Мы с сестрой грустно взглянули друг на друга. Учитель поравнялся с отцом и отвлек его внимание.
— Дэн, какие планы на ближайшие дни? — невзначай спросил он.
— Ох, я не задумывался об этом, — ответил отец.
Когда мы вошли во двор дома, на лавочке сидели старики, на детской площадке играли мамы с детьми.
— Как и пятнадцать лет назад, — выдохнул отец, — Ничего не изменилось…
Некоторые мамаши с любопытством стали оглядываться на накачанного красавца-мужчину с букетом. Каждая во дворе в тайне мечтала, чтобы этот букет был предназначен для нее. Но папа даже не посмотрел в сторону этих дамочек.
Когда мы проходили мимо стариков, те удивленно начали перешёптываться из-за того, что их сила куда-то пропала. Только один из них, самый старый и седой дедушка, заметив отца издалека, не удивился отсутствию своей силы.
— Здравствуйте! — громко поздоровался отец, и мы хором поддержали его. Только учитель промолчал, гордо стоя в стороне.
— Здравствуйте, Натан, Аврора! — воскликнули пенсионеры, — Где вы пропадали, сто лет вас не видели?
— Мы уезжали по делам, — размыто ответил я, на что учитель мне одобрительно кивнул.
— Добрый вечер, Дэниэл, — сказал самый пожилой старичок. Он смотрел на отца добрыми, слегка затуманенными от старости глазами. Его приветствие удивило его друзей.
— Дедушка Али, — мягко сказал папа, присаживаясь перед стариком на корточки.
Остальные удивленно начали переглядываться, вспоминая, кто этот мужчина, с которым так по-доброму разговаривает их постоянно угрюмый друг.
— Они тебя нашли, — ласково сказал дед, кладя свою руку на руку отца, — Лиля тебя все это время ждала.
— Ты — муж Лили? — наконец вспомнили остальные пенсионеры, — Тот, кто пропал пятнадцать лет назад?
— Мы его нашли, — сказал я.
Папа смотрел на доброе лицо старика и улыбался, как ребенок, которого хвалят.
— Я узнал тебя издалека, — улыбнулся дедушка Али, — Когда не почувствовал силу. Это мог сделать только ты, — он нежно погладил отца по щеке, — Иди, она тебя ждет.
— Спасибо, дедушка Али, — сказал отец.
Попрощавшись со стариками, мы подошли к подъезду. Отец встал как вкопанный. Он переминался с ноги на ногу перед дверью в подъезд, боясь пройти дальше.
— Что-то я волнуюсь… — пробормотал он.
— О господи, — закатил глаза учитель и влепил смачную пощечину отцу. Звук был настолько громким, что дети с площадки обернулись посмотреть, что там такое.
— Спасибо, — сказал отец, потирая щеку.
Он открыл дверь в подъезд, мы с сестрой пошли следом, учитель за нами. Поднимаясь по лестнице, мы чувствовали, как папа начинал тяжело дышать. Подойдя к двери, он протянул руку к звонку, но не успел нажать.
Дверь распахнулась, на пороге стояла мама. Они смотрели друг на друга очень долго, пока отец не протянул ей букет цветов.
— Лиля, ты такая красивая, — выдохнув сказал отец.
Мама медленно подошла к отцу, протянула руки и аккуратно взяла его за лицо. Боясь спугнуть мираж, она пальцами провела по губам и щекам папы, затем встала на носочки и слегка коснулась губами губ своего мужа. Когда она поняла, что это не иллюзия, она крепко обняла папу за шею и поцеловала в губы. Не растерявшись, он обнял свою любимую за талию и оторвал от пола.
По щекам мамы текли слезы радости, она никак не хотела отпускать папу.
— Я так скучал, — сказал папа, — Только мысли о вас не давали мне сдаться.
— Наконец, ты пришел, — через слезы сказала мама, — Мне так тебя не хватало…
— Мне тоже, — сказал папа, целуя ее в щеку, — Ты замечательно воспитала наших детей.
Они выпустили друг друга из объятий, и мама потянула его в квартиру.
— Я почувствовала тебя, когда ты был у подъезда, — сказала мама.
Мы разулись и прошли в квартиру.
— Я же сказал, что верну его, — крикнул учитель из прихожей, — Вы сходите на пикник всей семьей!
