Грудь обожгло холодом. Я протянул руку и нащупал небольшой круг на тонкой цепочке, болтающийся на моей шее. Открыл глаза – так и есть, обещанный по квесту медальон, только на рисунке изображено солнце, а не луна. Я поднял взгляд на каменную статую:
– Спасибо.
Поднялся и вышел, не оглядываясь.
А в городе всё так же царил праздник по случаю открытия континента, который ещё не открыли. И все эти NPC будут праздновать вплоть до обновления и потом ещё в течение недели, чтобы все желающие смогли насладиться. А сейчас, получается, так – репетиция. Праздник ожидания праздника. Совсем как у меня. Рановато я начал радоваться не случившемуся ещё возвращению в реал и делить шкуру неубитого Йорика. Ещё ничего из этого не случилось, а значит, нужно быть начеку.
И судьба или игромех, решив, что достаточно облагодетельствовали меня сегодня, предприняли удачную попытку сохранить равновесие в виде удара латной перчаткой по моему многострадальному затылку. Но прежде чем потерять сознание, я увидел драконью пасть рядом с моим лицом, а потом мир померк.
Глава 25. Винсент. Тут водятся драконы
Я очнулся в кромешной тьме, и даже моё вампирское зрение мало чем помогло. Попробовал подняться, но понял, что прикован толстой железной цепью к столбу. Здорово. Хотя… с какой стороны посмотреть. Схватил бы меня Йорик, то я вообще бы не очнулся, а тут можно попытаться договориться или подождать, когда придут спасать. Если, конечно, меня будут спасать. Так что я за первый вариант. Ну и с кем тут договариваться?
– Эй! – позвал я с предельной доступной мне громкостью.
В ответ тишина. Позвал ещё раз – нулевой результат. Либо хорошо игнорируют, либо действительно никого поблизости нет. Это плохо. Я, конечно, обновляю регистрацию на точке респа каждый день, но, если придётся умирать от голода, не знаю, сколько продержусь. Есть подозрение, что долго – законы подлости никто не отменял. Что же делать, как же быть…
Я скосил взгляд в правый верхний угол, где пылала алая кнопка, только надпись всё ещё оставалась размытой. Кнопка активная, значит, её можно задействовать без рук. Была, не была? Я попытался нажать на неё, и она поддалась! Ничего не произошло. Ну, как ничего – моргнула надпись: «Для полной активации системы «Fata Morgana» назовите ключевую фразу». Какая ещё система? Какая Моргана? Какая фраза?! Разве это не должна была быть кнопка выхода из игры?
– Ты не умер, Винс. Ты застрял! Вот же сволочь!
Тишина не ответила, и я решил поберечь голосовые связки и заодно выносливость. А ведь я ему поверил! Правда поверил! Даже глюки ловил соответствующие. И на тебе – Fata Morgana вместо выхода из игры. Эх, говорила мне мама, не доверяй пьяным паладинам, а я не послушался!..
И что теперь делать? Из цепей не выберешься, книжку не почитаешь – не потому что темно, а смотри пункт первый. Спать опять же не хотелось. Засада…
Ничего не происходило часов пять-шесть игрового времени. Я успел перебрать в уме все поговорки и пословицы, что узнал от своих спутников за время наших совместных путешествий. Самым говорливым вышел Себ, что неудивительно. Потом была очередь стихов и песен, дальше просто забавных историй. В общем, в итоге я дошёл до того, что стал составлять список игроков, которым было бы неплохо надавать лещей.
– …Саншайн, чтобы не обманывал доверчивых вампиров. Алиса… нет, девушек бить не буду. Лектер – нечего смеяться над экспериментаторами. Виктим – за Александрийскую библиотеку и леди Лиллиан. – Дверь неслышно отворилась, и бесшумно ступая, ко мне приблизился рыцарь в шлеме в виде драконьей головы. Конечно же, я узнал его, а потому следующее имя просто не мог не назвать: – Дариан, Первый Меч Империи – за латные перчатки. Дин Саммуэль – чтобы не выпендривался. Мечник Джонни – за…
– Косплеишь Арью? – спросил Дариан, схватив меня за волосы.
Что у них за привычка не снимать латные перчатки ни при каких обстоятельствах?
– Её, родимую, – я оскалился, ожидая удар по лицу, но волосы отпустили.
