На следующий день Рефил и Гниз снова присутствуют на моих занятиях. Причем, с самого утра. И это очень странно. Их важный родственник, это который главнючий в совете, покрывает? Отмазывает от службы.
Ведь, с каждым днем ситуация с исполнителями воли ухудшается. Носителей этой мерзости вокруг поселка дроу становится все больше. Чаще замечают зараженных этой гадостью мутантов и диких зверей. Уровни тварей растут.
Нужно бы скорее разобраться с квестом и уничтожить источник всей этой дряни. Но, после обсуждения со своими людьми, с привлечением некоторых дроу, решили, что идти на поиски заразы очень рискованно. Разведчики ушастых докладывают об усилении тварей в предположительном эпицентре источника мерзости. Нам необходимо сначала установить и активировать Купель Перерождения. И тогда у нас появится несколько попыток. Умрем в первый раз, отправимся к эпицентру по новой, но уже более опытные. Будем знать, чего там ожидать.
Да, и осталось ждать, по идее, недолго. Хранитель идет на поправку. Еще несколько дней, и можно будет с ним нормально поговорить. Скорее бы…
Глава 27.1
Пот заливает глаза. Мелькающие клинки, мои и вражеские, отражают лунный свет. Бледный ночной блин сегодня особенно яркий. Звездное небо без облачка. Даже здесь, в тени пышных крон, достаточно светло.
Передо мной проекция Тени. Работаем на моей скорости. Вот, я парирую финт, подсмотренный у Зуллуса и загруженный в умения моего искусственного спарринг-партнера. Мой клинок скользит по защите предплечья противника и чиркает кончиком локтевой сгиб. Приложенной силы хватает, чтобы рассечь сухожилия. Чудом уклоняюсь от другого хитрого выпада, виденного мною впервые. Успеваю стопой остановить удар ноги дроу. Жестко блокирую один из вражеских клинков. Контратакую. С не менее хитрым финтом и обманкой.
Мои стремительные действия приносят результат. Стальное лезвие моего клинка пронзает грудную клетку Тени. Между восьмым и девятым ребром. Но, и сам в ответ получаю в точности такое же повреждение. Ранения не смертельны. Продолжаем бой.
Занимаюсь еще с полчаса. Долгая работа на высокой скорости и мои старания приносят плюс один к навыку Быстрая реакция. Теперь ее значение равно трем. Затем следует купание под луной. Ночной обильный перекус, вернее обжираловка. И я, довольный результатами тренировки, отрубаюсь в шалаше на дереве.
Проснувшись, первым делом оглядываю свою постель и настил из ветвей, заменяющий пол в шалаше.
Мда… Опять вокруг разбросан какой-то мусор. Похоже, я схожу с ума.
Не, ну, ладно необычное поведение обруча. Его интерфейс показывает, что мной якобы среди ночи активирована тренировка. Ага, в тот момент пока я спал. Уже который день так. Вернее, ночь. Допустим, это, скорее всего, само устройство глючит.
Но кто каждый раз рассыпает вокруг моего спящего тела всякий хлам. Обломки каких-то железяк, камни различных пород и другие странные предметы. И все они словно изъедены. Будто слизняк побывал на шляпке гриба. Только не один, а целое полчище этих созданий.
Хотя, эти самые следы и повреждения объяснимы. Псевдоплоть так вытягивает необходимые ей элементы. Но кто натаскал сюда весь этот хлам?
Псих молчит как рыба об лед. Мол, понятия не имеет. Кого-то покрывает? Так, я не вижу смысла скрывать. Кто-то носит мне ночью разные предметы, в которых имеются нужные для Псевдоплоти элементы. Ну, молодец. Спасибо ему. Но, зачем таиться?
Или я действительно схожу с ума? От перенапряжения стал лунатить? Хожу-брожу по ночам, пугаю спящих ушастиков, отнимаю предметы обихода и творю всякую дичь. Бррр…
Как представил…
Надеюсь, есть другое объяснение происходящему.
Завтрак проходит в тишине. Почти все население дроу за периметром деревни. Даже отменены мои тренировки. Внутри остались лишь старики из совета и некоторое количество женщин. Остальные сбились в крупные отряды и воюют против расплодившихся носителей воли. Одним из таких отрядов командует Зуллус. Подразделения малой численности больше не в состоянии противостоять противнику.
