— Эй, — я пнул стоящий у входа в комнату рюкзак, — ты бы поосторожнее подслушивал, а то вон, аж уши наружу торчат!
— Врешь, — раздался голос совсем с другой стороны, и Семен вальяжно выплыл из стены, словно заправский призрак.
— Ну давай, рассказывай, куда у меня потерялись почти полтора часа жизни и что за это время случилось. Надеюсь, что ты за нами подсматривал и подслушивал, а не за голыми соседками в душе?
— Да ну, — махнул рукой Семен, — Я на всяких мокрых и голых девок еще в первую пару недель насмотрелся. И наслушался.
— Что, так плохо поют?
— Угу. И ревут. И истерят. А некоторые еще и пердят. И хлюпают.
— Это как?
— Тебе лучше не знать. В общем, этот твой Виталик наговорил всякого ну-у-у очень интересного, а потом брызнул тебе в лицо какой-то дрянью, и ты обнулился, словно президент нашей Великомогучей по воле народа и женщины-космонавта.
— Ясно, — я глянул на часы, — Проклятье, и созвон с Базой тоже стер, падла!
— Это когда ты сидел на толчке и сам с собой о чем-то разговаривал и кивал с умным видом?
— Ого. Даже так? И что же я там бормотал себе под нос?
— А мне почем знать? — призрак пожал полупрозрачными плечами, — У меня сильно развито понятие о личном пространстве, и нет никакого дела до чужих секретов.
— Но наш-то с Виталиком разговор ты слышал?
— О да! И этот твой Виталик — тот еще тип! Говорит, что его лично Хозяин приставил трахать эту Тамарочку, и одним глазком приглядывать за ее муженьком. Чем он и занимался.
— В смысле?
— Оказывается, нынешний продюсер и шоу-бизнесмен — это бывший гладиатор, который решил завязать с карьерой бойца, сколотив на Арене приличное состояние. Ему что-то там в голове подправили и вуа-ля — о своей прошлой жизни он больше ничего не помнит.
— А не проще было его прирезать в какой-нибудь подворотне?
— Твой Виталик утверждает, что это не их метод, и ценными кадрами они не разбрасываются.
— Не слишком ли до хера берет на себя этот Виталик, который, по сути, простой водила и по совместительству трахаль какой-то престарелой фито-няшки?
— Мне он простым совсем не показался. И тебе, кстати, тоже — слишком уж много знает.
— Например?
— Ты знал, что он получил свою суперспособность в качестве оплаты за слежку? И рассчитывает благодаря ей стать кем-то вроде специалиста по особым поручениям при Хозяине? Тьфу, да о чем это я! Конечно, ты знал — он же сам тебе об этом и рассказывал.
— Не помню.
— Ага. И тебя он почти сразу раскусил, кстати.
— В смысле?
— Что тебе нужен именно чудо-доктор, и что ради этого ты даже готов изображать из себя кусок мяса на арене.
— Это он сказал?
— Нет, ты сам. Но вопросы задавал он очень толковые.
— А про тебя я спрашивал?
— Разумеется. И, кстати, спасибо тебе за это.
— И?
— Он ничего не знает, или что-то скрывает, — призрак вздохнул, — Хотя и про доктора тоже ничего толком не рассказал. Кроме того, что тот без указки Хозяина никого не лечит. В общем, мутный тип этот твой Виталик.
— Он не мой.
— Будь с ним поосторожнее. Вдруг он действительно собирается тебя прикончить?
— Это будет не так-то просто сделать.
— И все же…
Я бросил быстрый взгляд на полуоткрытое окно:
— Это его Виталик открыл, или я?
— Он. Сказал, что тут душно и попахивает…
— И чем же попахивало?
— Думаю, что той дрянью, от которой тебе мозги напрочь отшибло.
— Запах миндаля?
— Извини, но я решил держаться от вас подальше, так что ничего тут не нюхал.
— И правильно сделал.
Судя по всему, Виталик действительно был очень непрост. И по какой-то причине его следующим заданием после слежки за «обнуленным» гладиатором стал именно я. Забавно.
Зазвонил телефон.
— Алло?
— Еще не спишь? Это Драконыч. Сегодня ты должен хорошенько отоспаться и отдохнуть, потому что вечером у тебя снова бой. Так что никакого алкоголя или наркотиков. Помнишь того новенького, со скакалкой?