– Вампир Винсент. Хотя я бы дал тебе класс «читер». Сначала ты с друзьями непонятно как оказываешься в моих личных охотничьих угодьях, потом на закрытом эльфийском острове. Ещё и уровни получаешь чересчур быстро: был сорок восьмой, и вот уже шести...
– Минуточку! – возмутился я. – Во-первых, ни в чьих охотничьих угодьях я не был! Во-вторых, на эльфийский остров меня притащил Саншайн, когда я был в отключке.
Дариан замешкался, потом достал из инвентаря зажжённый фонарь и осветил моё лицо. Он туда все подряд, что ли, пихает, как Себастиан? Нет, я, конечно, сам не идеальный, но зажжённый масляный фонарь? Самосожжение, что ли, хотел совершить?
– То есть на эльфийский остров тебя притащил п... придурок Саншайн?
И снова рука в латной перчатке схватила меня за волосы, потянула, чтобы я задрал подбородок вверх. Вот ведь садюга! И что это за заминка на слове «придурок»?
– Не «то есть», а он и притащил. Не веришь – давай устроим очную ставку!
– Обойдёшься. – Пару минут он молчал, потом вдруг спросил со всей строгостью: – Говори, как ты очутился на эльфийском острове!
– Саншайн притащил же. Ты тупой или глухой? Или и то, и то?
Увы, в этот раз Дариан оказался сдержаннее, чем на турнире, и не только не стал меня убивать, но и бить тоже. Даже волосы отпустил. Стоял, смотрел, хлопал длинными ресницами сквозь прорезь для глаз в шлеме. Потом пришёл в себя и снова повторил:
– Говори, как ты очутился на эльфийском острове.
– Точно тупой, – я разочарованно покачал головой, но по ней снова не стали бить. А вот это уже странно! – Дариан? – ласково позвал я и тоже ресницами похлопал – ну а вдруг ритуал какой, главное, чтобы не брачный. – У тебя всё хорошо, детка?
Ладно, согласен, с деткой я переборщил. Так что эта пощёчина была вполне заслуженная, пусть и латной перчаткой.
– Ты кто вообще такой? – обозлился Дариан. – Почему на тебя харизма не действует?! На твоём уровне ты должен был беспрекословно выполнять все мои требования!
У-у, точно детка. Страшилку про Йорика с саркофагом ему, что ли, рассказать? Или примет меня за одного из прокачанных и убьёт по прошествии трёх дней? Опасно... Надо вариант с реалом попробовать, что я и сделал, поведав Первому Мечу Империи о своей принадлежности к клану BBC и прочему мажорскому сословию.
Дариан несколько минут пытался сверлить меня хмурым взглядом, но из-за шлема попытки выглядели скорее смешными, нежели угрожающими.
– Ладно, выясним, – пообещал он и ушёл, снова оставив меня одного.
Но в этот раз рядом был масляный фонарь! А не сжечь ли мне себя родимого? Вовремя представил, как долго я буду мучиться, и вообще могу просто обгореть, без всяких возвращений на точку респа. Эх, тоска!
Новое ожидание далось мне тяжелее – я не знал, куда себя деть. Пытался ещё раз освободиться, но где там – цепи толстенные, на высокоуровнего силача рассчитаны, а я только магию и качал в основном, особенно последние уровни. В карманы тоже не залезть, иначе бы задействовал агат от Аристана и прощай, злой Дариан, здравствуйте, плюшки от Тишки. Да я с Марыськой поиграть не отказался бы! И Горыныч в замке Имперской гвардии остался… Стоп! Кнопка призыва питомца тоже активна! Почему я сразу её не заметил, дурак этакий?
Все-таки древние египтяне, поклонявшиеся кошкам, оказались самыми разумными в выборе религии. И не знаю, как там у них, но в игре единственным, кто меня ни разу не подводил, был Горыныч. Вот и сейчас, увидев его недовольную сонную морду, я почти бросился ему на шею – цепи помешали.
– Винсент…
– Знаю-знаю. Я идиот, без всяких риторических.
– Это, конечно, верное утверждение, но я хотел сказать, чтобы ты отстранился и приготовился – может быть больно, – сфинкс кивнул на удерживающие меня цепи.
– А! Хорошо.
Даже с когтями Горыныча с цепью пришлось повозиться, но в итоге я всё равно оказался на свободе и смог повиснуть на шее своего спасителя.
