хвостатая, потянулись к мечам близнецы. А сбросившая капюшон женщина как-бы невзначай коснулась сердца. Эффект достигнут — теперь надо было не перегнуть.
— Вольно! — с усмешкой бросил я и опустил оружие. — Не задалось знакомство. Начнем по новой?
— Т-ты о-откуда… — скрытник внезапно начал заикаться, да и вообще побледнел. — К-как…
Отвечать я не стал. Мой стол уцелел, с него еще ничего не убрали. Пошел туда, не отрывая взгляда от приключенцев. А те дружно глядели на меня. Не знаю почему, но это дико смешило, и я кое-как сдерживал рвущийся хохот. Сел на стол, положив автомат на колени, и одной рукой затушил сигарету о тарелку. Неудобно болтать с ней в зубах.
— Герой, как и вы. Целых четыре дня в этом мире, — сказал я. — Как-то он не очень хорошо влияет, не заметили? Особенно ты. Да-да, ты! Вылезай давай, я тебя вижу.
Мелкий неуверенно подвинулся обратно. Но широкая грудь воительницы вновь спрятала его — по воле женщины. Она услышала и сдвинулась сама. Похоже, громадный синяк на бедре ей не особо мешал.
— Ты пушку-то того… убери нахер, — буркнул мускулистый Герой и положил руку на плечо своей магички, не давая ей встать. — Не под прицелом ж говорить.
— Да не проблема! — весело бросил я.
И отпустил автомат. Вместо этого взявшись за металлическое яйцо гранаты. Я снял ее с пояса и демонстративно ухватился за кольцо.
— Так-то получше будет, — усмехнулся я, поглаживая пальцем гладкий бок гранаты. — Теперь всех накроет, она ж оборонительная.
— П-псих, — отозвался скрытник, так и не пошевелившись.
— Не, просто с вами иначе нельзя, — я глубоко вздохнул и положил руки на колени. — Пытался уже мирно. А что получил?
Они промолчали. Но слегка расслабились, увидев, что я не стремлюсь перебить всех в зале. Только воительница не сдвинулась с места, но она вообще, похоже, Интеллектом не отличалась.
— Самодеятельность этого… мага недоделанного, — хмуро сказал мускулистый. Он поморщился. — Нормально б поговорили, рассказали, что к чему. А он баб своих махаться натравил, шарами своими конченными бросался.
— Да ну? Сначала мусором обозвали, а потом захотели вдруг под себя прибрать, — я даже не пытался скрыть едкий сарказм. — Колись, личинка Шварца, чего так резко возбудились?
— Задание появилось, — негромко бросил паренек из-за плеча воительницы. — Взять под крыло, награда скрытая и вариативная. У всех разом.
Пожав плечами, я вернул гранату на место и положил руку на автомат. Они снова напряглись, но палить я не собирался. Предосторожность. Задание заданием, но как именно должна была появиться награда? А то вдруг для максимума нужно будет, к примеру, меня раскачать и убить? Обязательно с каким-нибудь жутко болезненным ритуалом.
— Тогда вы его провалили, — сказал я совсем другое. — Ваше покровительство мне не нужно. Есть уже кое-кто.
— Жаль, — бросил скрытник. — О-огреб за п-просто так.
Присмотревшись к нему, я понял, что это он еще мягко сказал. Он где-то потерял рукав, обзавелся сломанным носом и целой сеточкой глубоких порезов. Клок волос вырван, расплывается синячище под глазом — не помогла ему скрытность. Но тут и прятаться негде, и убивать, как слышал, не могли.
В общем-то, так или иначе пострадали все. И третья женщина, проскользнувшая за кадром. Она оказалась весьма… фигуристой, сидела в рваной рясе не по размеру, по которой струились длинные платиновые волосы. Сейчас она водила руками над ранами спутницы в капюшоне и что-то тихо бормотала. Пригляделся — а синяки и ссадины-то пропадают.
— А чо, где шмотки такие раздают? — мускулистый, даже не обратив внимания, парировал руку своей зверолюдки. Та тянулась к нему с грязной тряпкой и камушком на цепочке.
— Дар Системы, — пожал плечами я и спрыгнул со стола. — Короче, завтра поговорим. Как вижу, сейчас вы не особо настроены. Какой-нибудь херни только не устройте случаем, я хочу вернуться домой в целости и сохранности.
Они заулыбались. Все, разом, так или иначе. Даже местные. А в особенности — близнецы, они вообще чуть не заржали. Но, не успел кто-нибудь раскрыть рта, как открылась дверь в таверну. Резко, с жалобным скрипом. По эффектности почти сравнялась бы с пинком. Я повернулся к ней, сам не заметив, как вскинул автомат.
Внутрь ввалилась кровосос. Вся челюсть в засохшей крови, и одежде досталось. А волосы как-то сохранили прежний вид, ни капли не пострадав. Смотрелось опасно. Будто она, мертвенно-серая, восстала из могилы и пришла мстить, сожрав кого-то по пути. И кажется, я догадываюсь, кем был этот бедолага. Слышал его вопль под телегой.
Вампир огляделась. Бросила на меня уничижительный взгляд алых глаз. Фыркнула. И пошла к своей группе, не обращая внимания на напрягшихся работников таверны. Затем она выхватила влажную тряпку у магички и тщательно вытерла лицо, не упустив ни единого потека крови.
— Где шаталась? — жестко спросил Герой.
— Он мне два клыка выбил! — пожаловалась та. — Укусила, а у него кровь как жидкий лед! Застыла и шелохнуться не могла. Потом гул этот, колокола и какой-то мужик в плаще выскочил. Пришлось горло разодрать, чтобы выпить.
Она на удивление мило тряхнула головой. А затем, улыбнувшись, смочила палец в слюне и провела им по большой ссадине на плече зверодевки.
Тут я все-таки опустил автомат и снял палец со спуска — вроде бы, никто лезть не собирался. И погладил две корочки там, где меня укусили. Холодные и жесткие. Сунув онемевшую ладонь в карман, я пошел к лестнице. После такого-то дня хотелось поспать.
Сидевший там громила поколебался, глядя то на меня, то на приключенцев и тавернщика. Но, после кивка последнего, неохотно пропустил. Я поднялся и сразу понял, чего он хмурился и не желал дать проход. Разносчицы. Лучше места, чем коридор, они не нашли. Или не могли.
У стены, прижавшись спиной и опустив голову, сидела раненая. Ее лицо скрывалось за космами спутавшихся, слипшихся волос. Крови не видно. Коротенькое, тугое платье задралось, но на это было плевать как мне, так и уже знакомой мне черноволоске. Она растерянно крутилась вокруг, порой дергала коллегу и упорно пыталась заговорить.
— Давай, вставай! — нервно повторяла она. — Немного пройти осталось, ты сможешь!
Услышав гулкий топот ботинок, она взглянула на лестницу и испуганной ойкнула. Попятилась. Споткнулась и звонко
