— Тсс! Я что-то слышу, — приложила она тонкий палец к губам.
У эльфийки и правда задёргались длинные ушки. Арвен поворачивала туда-сюда голову с тревожным выражением на лице. Выглядело это очень трогательно и невинно, как будто передо мной трепетная лань. Вот что женщины с нами мужчинами делают, будь на её месте эльф — сравнил бы с тупым вислоухим лосем, если такие вообще бывают в природе.
— Да ну брось ты, — поспешил отмахнуться от её навязчивых страхов. — Мы разговаривали, ещё и цепи твои гремят. Даже твои большущие локаторы не могли что-то услышать.
— Заткнись и вали отсюда пока цел, — зашептала Арвен, присев, видимо, желая спрятаться. — Это Друлаван напевает песенку и идёт сюда. Нам с ним не справиться, у него уровней в сумме чуть ли не больше, чем у нас обоих! Беги, хотя бы ты спасёшься! Я не смогу, слишком медленно, слишком шумлю цепями.
— Э-э… — сначала попытался тупить я, но быстро взял себя в руки, схватил её и заставил ползти, прижимаясь к земле. — Не выдавай нас, просто ложись, притаившись под этим деревом, может, обойдётся. А я буду неподалёку!
Взяв цепи в две пары рук, мы постарались переместиться с девушкой как можно тише, спрятавшись с противоположной стороны дерева, убравшись с открытого места. Я наконец услышал звук, что раздаётся там, куда указывала Арвен ранее. Этот неведомый Друлаван если и выйдет сюда, то девушка с другой стороны толстого ствола останется незамеченной. А что делать самому в этот момент? Воспользовавшись своим обычным трусливым методом обезьяны, я решил переждать опасность на дереве. Поднять слабую, выбившуюся из сил даму с пудовыми цепями наверх по дереву у меня не хватало сил.
И зачем я хочу забраться на дерево?! Какой в этом практический смысл?! У меня было всего ничего брёвен до недавнего времени, но все они вместе с хворостом ушли на розжиг священной осины. Чем теперь мне в случае опасности отбиваться от этого бугая или иных тварей леса. А если обнаружат её, что тогда? Забыть и оставить эльфийку, может, лучше свалить сейчас, пока не поздно? Кто она мне? Защищать её как-то не очень-то и хочется. Она даже любовью со мной заниматься не будет, недотрога! Конечно, она мне нужна для торговых операций, но стоит ли рисковать жизнью ради эльфы, которую сам недавно хотел убить?! Она мне не родня, не жена, не подруга, даже не людинка!
Но если бежать и оставить девушку, то её обнаружат, и она сдаст меня. Закрыть её рот рукой, чтоб не верещала, и перерезать горло?! И только потом убежать? Я мучительно думал, лезть мне на дерево рядом с девушкой, зарезать её или просто бежать, а время утекало, песня раздавалась всё ближе и ближе.
По Великому лесу, через бурелом,
Мамонты, мамонты рвутся напролом.
Белые и серые, словно валуны.
Белые и серые дикие слоны.
По лесу нехоженному всюду — там и тут,
Мамонты, мамонты, мамонты бегут.
Птички не чирикают, в небе тишина,
Белый снег искрится, далеко весна.
Там, где лишь метели белые мели,
Мамонты, мамонты, мамонты прошли.
Вся земля в воронках, как после войны,
Мчатся обалдевшие дикие слоны.
Всяко машут бивнями, всё им нипочëм,
Мамонты, мамонты рвутся напролом.
Ветер в рожу дует, а они орут,
Но скрипят зубами и упрямо прут.
Бедные устали, пот бежит ручьем,
Мамонты, мамонты рвутся напролом.
Лбы уже все в шишках, задница в шипах,
Шкуры изодрали на проклятых пнях.
Но они безумные, их не взять живьëм,
Мамонты, мамонты рвутся напролом!
Друлаван.
