Дед Зилтана и Зуллуса вздыхает и спрашивает:
— Макс, у вас в поселении много свободного места?
— Свободного для чего? — уточняю у него.
— Хотя бы часть дроу сможет у вас поселиться? Как мы поняли по вашим рассказам, у вас и раньше имелась неплохая оборонительная стена в виде частокола. А сейчас ваш человек принес новость, что появилась и каменная. А это очень важный элемент для выживания. Мы хотим объединиться с вами. Привнесем в вашу общину свои знания и умения. Наши бойцы помогут как на стенах при обороне, так и в полях сражений. Любым врагам станет сложнее сокрушить нас. А Хранитель будет под надежной защитой. А здесь… Сам же видишь, как обстоят дела. Твари усиливаются. Их становится очень много. Мы уже не можем с ними сражаться на равных. За последние три дня больше дюжины воинов дроу погибло, а с десяток пропало.
Прикидываю в уме количество дроу, но меня опережает Вероника:
— Пфф… Население двух поселков как ваш влезет, даже место еще останется.
Да. Все так. Территория большая. Плюс, имеется обширная сеть пещер в скальном массиве. Так что мест, действительно, предостаточно. Вот только нам это нужно? Мы им можем доверять?
Часть дроу вполне порядочные разумные. Но такие, как Гниз и Рэфил мне совсем не по душе. Скорее всего, среди ушастых есть и другие моральные уроды. Нахрена они нужны в Абзаце?
С другой стороны… Они выполняют все, что говорят старейшины. Плохие или хорошие дроу, им всем необходимо защищать Хранителя. Предательство невыгодно. И пусть есть такие ушлепки как Гниз и его брат. Можно подумать, среди людей, хоббитов и гоблинов таких нет. Вспомнить хотя бы поведение Тора в самом начале нашего знакомства. Изменился парень. И с остальными как-то уживаемся. Ладим. Тем более, ушастые будут составлять меньше трети от всей общины. Случись что, уши оторвем и по стене сушить этот гербарий развесим. Так что, ничего плохого в совместном проживании не вижу. А если еще прибавить все плюсы от объединения…
Ловлю на себе взгляды как своих, так и старейшин дроу. Все ждут моего слова. Становится немного не по себе. Не могу привыкнуть к такой ответственности. Кто бы решил все за меня. Эх…
Нужно выслушать и другие мнения на этот счет. Отвожу людей в сторону. Обсуждение занимает около получаса. Старики ждут. Кто-то спокойно, кто-то нетерпеливо, а кто-то с возмущением. Ну, как же? Их, таких великих старейшин легендарного народа дроу заставляют ждать.
Вместе приходим примерно к тем же выводам, что и я. Оглашаю ушастым дедам наше согласие на объединение. Те сразу начинают суету. Нужно же подготовиться к исходу. Организовать завтрашний поединок. Ну, и другие дела свершить, мне неведомые.
А ко мне обращается Скорпион:
— Моей общины почти не стало. А желания возрождать ее нет никакого. Свое мнение о тебе я изменил. Ты не думай, проткнуть твое тело насквозь сосулькой или выбить кулаками мозги все еще иногда хочется. Но ты какой-то слишком добренький. А важных и ответственных дел на тебя навалено, от которых зависит будущее нашей планеты, больно много. Нужно следить, чтобы такого доверчивого оболтуса не обвели всякие ушастые или еще какие придурки вокруг пальца. И раньше времени никто не прибил. Лучше это сделать самому, потом, когда все это закончится. Так что… Собираюсь присоединиться к твоей общине. Думаю, оставшиеся ребята из Фаталити тоже не против такого поступка и также вольются в общий состав.
— Какой ты заботливый, — усмехаюсь я. — А с чего ты взял, что тебя в общину кто-то примет? Может, я не хочу этого?
— А кто тебя спрашивает, хочешь или нет? — Скорпион хлопает меня по плечу. — Радуйся, что такие красавцы соблаговолили влиться в твою общину. Без нас, особенно меня, точно пропадешь. Ты, парень, совсем без тормозов. Как и те, кто с тобой. Вас притормаживать иногда надо. Или давать пендаль для ускорения. Вот какую ответственность на себя взваливаю. Цени.
