Меня точно бьют обухом по голове. Я не понимаю, откуда он это знает? Или, всё это — сценарий, какой-то изощрённой игры, где я — расходный материал?
Чувствую, как у меня сдают нервы. Палец сам собой медленно дожимает спусковой крючок. Грохает выстрел и… время опять останавливается. Я ощущаю, как что-то дёргает ствол автомата вверх. Пуля проносится над головой Нестора, а у меня в черепе будто взрывается граната.
Стону от боли. Я словно вижу себя со стороны — человека, который продирается через болото в свинцовом костюме. Руки и ноги наливаются невероятной тяжестью.
Нестор, в мгновение ока оказывается рядом со мной. Его правая рука раздваивается и превращается в клешню. Выпад! Клешня сжимается на моей шее. Задыхаюсь. Судорожно открываю рот, как рыба, выброшенная на берег.
Нестор подтягивает меня к себе. Я выше его на полголовы, но силы в нём на десятерых. Автомат падает в снег. Нестор давит на меня, как гидравлический пресс. Я оседаю на колени. Он смотрит на меня сверху-вниз. Улыбается. Его глаза искрятся синим огнём.
— Кто… ты?.. — выдавливаю я.
— Твой шанс, — отвечает Нестор.
Пока я пытаюсь осмыслить происходящее, до моего слуха доносится приказ Нестора:
— Сюда!
Бионическая клешня сжимается всё сильнее. По телу разливается слабость. Я не могу поверить, что я сдохну здесь и сейчас, вот так, как собака, которую хозяин держит за поводок.
Надо, что-то сделать. Хотя бы забрать эту тварь с собой. Пытаюсь встать. Тщетно. Это всё равно, что пытаться поднять грузовик. Перед глазами плывут, какие-то непонятные знаки и символы. Они идут строчка за строчкой, снизу-вверх. Похоже, на какой-то цифровой код.
Я уже не понимаю, что здесь происходит. Я в виртуале, или в реале? Даже если всё это — иллюзия, надо использовать любой шанс.
С трудом сгибаю правую руку в локте. Пальцы касаются рифлёной рукоятки ножа, закреплённого у плеча.
«Давай!» — мысленно ору я сам на себя.
Хватаюсь за оружие и, с хрипом, втыкаю нож в бедро Нестора.
Ширк.
Мне кажется, что я попытался пробить камень. Лезвие лишь чиркнуло по штанине, располосовав её поперёк. В разрезе видна тускло блестящая полоска металла.
«Или протез, или броня», — мелькает у меня в голове.
Нестор смеётся. Хватает лезвие ножа рукой. Я сопротивляюсь, но он, намного сильнее меня. Оружие оказывается у Нестора, а на его ладони нет даже и пореза!
Я слышу голоса людей. Наст скрипит под тяжестью ног. Поворачиваю голову и вижу, что ко мне приближается несколько потрошителей. Все вооружены. Лица закрыты забралами шлемов или баллистическими масками-черепами.
Они становятся полукругом возле Нестора. Смотрят на меня. На морозе клубятся облачка пара. Нестор разжимает клешню. Я валюсь в снег. Растираю рукой шею. Сплёвываю кровью.
— На! — Нестор распахивает куртку, вынимает из кобуры ПМ и протягивает мне пистолет. — Попробуй убить меня!
Я беру Макров, хотя понимаю, что это — бред сумасшедшего. Я сразу направляю ствол на Нестора. Моя рука дрожит. Я озираюсь по сторонам. Потрошители смотрят на меня. Они не похожи на людей. Манекены, которые почему-то дышат.
Я пытаюсь нажать на спусковой крючок, но, бионическая рука, сама собой, направляет пистолет мне в голову. Я не могу сопротивляться этому движению. Появляется сообщение:
Взлом системы!
Произошел несанкционированный доступ в блок контроля управления протезом!
Немедленно отключите бионическую руку и обратитесь в сервисный центр!
— Не только твой шаман умеет наводит порчу! — Нестор смеётся, а вместе с ним ржут и потрошители.
Я упираюсь культей в бионическую руку. Пытаюсь отвести её в сторону.
— Это ещё не всё! — Нестор пристально смотрит мне в глаза. Его зрачки расширяются. — Давай проверим, годишься ли ты для нашей игры? Запомни, времени у тебя, до счёта три!