Любитель песенок резко вышел из кустов на полянку. Красный цветом ник «Друлаван» и более никаких данных означали, что девушка была права, противник был настолько прокачанный, что даже уровень и расовая принадлежность не видны. На брюнете был маленький берет, даже уши торчали. Друлаван шёл сюда с открытым и весёлым лицом, которое выдавало в нём серого эльфа. Типичная родня Арвен.
Остановившись на том месте, где недавно сидела Арвен, Друлаван явно приметил наши следы, одни из них шли в направлении к священному дереву, а другие — в направлении толстой осины, за которой спрятались мы с эльфой. Сделав шагов пять в сторону от нас, видимо, увидев, что следы ведут далеко-далеко, он резко повернулся и медленно зашагал к дереву, за которым дрожала, как мышь, перепуганная бедняжка Арвен. Пригнувшись, Друлаван высматривал свежие следы на земле.
Чёрт подери! Ну как же так?! Что за невезуха. На нём была хорошая стёганая и добротная одёжка светло-коричневого цвета — маскировался под кору дерева?! На боку висел короткий меч, а за спиной находились длинный лук и тугой колчан со стрелами. Безрассудно бросаться с ним в бой — это смертельно опасно. Всё это я наблюдал, скрывшись за навыком невидимости, и почти беззвучно шептал Арвен на ухо, что сейчас вижу. Девушка всё больше бледнела и дрожала. Но потом всё же тихо сказала:
— Они обнаружат, что ты сделал с деревом, спасая меня, тут же казнят нас обоих! Попробуй одолеть его, а я помогу, чем…
Дальше я её не слушал, беззвучно сорвался назад, отбегая от дерева, Друлаван был почти рядом, в нескольких шагах от дерева.
— Арвен, что ты там шепчешь? — удивлённо спросил эльф, увидев эльфийку. — От кого прячешься? Уж не от меня ли? Почему ты в этой рванине и в цепях, спрашивать не буду. Знаю, знаю про твою проблему и судилище над тобой, сорока на хвосте принесла. Ха-ха-ха! А я ведь предлагал такой красивой быть моей любовницей, даже женой. Ну и к чему это привело? Связаться с рабом, фу, гадость! — Друлаван смачно плюнул прямо в Арвен, попав ей на плечо. — Чернильница отвратная, так осквернить и очернить свои душу и тело!
Арвен не отвечала, даже не смотрела на него. Не дождавшись никакой реакции, эльф болезненно пнул её ногой, от чего она вскрикнула.
Глава 10. Палач.
— Я спешил к священному дереву навестить тебя, как только услышал о случившемся, а ты, значится, сама шла ко мне за помощью, моя малышка? — хохотал высокий эльф. — Молчишь, да? Перед смердом ноги раздвигать была горазда, а со мной даже посплетничать никак? Поворковать с влюблённым в тебя мужчиной?! Кстати, как ты снялась со ствола дерева, даже не открыв замки цепей? Это вообще «законно» и возможно? Чёртова фокусница. Но будь уверена, с моего «ствола» тебе так легко будет не слезть.
После слов, что он собирается её изнасиловать, я тут же пришёл в себя. Что я здесь делаю, зачем слушаю все эти гадости и пошлости? Мне или бежать отсюда, «предав» девицу на насилие и казнь, или спасать её. Но никак не стоять и выслушивать этот бред. Развернувшись, я отходил тихо подальше, чтобы не быть услышанным из-за резких движений и шороха лесной подстилки.
— Ну давай, ты всегда этого хотел, — всё-таки ответила Арвен. — Вечно неровно ко мне дышал, даже при моём ещё живом муже! Только не мучай меня, ладно? Без насилия. Чтобы обоим было хорошо, а? Зачем издеваться, а? Раздевайся догола. Потрахаемся всласть, а за это ты…
Я отошёл достаточно далеко, уже не расслышав тихого голоса Арвен. А затем сильный и грубый голос Друлавана затерялся. Отдалившись метров на двести, когда чаща леса скрыла меня, я деактивировал навык невидимости, стал искать своё оружие дальнего, но сугубо вертикально-локального действия — брёвна.