Мы после завтрака тоже собираемся принять участие в боях. Поможем ушастым, а заодно прокачаемся. Только не будем заходить далеко от поселения. Потремся рядом с крупным отрядом.
Только позавтракали, как прибегает взмыленный Вжик.
— Дикие, ваше поселение просто жесть! — выпаливает он.
Позавчера отправили Вжика в Абзац. Узнать как дела, и рассказать про наши.
— Там что-то случилось? — с беспокойством спрашиваю я.
— Да, не-е… — с ленцой протягивает тот и тянется к лепешке, что осталась после завтрака на столе. — У них то все норм. Я сам чуть не сдох там.
— Наши тебя чуть не прикончили? — предполагает Вероника.
— И это тоже, — кивает разведчик, — Но, Саня-Стрекоза вовремя на стене появился. Узнал и объяснил остальным, что свой. Те подпустили поближе и стали расспрашивать, что, да как. Но, это ладно. Чуть головой камень не словил. Хоббиты, там так развлекаются. Говорят, ты быстрый, значит должен уклоняться. Ага, как же. Потом, дракон чуть заикой не сделал. Вот же любитель резко выпрыгивать из-за угла и раскрывать здоровенную пасть! Думал, голову откусит. А Хрыч говорит, что это Гаврюша так играет. Прятки называется. А еще эти ваши клювокрылы дятлобобровые чуть с ума не свели. Все ку, да ку! И откуда только не вылазят. Прямо вездесущие. Видели бы вы, какие они там плотины-баррикады настроили.
— Какие еще плотины? — удивляюсь я.
— Ну, бобры же, — задумывается Вжик. — Значит, плотины. Хотя, на плотины не очень похоже. В общем, за каменной стеной…
— За каменной? — перебивает Скорпион. — У них же частокол. А из камня только небольшой отрезок. И то не высокий.
— Может и был небольшой отрезок, — пожимает плечами разведчик. — А сейчас стена вдоль всего частокола. Высотой, правда, немного не дотягивает. Но стройка продолжается. И вот за этой каменной стеной, прямо на месте частокола…
— Видишь, Дмар, у них стена каменная есть! Нужно принимать решение! — раздается за спиной голос Брина, деда Зилтона.
— Согласен с главой дома Десшер-Дез, — поддерживает старика Майлд Кельн-Тар, дед Дирка.
Раздаются и другие ворчливые старческие голоса.
Оборачиваюсь. Весь совет дроу в сборе. Тоже решили новости от Вжика послушать?
— Совет старейшин может это принять только единогласно. А я точно отвечу — нет! — заявляет глава совета Дмар Алаг-Дакош.
— Ты хочешь, чтобы дроу снова упустили свой шанс и вымерли? — возмущается Брин.
Затем, дед Зилтона поворачивается ко мне:
— Макс, вот скажи…
Глава 27.2
— Мы еще не можем им полностью доверять! — Брина Десшер-Деза перебивает Дмар. — Он не доказал!
И кивает на меня.
— У нас нет времени на все это! — парирует Майлд Кельн-Тар. — Ты же понимаешь, Дмар, что нас ожидает в ближайшие дни? Твари скоро замкнут кольцо.
— Согласен с главой дома Кельн-Тар, — подает голос еще один ушастый дедок. — Осталось совсем немного. Максимум неделя. Попадем в осаду. Прорваться будет сложно и с большими потерями.
— И мы имеем общий квест, на защиту Хранителя, — заявляет Брин. — И дроу и люди заинтересованы в его выполнении. Ни нам, ни им невыгодно устранять или как-то вредить его защитникам. А объединение наоборот рентабельно.
— Не забывайте, Хранителя еще необходимо выходить и провести испытание, — напоминает Дмар. — Только после победы человека в поединке мы сможем вести с ним дела, как с равноправным лидером союзнического народа.
— Хранителя, кстати, можно уже завтра приводить в сознание, — вещает не знакомый мне ушастый дед. — Мозговая активность стабилизирована. Сегодня еще проведем несколько важных процедур, а остальное можно применять во время его бодрствования.
— Значит, и поединок проводить нужно завтра, — заключает Майлд.
— Так, что происходит? — не выдерживаю я. Достал их непонятный треп. — Брин, чего хотел спросить?