Я не понимаю, о чём он говорит. Вокруг зрачка Нестора начинает вращаться синий круг. Я смотрю в него и чувствую, как в голове появляется голос, и это — не голос Видящего.
Он приказывает мне: «Застрелись!»
В голове снова взрывается граната. Я ору от боли и, будто-то бы раздваиваюсь. Точнее, что-то вышвыривает меня из тела, оставляя в оболочке из плоти и крови лишь частичку моего Я. И, этот двойник, хочет меня убить.
— Один! — произносит Нестор.
Я, вернее двойник, поднимает забрало шлема. Дуло намертво прилипает к виску. Палец чуть придавливает спусковой крючок, а я, со стороны, ору сам себе:
«Не делай этого! Нет!»
Я хочу жить! Надо остановить этого безумца! Пытаюсь взломать матрицу-образа, и, на этот раз, войти в свой разум. Снова появляется панель загрузки. Я, мысленно вращаю ячейку — свою ячейку, пытаясь отыскать вход в оцифрованный мир. Время ускоряется, уплотняется. В голове проносятся сотни образов. Это — как блуждать в лабиринте, надеясь отыскать единственный выход.
Блокировка!
Сбой!
Ищите другое решение!
Доступ закрыт!
Вам нужен код!
Назовите пароль!
Я веду мысленный диалог с системой управления ячейкой. Пытаюсь нащупать дверь в свой разум, который Нестор подчинил себе через нейропорт бионической руки.
— Два! — считает этот ублюдок.
«Блять! Да он просто развлекается! Устроил показуху для своих бойцов! Или… он меня проверяет?»
Я не знаю ответ на этот вопрос. Физически ощущаю холод стали у виска. На счет три, я сам себе вышибу мозги. Теперь, я на месте того потрошителя, которого я заставил перерезать себе горло.
Надо что-то сделать! Я не могу взломать ячейку, но могу попытаться перехватить управление бионической рукой. Наверное, это не сложнее, чем запускать сборку.
Мысленно представляю себе механизм протеза. Пластик, титан, искусственные мышцы и сухожилия. Взламываю цифровой барьер. Устанавливаю связь с нейроволокнами. Тащу их, будто это — туго натянутые канаты.
«Давай!»
Они поддаются. Кисть руки, миллиметр за миллиметром поворачивается вокруг своей оси.
«Пошло!»
Теперь, надо оттолкнуть руку в сторону или, вырубить её нахрен! От напряжения, я прикусываю губы до крови. Или, это — всего лишь иллюзия? Протез поддаётся. Появляется панель управления.
Перезагрузка (нажмите 1).
Завершение работы (нажмите 2).
Мысленно тычу пальцем в два, а Нестор произносит: «Три!». Мой палец почти дожимает спуск Макарова, как бионическая рука вырубается и повисает, как плеть. Пистолет вываливается из обесточенных пальцев.
— Неплохо, — говорит Нестор. — Очень неплохо!
Синий цвет в его глазах гаснет и меня мгновенно забрасывает обратно в тело. Я не успеваю и вздохнуть, как Нестор бьёт меня кулаком в челюсть.
Бах!
Рот наполняется кровью. Перед глазами взрывается фейерверк, но я не вырубаюсь, только выплёвываю в снег выбитый зуб.
— Смотрите! — крик доносится до меня, будто сквозь туман. — Это — не наш!
Поднимаю глаза. Вижу, как по дороге, прямо к нам, вынырнув из-за поврота, мчится… я такие машины видел только в музее техники времён СССР. Узнаю УАЗ, только весь в обвесе, с тараном, и на широченных колесах.
Движок УАЗа урчит, как голодный зверь. Потрошители вскидывают автоматы. Один из них забирается в кузов пикапа и становится за пулемёт. Остальные рассредотачиваются.
— Отставить! — рявкает Нестор. Он опускает голову. Смотрит на меня. — А ты, гляди.
Бандит вытягивает руку в сторону быстро приближающегося джипа. Его глаза вновь вспыхивают синим цветом. Нестор пристально всматривается в УАЗ и делает движение, будто резко выворачивает руль вправо.
Я вижу, как у машины поворачиваются колёса, словно её водитель внезапно решил съехать с дороги. Движок надсадно воет. Джип выбрасывает в кювет и он, на полном ходу, втыкается бампером в сугроб. По инерции, его переворачивает, и он замирает колесами вверх.
