огромному количеству оставшихся после ее смерти призрачных сгустков.
Вы поглотили 147 частиц душ!
Вот это я понимаю! Полноценный маг уровня мастера — это тебе не шутки! Душ отвалило даже больше чем за старшего демона! За магов всегда давали больше душ — и эта жрица не была исключением!
— Сестра-а! — взревел мужчина-тифлинг, наконец обратив внимание на участь темной жрицы — его былое хладнокровие кануло в небытие вместе с ее кончиной. — Ты за это поплатишься! А-а-а!
С удвоенными атаками копья он попытался прорвать защиту Драугра. Однако последний своим огромным клинком блокировал каждый удар, а пару раз даже смог успешно контратаковать!
Я быстро перевел дыхание и глотнул зелье выносливости. По моим подсчетам у нас было не более пары минут, прежде чем сюда заявится толпа адептов.
Ничего полезного кроме редкого серпа в остатках жрицы я, к сожалению, не нашел. Хотя надеялся на какое-нибудь пространственное хранилище. Не судьба, значит.
— А-а-а! — продолжал бесноваться темный воитель. — Владыка Аркалиус, прими мо…
…Луч смерти врезался ему прямо в грудь, прерывая боевую концентрацию и откидывая воителя на несколько шагов назад. Пожалуй, твои воззвания пройдут даром!
Я только и ждал момента, когда ты подобно жрице попросишь помощи у своего чертова божества! Сучий ты копьеносец! Дважды я на такую чепухню попадаться не намерен!
Драугр продолжил мастерски теснить уже существенно ослабленного физически и морально противника.
Жаль, не знаю теперь, когда схлестнусь с Мастером, владеющим копьем… Надеюсь мой компаньон поделится опытом. Наши редкие, но интенсивные и полноконтактные тренировочные поединки никогда не проходили зазря!
Откинул использованный свиток и стал выжидать удачный момент. И вскоре он настал: лезвием косы цепанул древко уникального копья воителя, давая темному рыцарю шанс, коим тот мгновенно воспользовался, хладнокровно срубая воителю часть черепа!
Они бились примерно на равных, но освободившаяся переменная в виде меня поставила в этом бою окончательную и бесповоротную точку. А ведь тифлинг мог попытаться отступить… Но не стал.
Вы поглотили 101 частицу душ!
Покойся с миром, воин! И прости за сестру…
Судя по всему, она была той еще стервой! Поэтому не знаю, желать ли вам воссоединиться в загробном мире!..
* * *
Послышались шаги и учащенное дыхание нескольких людей.
— Поспешим, не отставайте! — на ходу произнес высокий темный жрец.
Как я и думал, затянись бой на пару минут…
Я проводил взглядом группу запоздавших на помощь адептов церкви.
Даже посмотри жрец наверх — вряд ли бы меня заметил. Я уперся ногами и рукой в сталактиты так, чтобы они скрывали меня по обе стороны туннеля. Вместе с амулетом скрытности… Жрецу надо было прямо на бегу запрокинуть голову наверх и только тогда бы у него появился шанс меня заметить!
Не теряя времени, благодаря сапогам-летунам решил продолжить путь вдоль потолка. Хороший вопрос, почему я так не сделал ранее… Наверное не хотел тратить драгоценный полет сапог на такие тривиальные вещи. За что, можно сказать, и поплатился.
Минимум на 25 тысяч золотых в плюс ушел, хе-хе!
У меня в запасе было около пятидесяти минут. Сразу вычел резерв на непредвиденную ситуацию — если вдруг бежать придется буквально как паук по любой поверхности.
Надеюсь, адепты церкви не догадались расставить ловушки вплоть до самого потолка…
* * *
На этот раз меня минула участь быть обнаруженным, и я обосновался в неровной полости стены, чтобы перевести дух.
Я наконец выбрался из главного туннеля, миновав укрепленные заслоны церкви и вошел в огромных размеров пещеру, чьи исполинские своды превышали высоту нескольких десятков метров!
Здесь располагался хорошо укрепленный и охраняемый мини-городок на несколько тысяч жителей! Каждый виденный мною человек был служителем церкви Аркалиуса!
Но, судя по всему, большая часть адептов сейчас находилась на передовой, отражая атаки города Лагрента!
Мне вдруг стало интересно: по какой причине Лорд города решил объявить войну церкви? Ведь ранее худо-бедно, но они друг с другом сосуществовали… Имелась ли действительно весомая причина или просто так звезды совпали в духе «лорд не захотел их больше терпеть в своем городе»? Точнее под ним?..
Но в таком случае, почему он объявил награды за головы? Чтобы побыстрее расправиться с темной церковью?
Вопросы во время отдыха сыпались как-то сами собой. Чтобы отвлечься, проверил количество душ:
Поглощенные частицы душ: 707/1200
О-ох, кайф! 24 уровень уже не за горами!
Единственное напрягали эти перегонки со временем… После того как я улучшил Восстановление энергии до второго ранга — у меня особо не было времени подступиться к двум приобретенным воинским умениям, а именно они были моей следующей целью… Магии и так пока хватало!
Удар последней надежды и Порывы ветряной поступи. На пути обратно в Лагрент я едва смог слегка продвинуться в изучении второго навыка:
Изучение Порывов ветряной поступи. Прогресс до уровня Ученика 11 %…
Могу лишь предположить, с чем это связано, но умение воина мне отчего-то давалось намного сложнее, чем магия 1-ого и 2-ого круга! По ощущениям, Поступь можно было приравнять к магии 3-ого круга по сложности изучения!
Надеюсь, в будущем она окажется столь же полезной и мои старания не пропадут зазря!
К сожалению, сейчас у меня не было возможности практиковать магию и умения. Хотя хотелось… Я уже вошел во вкус и мне не нравилось упускать возможность заблаговременно усилить себя!
Но придется работать с тем, что есть…
Так, ладно, привал затянулся! Пойдем на разведку… Где этот чертов портал, мать его?!
* * *
Оказалось все несколько прозаичнее, чем я предполагал.
Портал находился на площади в центре подземного поселения и был постоянно активирован с помощью устройства в форме древней каменной арки.
Периодически из багрового вихревого сгустка выходили адепты церкви. И наоборот.
Вскоре я поймал себя на мысли, что они не просто так туда-сюда шныряют. Часто в руках они держали ящики и мешки с непонятным для меня содержимым, которое наверняка оказывалось по ту сторону портала.
Я стал выжидать, ибо не собирался без подготовки нырять в «пещеру дракона». Разумно предполагая, что «дракон» мог быть на своем месте.
Не очень скоро, но мое терпение было вознаграждено. Из портала шагнул… некто в темно-алом балахоне, из-под капюшона которого тусклыми синими огоньками светились лишь его глаза! Глаза чудовищного по силе существа!
Лица я не мог разглядеть, но от одной его фигуры у меня мурашки пошли по коже… Я старался пристально его не рассматривать, а как бы охватывать взором всю область вместе с порталом целиком, чтобы он ненароком не почувствовал мой взгляд.
Великий жрец?.. Нет! Тот бы одним своим видом
