– Горыныч! Я тебя обожаю!
– Это естественно – я же кот, нас все любят. А ещё у нас лапки.
Я улыбнулся. Вот уж у кого лапки, так это у меня. А у него золотые лапищи и бриллиантовые когти. Ну, судя по крепости точно бриллиантовые, иначе я даже боюсь предположить, чего они такие крепкие.
Следующей в очереди была дверь, но она оказалась не запертой. Видимо, Дариан справедливо предполагал, что с цепями мне в жизни не справиться. Значит, про Горыныча и возможность призвать питомца без использования рук он не знает, и это играет нам со сфинксом на руку – есть шанс сбежать отсюда. Но когда мы выбрались из каменного подземелья и вполне себе уютного домика над ним, перед нашими глазами оказался непроходимый девственный лес. Но мы всё-таки заставили себя отойти подальше от жилища Дариана, и я даже немного поколдовал над следом. Оставалось решить, куда дальше.
– И где мы? – спросил Горыныч, оглядываясь по сторонам.
Я полез в карту, но вокруг меня был лишь туман войны. Приблизил-отдалил – всё равно туман войны.
– Судя по всему, тут водятся драконы, – пробормотал я, листая карту на юг в поисках Иберии или Элдора.
– Да ладно тебе, – отмахнулся сфинкс. – Какие драконы. Так – выводок виверн пролетел, да ещё ящеры-переростки повыползали.
Я оторвался от карты и недоуменно посмотрел на Горыныча, он кивком указал вперёд. Ого... Сотый уровень. Тут от одной чавкающей рожи можно умереть от страха, так ещё и уровень! Мамочка, забери меня отсюда! Обещаю, больше никогда в жизни не буду играть в игры с полным погружением! Я дёрнулся было назад, но и там повсюду были огромные монстры, мечтающие нами перекусить.
– Ну ладно! Подходи по одному! Всех убью – один останусь!
Кровавый вихрь направо, за спину мантию из благословения тьмы. Ого! Она и на Горыныча распространилась – модный кот получился, в плаще. Я усмехнулся и едва не пропустил удар чешуйчатой лапы, но сфинкс меня прикрыл. Сражаться в паре оказалось невероятно эффективно, и там, где не справлялась магия – дело делали когти и зубы Горыныча. Ещё он прикрывал меня, когда я восполнял кровь. Нет, пить у местных мобов я побрезговал, благо в инвентаре валялось штук двадцать колб с кровью леди Лиллиан. Вы же не думали, что я её полностью выпивал каждый раз, как мы убивали этого босса? Да я бы лопнул! А запас крови для вампира в инвентаре лишним не бывает! И в итоге нам удалось раскидать нападающих, убив большинство из них, остальные сбежали.
– Ничего себе они жирные, – пытаясь отдышаться, сказал я, усаживаясь на землю и доставая новую колбу из инвентаря. – Я за эту стаю пять уровней получил. Неудивительно, что Дариан так круто прокачался. И если у него есть такие охотничьи угодья, то кто ещё из нас читер?
– Ты, конечно же, – безапелляционно заявил Горыныч, укладываясь рядом. – А он всё это получил благодаря службе императору.
Я пожал плечами. Ну не читер и ладно. А с меня этих угодий на сегодня явно довольно.
– Ты, Горыныч, как хочешь, но я в следующий раз просто позволю себя сожрать. Непонятно, правда, чего сразу так не сделал... Сидел бы сейчас в замковой библиотеке под столом, прятался от Виктима…
– Винс, залазь мне на спину.
– А чего толку? – отмахнулся я. – Всё равно не знаем куда лететь, а на карте сплошное «тут водятся драконы».
– Залазь, кому говорю!
Надо заметить, что Горыныч никогда на меня не рычал, поэтому я быстро подскочил на ноги и посмотрел в ту сторону, куда и он. К нам приближался Дариан на чёрном ездовом драконе. Это я накаркал сейчас или?..
– А если я самоубьюсь, а потом призову тебя в замке снова? – спросил я, понимая, что от Дариана нам не уйти.
– Я, в отличие от тебя, долго ресаюсь, – обиделся Горыныч. – Так что залазь! Воздушный бой, в отличие от наземного, мы ещё можем выиграть.
Не стал спорить и запрыгнул ему на спину. Мы поднялись в воздух, и полетели в противоположную сторону от приближающегося к нам Дариана на драконе. Чёрт, откуда у него дракон? Я ни у кого в Элдоре не видел драконов! Про данж такой слышал, про ездовых ни разу!