Глава 28.1
Помочь ушастым в убиении всяких нехороших тварей нам не удается. Ввиду отсутствия этих нехороших. Вернее, не совсем отсутствия. Враг, почему-то, просто отхлынул подальше от территории поселения дроу. Одновременно и со всех сторон. И затаился.
Эльфы отправили вглубь леса небольшой отряд разведчиков для прояснения ситуации. Следом, цепочкой, держа друг друга в переделах видимости, еще группу бойцов. Отряд разведчиков пропал бесследно. Тот боец, что держал их в поле зрения, утверждает, что сородичи зашли за густо растущий кустарник и скрылись из виду. Раздался легкий шум. На звуковые сигналы бойца разведчики не отвечали. Забравшись на дерево, тот не увидел отряд и следов его перемещения за пределы разросшихся кустов.
Крупный же отряд отправить на разведку дроу не решились. Он, скорее всего, попадет в окружение, а поселение останется без значительной части защитников. Вдруг это такой отвлекающий маневр? И при уязвимости поселка твари нападут с новыми силами?
Вообще, складывается впечатление, и многие дроу тоже так считают, что враг к чему-то готовится. Возможно, к усиленной атаке. И это совсем плохие новости. Потому, ушастые в скором темпе готовятся к исходу. Собирают и пакуют свои вещи. Завтра, прямо с утра, после моего поединка с Рэфилом они отправятся в путь.
Уединиться ради тренировки сейчас вряд ли получится. Потому, решаю прояснить кое-что. Мои ночные занятия в последние несколько дней посещает незваный гость. Скрытно. Это гость рассчитывает, что скрытно. Ага. Как же.
Вернее гостья. И она сидит-посиживает в кустиках, такая вся незаметная, наблюдая за моими боями с проекциями. А так же и за купанием в реке голышом. А когда я заканчиваю все свои процедуры, сваливает в свой шалаш.
Решаю, что пора нам поговорить. Потому, иду в сторону человека, который упорно делает вид, что общаться со мной не намерен.
Но меня окликает Зуллус. Мол, куда собрался, ученик нерадивый? Обленился ты совсем, запустил тренировки. Пора наверстывать. А потом более серьезно объясняет, что сегодняшняя тренировка перед завтрашним боем очень важна. Тренер покажет еще несколько важных элементов и расскажет, чего можно ожидать от Рэфила. Ну, и за одно прикинет уровень моей подготовки.
Прикинуть не получилось. Рэфил вновь присутствует на занятии. Гниз тоже. Но, это Зуллусу было сложно определиться с моим уровнем подготовки. Мне нет.
Я, как бы, заранее вижу траекторию движения клинков противника. Предугадываю ее. Могу отражать эти выпады или парировать. Нахожу уязвимости в рисунке боя тренера. Но не пользуюсь ими. Как и не всегда отражаю удары. Специально приходится иногда пропускать. Пусть Рэфил заблуждается насчет моих способностей. Для меня же становится все ясно. Зуллуса я могу победить. Остается надеяться, что старший брат Гниза не сильно превосходит моего тренера в мастерстве. А еще лучше, уступает.
После занятий, когда все зрители расходятся по своим делам, меня останавливает Зуллус и негромко проговаривает:
— Видел, как ты себя сдерживаешь. Возможно с тобой не все потеряно, и у тебя есть шанс победить Рэфила. Как бы то ни было, скорость твоего обучения поразительна. За такой короткий промежуток достигнуть таких успехов в мастерстве… Не тренируйся сегодня больше. Лучше тебе вообще не напрягаться. Побереги силы до утра.
Сказав последнее, дроу уходит. А я отправляюсь на поиски того, с кем собирался ранее поговорить.
И нахожу зрительницу моих ночных тренировок, как ни странно, у той самой речушки. У тех самых кустов, где она от меня пряталась. И сейчас девушка тоже пытается скрыться от чужих взглядов. Но, только не для того, чтобы подсматривать за кем-то. Просто она, застирывает свою верхнюю одежду и экипировку, оставшись в светлой, полупрозрачной, длинною до середины бедра футболке.
Вид мне открывается потрясающий. Мэри, стоя на коленках, и нагнувшись над водой, полоскает штаны. Нижний край футболки задирается, открывая моим глазам аппетитную часть тела в светлых тонких трусиках. При движениях девушки эта самая аппетитная часть еще и покачивается.