Мама поставила букет в вазу и подошла к учителю. Она радостно обняла его и расцеловала в обе щеки.
— Ты — настоящий друг! — улыбалась мама, вытирая слезы, — Отказаться на время от своих сил — это действительно поступок настоящего героя.
— Ты обещала приготовить вкусный обед, — засмущался учитель, отодвигая маму от себя.
Мы смогли найти отца, я, Аврора и мама были на седьмом небе от счастья и не подозревали, что эти радостные дни будут для нас последними.
Эпилог
Вечер прошел замечательно. Последний раз мы так сидели, когда нам было по пять лет. Мама наготовила много вкусных блюд, учитель открыл бутылку из пещеры. Все смеялись и болтали. Мама рассказывала, что произошло за пятнадцать лет отсутствия папы, большую часть ее рассказа занимало наше взросление и то, какие мы хорошие.
Учитель уплетал блюдо за блюдом, иногда вставляя колкости и остроты. Мне показалось, что он давно не ел домашнюю еду. Но мы не могли долго оттягивать печальные новости.
— А как Хенк? — спросил отец, — Может позовем его, у него же Ян, ваш ровесник, — он вопросительно посмотрел на нас, — Вы еще дружите? Раньше были не разлей вода…
Учитель прекратил поглощать курицу в соусе и осторожно положил вилку с ножом в предвкушении интересной беседы.
— Дэн… — сказала мама, не зная, как подобрать слова. Она посмотрела на меня в поисках поддержки. Ничего не оставалось, пришлось помогать.
Отец заподозрил неладное, и улыбка спала с его лица.
— Пап, — подхватил я, — Дядю Хенка убили за день до того, как мы встретились.
Мама взяла его за руку и крепко сжала. Папа ничего не сказал, только смотрел на меня широко открытыми глазами.
— Подозревают Яна, — продолжил я, — Он случайно убил своего напарника на адаптации, и дядя поехал разобраться, и мы не знаем, что там произошло, но Ян не мог убить своего папу.
— Папа, ты его не знаешь, — сказала Аврора, — но Ян — самый добрый и честный человек, которого я знаю, это не он убил… Но в СМИ все спихнули на него…
— Не может быть, — пробормотал отец, — Я не успел всего на пару дней…
Мама встала из-за стола и обняла своего мужа со спины, поцеловала его в щеку. Папа был растерян. Его реакция была понятна — близкий человек, с которым он раньше работал, дружил, никогда больше не сможет пообщаться, прийти в гости или позвонить.
Учитель встал из-за стола, выпил остатки алкоголя в бокале.
— Ну что ж, мне пора отчаливать, — отдавая пальцами честь, сказал учитель.
Мама благодарно посмотрела на него, поглаживая отца.
— Спасибо, Вац, — сказал отец.
— Я просил не называть меня по имени, — усмехнулся он и направился к выходу, — Не надо меня провожать! — он остановил нас жестом.
Когда хлопнула входная дверь, только тогда я заметил, что отец сжимал вилку в руке.
— Папа… — произнес я, смотря на его кулак.
Он опомнился и разжал руку. Искореженная вилка упала на стол.
— Это ужасно, — выдохнул он, — Бедный мальчик…
Мама встала перед нами и хлопнула в ладоши, переводя фокус внимания на себя.
— Давайте закругляться и готовиться ко сну, — сказала она, убирая со стола.
Мы загрузили посудомоечную машину. Мама с папой расположились на диване в прихожей. Я позвал Аврору к себе в комнату, чтобы дать им побыть наедине.
Сестра зашла ко мне, я прикрыл дверь и достал телефон.
— Давай попробуем позвонить Яну, — предложил я.
— Думаешь, он захочет нас слышать? — удивилась Аврора.
Этого я не мог знать. Аврора села на подоконник, а я плюхнулся на стул. Достав телефон, я попробовал набрать номер Яна. Длинные гудки чередовались с тяжелым молчанием. Послышался треск. На том конце взяли трубку. Я поставил телефон на громкую связь. На том конце послышалось тяжелое дыхание.
— Алло, Ян? — осторожно сказал я в трубку.
— Привет, Натан, Аврора, — непривычно сухо сказал Ян.
От его холодного тона стало не по себе. Аврора съёжилась на подоконнике, обняв коленки руками.
— Ян, как ты? — спросил я.
— Вы наврали мне, — закричал Ян в трубку, от чего она зашипела.
