— Значит в обход.
Отряд выстроился цепочкой — самый оптимальный вариант для того, чтобы пробираться по скалистой местности, напичканной аномалиями и не слишком гостеприимной живностью. Вёл их, к удивлению Крюка, не Вольный с артефактом, опознающим аномалии, а Зверь, так и не надевший обратно рубаху. Он уже видел этот способ: его использовал Вольный, как бы ловя ощущения всем телом. В этот раз живым локатором работал Зверь, а он шёл следом за ним и за следующие несколько часов Вольный лишь единожды предупреждал идущего впереди Зверя об опасности. Следом шагал сам Крюк, за ним Мрачный Клинок и в самом конце — Резчик.
Когда они уже почти выбрались из кратера, Зверь остановился, присел и тогда Крюк впервые увидел его духов. На его согнутой на уровне груди руке быстро, из маленького вспыхнувшего огонька, выросла птица. Хищная, крупная с острыми когтями похожая на беркута. Она была полупрозрачной, но имела тот же окрас, что и при жизни. Зверь ничего ей не сказал, лишь махнул рукой, давая птице первое ускорение, после чего та быстро поднялась высоко в воздух.
— Куда ты его отправил? — спросил Мрачный Клинок.
— Как куда? На разведку.
— А ты разве не отправлял своих духов на разведку раньше?
— Ну, начнем с того, что это было уже несколько часов назад. Плюс, мы скоро увидим зону, докуда мои ребятки не добрались. А вообще, та часть этого мира, где духи существует бестелесно, несколько отличается от того, что мы с вами видим. Она отражает реальность, но немного иначе… Трудно объяснить. Ты будто видишь всё через непонятно как работающий фильтр. Какие-то вещи, которые легко заметить там, здесь и не видно будет, а может быть и совсем наоборот. — Зверь снова выпрямился, — В общем, нюансов много. Дальше больше живности, нужно смотреть на неё из материального мира.
— А как ты дал ему команду заниматься разведкой? — Поинтересовался Крюк, — Когда я ещё был в Дружине, были те, кто пытался работать с духами, но они едва удерживали их рядом с собой, не говоря уже о нормальных командах.
Пришедший в движение Зверь недовольно зашипел.
— Начнём с того, что никого из своих духов я не держу. У нас сотрудничество, я бы даже сказал дружба — они не мои слуги. Когда я прошу их что-то сделать, я прошу, а не приказываю. Я никого из них к себе не привязывал. Это, — Зверь указал на свои татуировки, — знаки, позволяющее им найти меня, уцепиться за меня, если я куда-то лечу на телепорте. Но если они захотят, то оборвут эту нить без всяких последствий для себя.
— И почему они так ещё не сделали? Когда я был в Дружине больше пары недель никто из шаманов духа удержать не мог.
— А они давали им что-нибудь взамен?
— Не уверен… — ответил Крюк, быстро поняв причину неудачи игроков Дружины, — Трудно понять, что нужно бестелесному духу. Они не могут ответить.
— Могут, — не согласился Зверь, — просто вы, люди прожившую всю жизнь в городах, не умеете слушать. Те игроки небось пытались озвучивать свои команды? Или может использовать жесты?
— Было такое.
— Ну вот. Все духи, что шли со мной на контакт — это духи зверей. Как думаешь, если взять из леса дикого волка он будет понимать твои команды? Конечно нет. Я уж не говорю о том, что их в целом нельзя приручить. С духами общаются не словами. Нужно использовать образы, чувства, ощущения, то что будет ему знакомо. Нельзя сказать птице — отправься на разведку. Ты должен передать ей ощущения полёта, картину далекого горизонта, видимого с большой высоты, то как выглядят с такой высоты те, кого ты хочешь найти. Тогда он сможет помочь. А если вы в хороших отношениях, — Зверь повернулся к отряду лицом, и все смогли увидеть, как светятся его глаза, — то он даст посмотреть на мир его собственным взглядом.
