собрались уходить.
— Я тоже иду, — заявила Амата, подойдя к ним.
— Обойдешься, — отрезал Джосс. — Не хватало нам еще бабы.
— Проблем я не создам, но прикрыть могу. — Амата взяла автомат. — Не люблю сидеть на месте, когда можно что-то сделать.
— И я иду! — К ним подбежала Корделл.
Джосс позеленел от злости.
— Вы издеваетесь?!
— Я умею стрелять. — Корделия взяла автомат и повернулась к Амате. — Собери нам рюкзак.
Довольно улыбнувшись, та кивнула.
Через десять минут группа из пяти человек покинула «Фэйрилэнд». Мужчины шли впереди, негромко переговариваясь, женщины молча двигались за ними.
Дорога радовала пустотой. Зомби не наблюдалось, но группа все равно шла быстро и настороженно. Каждый сжимал в руках оружие и постоянно оглядывался по сторонам. Без приключений миновав туннель, они пошли по прямой. Далеко за спинами осталась тропинка, ведущая к проливу, а города до сих пор не было видно. Дорога все время петляла, и вскоре каждый начал мечтать о машине. К сожалению, если им на пути и попадались автомобили, то все были неисправными. От многих вообще остались одни каркасы. Один джип хорошо сохранился, но в нем не нашлось ключа, а также в баке не обнаружилось ни капли топлива.
Перевалило далеко за полдень, когда люди, наконец, увидели впереди постройки. Тихо, не привлекая к себе внимания, они вошли в город. Когда-то в это время года здесь было полно народу, теперь же Гринвилль зиял пустотой. Джосс и парни не разглядывали его, так как пришли сюда за провиантом не впервые, но их спутницы с интересом всматривались в каждое здание.
— Мы с Сэмом обожали компьютерные игры про зомби-апокалипсис, — заговорила Корделл. — Могли играть часами и мечтали оказаться на месте виртуальных героев.
— Мечта сбылась, — невесело усмехнулась Амата.
— Да уж… — Корделия опустила голову. — Нам казалось, что это круто — шататься по заброшенным городам и убивать трупаков, но когда все началось, я поняла, какой была дурой. Я уж и не помню, когда последний раз расслаблялась. Всегда приходится быть начеку и спать в обнимку с ножом или пистолетом. А раньше… раньше мы жили спокойно. Не нужно было никого убивать и ни от кого спасаться.
— В той жизни я была жуткой оторвой, — сказала Амата. — Меня ненавидели, но со мной хотели дружить из-за денег и статуса. Только один человек относился ко мне по-доброму, но сейчас он мертв.
— Мне жаль… — Корделл коснулась ее руки. — Все мы кого-то потеряли за эти полтора месяца.
— Ты права, — вздохнула Амата. — Моя мачеха обратилась прямо в машине, когда мы везли ее к врачу. Тогда я думала, что это просто болезнь, и от нее можно излечиться.
— Нельзя, — мрачно сказала Корделия. — Это не болезнь, а что-то страшное. Сверхъестественное.
— Сейчас-то я уже это понимаю, а тогда надеялась, верила…
— У мамы был ухажер. — Корделл грустно улыбнулась, погружаясь в воспоминания. — Джордж. Я ненавидела его, хотя он был неплохим парнем. Считала, что мама предала меня, расставшись с папой, и мечтала отравить Джорджу жизнь. А он, как ребенок, старался мне понравиться. Однажды я вернулась домой и увидела, как мама ест Джорджа…
Амата притянула ее к себе и обняла. Корделл расплакалась. Она всеми силами старалась не возвращаться мыслями в тот день, но иногда ее «накрывало», и она, забывая обо всем, начинала скорбеть по матери, Джорджу и прежней жизни.
— Ты не одна, — утешала Амата. — У тебя есть Сэм. Он любит тебя.
Корделия подняла голову и вытерла слезы.
— Сейчас уже никто никого не любит. У людей не осталось времени на любовь. Сэм хороший парень. Он поддерживает меня, помогает. Он мой лучший друг. Иногда мы ходим на ближние вылазки за рыбой или грибами и занимаемся сексом, но это не любовь. Просто жизнь. Естественные потребности.
Амата вздохнула и покачала головой.
— Может, сейчас и не осталось времени на романтику, но любовь от естественной потребности я отличу, милая. С юных лет я спала с мужчинами, но только на одного смотрела так, как ты смотришь на Сэма. Так что не заливай мне тут про помощь и поддержку…
— Эй, может, вы потом порыдаете?! — Голос Ричи отвлек девушек от разговора. — Прав был Джосс, когда сказал, что не следует брать на дальние вылазки баб.
Закатив глаза, Амата прокричала в ответ:
— Да идем уже!
Дружески похлопав Корделию по плечу, она пошла вперед.
Джосс и Яго искали еду в маленьком магазинчике, а Ричи оставили стоять на страже. Тому это явно не нравилось. Он считал себя способным на большее, чем топтаться на месте в ожидании какого-нибудь зомби. Резкий запах гнили едва не сбил с ног его, Амату и Корделл. Амата побледнела. Ей уже доводилось сталкиваться с подобным — там, в доме у озера. Тогда вонь стояла невыносимая. Один мертвец или даже десять не могли источать столько. Где-то рядом была толпа.
— Ричи, зови парней! — Амата подбежала к нему и рванула за руку. — Сюда идет стадо.
— Да нет, скорее, трупов десять-двадцать, — ответил тот. — Справимся.
— Идиот! — разозлилась девушка. — Я знаю, о чем говорю!
— Ты на поворотах-то осторожнее! — завелся Ричи. — Откуда тут взяться стаду? Гринвилль — маленький городок.
Амата хотела вылить на него новую порцию грубости, когда из магазина выбежали Джосс и Яго.
— Делаем ноги! — прокричал Яго на ходу. — С запада идет как минимум полтыщи зомби!
Глаза Аматы сверкнули, когда она взглянула на Ричи.
— Десять-двадцать, да? Придурок!
Схватив за руку оторопевшую Корделл, Амата побежала. Оглянувшись через несколько секунд, почувствовала, как ноги подкосились.
Эта толпа была намного больше, чем та, у озера. Мертвецы, словно рой муравьев, высыпали на главную улицу из дворов и переулков. Почуяв человеческую плоть, зомби, шатаясь и волоча за собой ноги, двинулись за беглецами.
Легко убежать от одного мертвеца. С трудом ковыляя, он не сможет вас догнать, и за короткое время вы от него оторветесь.
Легко убежать от десяти мертвецов. Запутать их гораздо сложнее, но возможно. Особенно если вы один и не вступаете с ними в бой. Они могут преследовать вас долго, но, в конце концов, вы от них оторветесь.
Невозможно убежать от толпы мертвецов. Скорость передвижения каждой особи не возрастает, но когда их много, то движутся они куда быстрее, чем поодиночке. Словно волна, стадо сносит все на своем пути и будет преследовать добычу до тех пор, пока не поймает. Вы можете сражаться, прятаться, заметать следы, но толпа все равно настигнет. Вы никогда от нее не оторветесь.
Гринвилль остался далеко позади. Люди бежали так быстро, как только
