— Ядро, пока я в этом теле, буду тебе подчиняться, если это не в ущерб Скифу. — После чего добавил: — Моя память после смерти прежнего Ядра затуманена, но кое-что я помню. Я помогу тебе с развитием, новое Ядро.
Поднявшись, он пожал мне руку, как легат, — пожав предплечье, и поблагодарил:
— Прими мою признательность, Скиф. Не за то, что пощадил, не став добивать, и не за то, что подарил новое тело. А за то, что воссоединил нас с Мореной.
Новоиспеченные легаты взялись за руки, не в силах отвести друг от друга глаз. Невольно глянув назад, откуда всегда появлялся Торфу, я посмотрел на Косы Жнеца.
— Гроэль, как насчет тебя? Не хочешь порезвиться в теле нежити?
Оружие окутало черным дымом, от которого отделилась струйка. Ощупав оставшихся легатов, Древний бог отказался:
— Ты же не хочешь, чтобы я пропустил все твои авантюры, Скиф?
Пожав плечами, я обратился к другому божеству:
— А ты, Торфу?
— Ну надо же, вспомнил и обо мне! — сварливо воскликнул тот, проявившись рядом. — Знаешь, я, пожалуй, тоже откажусь. Тухловато в этой пещере, да и быть на побегушках у низшего божества — себя не уважать, ловкач. — Он с подозрением прищурился. — Ты хотел избавиться от меня? Неблагодарный!
И растворился в воздухе.
Большой По откашлялся:
— Кхм-кхм, легаты! Слушайте мою команду! Следуйте со Скифом на Холдест в прежнее логово Ядра Чумного мора и принесите мне содержимое тайника. А, и еще не забудьте собрать все, что там еще осталось. Надеюсь, где что лежит, легат Шиндлер-Жнец еще помнит?
Тот хмуро кивнул, и они с Дестини-Мореной ударили себя кулаком в грудь.
— Не скучай тут без нас, вонючка, — рассмеялась Тисса, перед тем, как я отправил нас четверых глубинкой на Холдест.
Нас забросило прямо в бывшее логово. Все здесь было, как и прежде, только без признаков Чумного мора.
Шиндлер-Жнец огляделся, прислушался к чему-то, после чего сказал:
— Скиф, это место еще хранит остатки эманаций божественного Ядра. Мы с Мореной соберем их, чтобы усилить твоего друга. Это потребует времени.
Делать нам с Тиссой здесь все равно было нечего, поэтому мы вернулись на Кхаринзу. Большой По, получив от них сигнал к возвращению, призовет их к себе.
Для надежности прыгать на Террастеру мы решили из храма Бегемота. Храм был заполнен жителями острова, среди которых я увидел Рипту. Ириты здесь не было, но я не стал ее разыскивать, надеясь, что инстанс на Террастере не займет много времени. Несколько часов, и я вернусь к ней.
Я попробовал призвать Бегемота, чтобы поговорить с ним насчет Гроэля, но он не откликнулся. Ладно, в другой раз.
Тем временем раптор, заметив меня, одним прыжком оказался рядом и сообщил:
— Анф чита-чита! Тра! Луна-солнце-луна-солнце — зна место! Чита! — Для убедительности он показал два когтя. — Луна-солнце! Луна-солнце! Место! Зна! Кра! Пра!
— Через два дня Анф выяснит, где прячется Рой?
— Да! — четко выговорил Рипта. — Зна!
Мы с Тиссой переглянулись. В это время раптор вспомнил кое-что еще и протянул мне диск Хладнокровие карателя.
— Борода! Кра! Дал Рипта! Тра! Рипта дал Скиф! Пра!
— Дворф передал тебе доспехи, чтобы отдать мне?
— Кра! — фыркнул он.
— Что ж, не будем терять времени, — ответил я и, надев доспехи и взяв Тиссу за руку, отправил нас на Террастеру.
Храм Тиамат пустовал, за его пределами лил кислотный дождь, но в его звук подмешивались отдаленные взрывы и крики. Стоик защищал меня от климатических дебафов, а весь урон по Тиссе уйдет в меня благодаря Путю пожертвования Устойчивости. Поэтому мы смело вышли из храма и направились туда, откуда доносился шум.
Там, в полукилометре от нас, в окружении сотен озверевших мобов парили в воздухе Краулер и Дэка, почти безнаказанно закидывая их атакующими заклинаниями и болтами из арбалета. Уровни мобов варьировались от начальных 1000-х до 1200-х, и среди них особенно бесновался один рарник — локальный босс.
Пока мы летели, я окинул взглядом мобов. Почти все были инсектоидами или монстрами, аналогов которым я больше нигде не видел. Разве что в Очаге Пустоты в Преисподней. Вся округа буквально кишела далезмами, вретенами и баракатами. Рарник, длиннющий шипастый червь с глазами и пастями по всему телу, сделал рывок и чуть не схватил за ногу потерявшего бдительность Дэку — в последний момент соло-приключенец взмахнул мечом и отсек часть червя. Из обрубков фонтаном ударила кислота, и в тот же миг и Краулер, и Дэка исчезли.
— Они в храме! — оглянувшись, воскликнула Тисса.
Мы вернулись туда. Краулер был еще ничего, а вот Дэка едва выжил. Оба отхиливались зельями и тяжело дышали, прислонившись к колоннам храма.
— Ну наконец-то! — закричал Краулер, взлетев. — Где вас носит? Меня от одного вида местных мобов уже выворачивает! Третьи сутки херачим их, скоро возьмем 900-й уровень!
Обнявшись, мы обменялись новостями. Когда мы рассказали обо всем, что случилось после расставания с ними, Краулер поведал, что пробил маршрут к инстансу «Источник Тлеющей пустоты» и получил благодаря Истинному зрению карту подземелья, выяснив заодно, каковы способности первого босса.
— На самом деле это не подземелье, а что-то вроде низины-лабиринта. В ней девять колец, мы начнем с внешнего, девятого. В конце будет первый босс, Кислотный арахнид, и в одно лицо с ним не справиться: раз в минуту он опутывает кого-то из группы паутиной, которая не только парализует, но и херачит кислотным уроном. Причем относительным! Снимает по 10% в секунду! Такой даже Тиссе не отхилить. Мы и пробовать не стали с ним связываться. Но теперь, когда вы тут, прикончим его в два счета!
— Как твои новые заклинания? — спросил я.
— О! — Краулер расплылся в улыбке. — Мне нужно будет тебе обязательно показать! Владыка элементов — это что-то с чем-то! Прикинь! Массивный шторм, который накрывает квадратный километр!