– И какой у нас план? – спросил я Горыныча, который в воздухе чувствовал себя так же комфортно, как и на земле.
– Не знаю. Моё дело летать, твоё думать и драться. Я же кот! У меня лапки! И крылья.
– Ладно. Ты пока летай, а я попробую думать.
Ничего умного в голову как назло не приходило. Если парень раздобыл себе дракона, является личным телохранителем императора, а его клан, где он один-единственный человек, входит в топ-10... Чем мне его победить? В чём таком я силён, в чём меня ещё никто не сумел превзойти?
– Алхимия! – я ударил кулаком по подставленной снизу ладони. – Горыныч, пришло время вспомнить старые недобрые времена, когда бедного меня любая сволочь норовила обидеть. Сможешь сделать вид, что выдохся?
Горыныч фыркнул, как бы говоря, что для него нет ничего невозможного. Мы сделали ещё пару кругов, и я приложил все усилия, изображая панику. Даже не поленился сделать фантомов, которых Дариан тут же развеял каким-то незнакомым мне заклинанием. Значит, он не только мышцы качает? Но явно умнее Билла-дебила, уже плюс в его пользу. Впрочем, его «Праздником» и «Вальсом цветов» баловать не буду – для этого серьёзного молодого человека у меня есть особое зелье. Уверен, он придёт от него в восторг!
– Давай сейчас! – крикнул я Горынычу, нашарив в инвентаре нужную колбу.
Сфинкс сделал вид, что его задело огненное дыхание дракона, на деле отражённое мантией тьмы. Он спикировал к земле, подняв большое облако пыли, приземлившись. Я снова сделал несколько фантомов, и когда Дариан отвлёкся на них, бросил ему в лицо колбу с веселящим газом. Первый Меч Империи удивлённо моргнул и повалился на землю, схватившись за живот. Я на всякий случай бросил в него ещё парочку таких же зелий, подождал, когда он надышится им, а прочий пар развеется, и, подойдя, присел рядом на корточки.
Да-да, веселящий газ. Ну а чем ещё побеждать перекаченных игроков, зачаренных на защиту от всяких ядов, порчей и других нехороших зелий и заклинаний? А тут – радость всем, и пусть никто не уйдёт обиженным!
– Су... аха-ха-ха-хах... ка! – Дариан заливаясь смехом, бил ногами в кованных сапогах по земле.
Его дракон сидел рядом, но нападать не спешил. Ага, на зверюшку зелье не подействовало. Это уже любопытно, но не критично – вроде спокойный. Правда, когда я наклонился снять с Дариана шлем, дракон на меня зарычал, заткнувшись на обещание съездить латной перчаткой по морде. В – воспитание! А шлем я все-таки снял и с удивлением обнаружил, что Первому Мечу Империи хорошо, если лет восемнадцать. Нет, внешне оно по-всякому может быть, поэтому я решил не делать пока никаких выводов.
– Су... аха-ха-ха-хах... ка! – повторил Дариан – он надышался веселящим газом так, что его ещё долго теперь не отпустит.
Интересно, его сейчас штрафуют? Или «аха-ха-хах» хорошо шифрует мат? Если да, надо будет Саншайну посоветовать. Если конечно я вернусь к Имперской гвардии.
– А я тебе говорил, что хорошо анекдоты рассказываю, – усмехнулся я, стягивая с Дариана одну из латных перчаток.
– Что... аха-ха-ха... ты... аха-ха-ха соби... аха-ха-ха-ха... раешься ах-ха-хах... делать? – несмотря на смех, парень был растерян и даже немного испуган.
Поэтому я усмехнулся как можно зловещее и ответил:
– Мстить! – и, перевернув его на живот, ударил латной перчаткой по затылку.
Смех прекратился, и то, что дракон не исчез, убедило меня в правильно подобранной силе удара. Поднять Дариана и закинуть Горынычу на спину оказалось на удивление легко, несмотря на латный доспех. Его ездовой дракон снова дёрнулся, чтобы защитить хозяина, не убоявшись получить перчаткой по морде.
– Да успокойся ты, – шикнул на него Горыныч. – Винс детей не обижает. Сейчас обратно в дом отвезём, а там просто поговорим по душам и разойдёмся с миром.
Дракон с минуту думал, пристально глядя на меня, потом выдохнул облачко пара и исчез.
– Детей я тут не вижу, так что этого могу и обидеть.