Зверь повернулся и пошёл дальше, а Крюк погрузился в раздумья о том, какие возможности открывают подобные возможности. Пара таких шаманов сможет вести разведку, судя по всему, на всех уровнях: в воде, на земле и в воздухе. Причем на обширные расстояния, учитывая какое у птиц зрение. А если дать такой птичке ношу в виде гранаты, приводящейся в движение от удара? И отправить на лагерь противника десяток таких «бомбардировщиков»?
Крюк довольно долго обмозговывал полезность шаманов, понемногу возвращаясь к словам Зверя о взаимодействии с духами. Много ли людей сможет провернуть подобное? Он уже понял, что по части владению чувствами Зверь стоит на уровень выше Вольного, а тот любого нормального человека в этом плане превосходил в разы. Как это вообще общаться без слов? Мыслями? Хотя здесь фигурируют даже не мысли, а образы и ощущения — это немного другое.
— И как поддерживать хорошие отношения с духами?
Вопрос озвучил Мрачный Клинок, возвращая Крюка из мира мыслей в реальность, где нужно внимательно слушать.
— Ну, для начала стоит выпускать их погулять так сказать, — обе руки зверя обвили змеи. Их головы покачивались в воздухе в такт движений хозяина, — Им нравится снова чувствовать себя живыми, пусть я создаю им и не настоящие дела. Но это скорее если ты пытаешься построить с ними хорошие отношения. Самое важное — поддерживать их. Большинство духов со временем угасают. Только те, кто при жизни были очень сильны или особенно упорны, могут поддерживать себя самостоятельно. Для этого нужно передавать им часть… своей воли к жизни? Мне в целом трудно говорить о чувствах с обычными людьми, а о том, что ново для меня — тем более. Могу сказать, что в игре на это сильно влияет характеристика Дух.
— Сколько у тебя?
— Без благословления с алтаря — почти двести.
— Скока⁉ — Мрачный Клинок от удивления аж споткнулся и едва не полетел вниз, вовремя подхваченный крепкой рукой Резчика.
Крюк тоже был в шоке. Двести — это чудовищно огромный показатель. Даже у топов основные характеристики сейчас только начали подбираться к таким значениям. С его сорок девятым уровнем он должен был почти каждый уровень вкладывать все очки характеристик в Дух.
— В среднем, я вкладывал по три очка характеристик за уровень в Дух. Остальное поднялось само.
— Много поднялось само, — отреагировал Крюк.
Зверь пожал плечами.
— Сейчас со мной больше тридцати духов. Поддерживать их — это постоянная трата сил. Можно сказать, что каждую секунду в Дастриусе я тренирую свой Дух. Практически с самого старта. Учитывая, что вами какое-то время занимается мой брат, вы должны понимать какого эффекта можно достигнуть тренировками. Это твоё благословление — просто чудо.
— Рад, что тебе понравилось, — отозвался идущий следом Вольный.
Разговор снова затих. Они выбрались из кратера, где располагался алтарь Седьмого Смертного Меча и спускались вниз, в небольшую долину за ним. Крюк глянул за спину, где шагал Резчик, молчавший всё это время. Вольный — уникум. Зверь — первый нормальный шаман, которого Крюк увидел в игре. Кем же будет этот третий? Спрашивать его, правда, Марк не решился. Зверь показался расположенным к разговорам парнем, а вот Резчик, кажется, был под стать Вольному, который чаще всего начинал говорить только по необходимости. К тому же выглядел этот здоровяк весьма угрожающе.
Путь до цели занял у них два дня. За это время они успели перебраться через три горных хребта и две долины. Со Зверем во главе дело пошло намного быстрее. То ли он сам был настолько невероятен в качестве провожатого, то ли его духи так ему помогали, а может всё вместе давало такой эффект, но факт оставался фактом — двигались они намного быстрее. За всё время он лишь пару раз останавливался, чтобы обдумать и прикинуть дальнейший маршрут.
Во время остановок, когда удавалось найти более-менее чистый клочок земли, выяснилось, что Вольный позволил брату занять воспитанием менее развитых членов отряда. Мрачный Клинок стал «младшим», а Крюк вообще превратился в «малька». Погонял он их знатно, а когда они, по его мнению, недостаточно выкладывались, то в ход вступали духи: один раз стоит почувствовать шевеление скорпиона у себя под одеждой, и любая усталость мигом пропадает.