— Да.
— Это твой противник. В два часа жду тебя в комплексе, будешь знакомиться со своими наставниками и коллегами.
И бросил трубку.
А если бы я спал? Или у меня была бы групповуха с сисястыми близняшками? Или я летел бы в самолете и был вне зоны доступа?
Охуенно у них тут процесс организации боев поставлен, конечно. Хотя, скорее всего, благодаря Виталику Драконыч точно знал, что я на месте и не сплю.
Разумеется, нормально выспаться мне так и не удалось, после таких новостей-то. Проснувшись около десяти часов в совершенно разбитом состоянии, я загуглил первый попавшийся номер и заказал на дом роллы.
— Вообще-то я не люблю сырую рыбу, — недовольно заявил Семен.
— Вообще-то ты — обычная ментальная проекция. Тебя здесь вообще нет физически, так что мне плевать на то, что ты там любишь.
— Расист.
— Враки. Я совершенно одинаково не люблю и черных, и желтых, и полупрозрачных. Вот геи — это да, они настоящие пидорасы, и их я искренне ненавижу.
— А что, был какой-то печальный опыт? — тут же заинтересовался Семен.
За что получил точный бросок подушкой в живот. Точнее в стену в области живота.
После завтрака, грозящего остаться заодно и обедом, я снова связался с Рупертом в назначенное время, и передал ему новости о Виталике и о том, что мне совсем чуть-чуть стерли память. Сперва ирландец громко ругался на родном языке, а потом вкратце пересказал наш с ним ночной разговор. Указания по поводу боя были прежними: стать мальчиком для битья и угодить в заботливые лапки чудо-доктора.
— Достань мне его, Уборщик, слышишь? Достань этого… как это будет по-русски… Айболита, любой ценой, кем бы или чем бы он не оказался! А уже потом мы займемся этим Хозяином и его питомником из ручных мутантов.
— Там не просто мутанты, а два-три десятка отлично тренированных бойца-гладиаторов.
— Это уже не твоя забота. Свою задачу, надеюсь, ты уяснил. Запомни код три-семь-девять: это переключение на экстренный канал связи со мной или Шизой. В любое время, но постарайся не беспокоить нас без веской на то причины. Отбой!
Вот тебе и поговорили.
Впрочем, самое главное я уяснил: без поддержки меня не оставят, хотя бы моральной, и Хозяин с его способностью раздавать суперспособности все же заинтересовал Шефа. А то и нашу загадочную Контору.
В дверь настойчиво затрезвонили.
Мы с Семеном переглянулись, тот вздохнул и поплыл к выходу, на разведку.
— Там этот… сосед.
— Наверное, за своим пистолетом.
Я достал промасленную тряпку и пошел открывать.
— Где он? — сунув голову в щель, шумно втянул воздух дядя Толя.
— Вот, держи, не пригодился.
Протянутое ему оружие сосед проигнорировал и повторил вопрос с уточнением:
— Труп где?
— Какой труп?
— Вора.
— А с чего ты взял, что я его убил?
— Ну как же. Ты живой, вроде целый. Полицию не вызвал, значит, вопрос решил самостоятельно. Так что, я за мешками? Тут во дворе контейнеры стоят, их вывозят раз в неделю, так что жмурика твоего не скоро хватятся…
Пришлось мне приглашать его в гости и показывать, что нет в доме никаких трупов и даже пятен крови.
— Жаль, — разочарованно вздохнул он, покидая квартиру, — Ну, ты это, сосед, звони, если вдруг чего.
Хорошо, хоть пистолет свой забрал. И еще после его ухода я не досчитался пару роллов из тех, что остались после завтрака. Впрочем, не особо-то и расстроился — дядя Толя явно заслужил угощение за бдительность и участие, пусть даже и от скуки.
— Ну что, поехали знакомиться с остальными гладиаторами? — уже ставшим привычным движением «приглашающе» пнул я рюкзак.
— И копать меня, и в мешок меня, — недовольно пробурчал Семен, забираясь в контейнер.
Я вызвал такси, и минут за пятнадцать до назначенного времени уже махал своей персональной и почему-то не работающей ключ-картой перед носом администратора фитнес-центра.
— Вижу, что вы член клуба, — кивала миловидная фигуристая девушка, — Но для вас зал пока еще закрыт. Откроется через десять минут.
