будь он коротким копьем скрытого ношения — наверняка так и рассыпался в изящных пальчиках разносторонне подготовленной агентессы. — Невероятная тупость! Ну нет возможности принимать всех быстро, ладно. Так прими сначала тех, у кого для этого есть деньги! А тут даже взятку не дать!!! Что за безумие?! Где логика-то?!
После неловкой сцены в каюте в начале путешествия мы, разумеется, все-таки потом поговорили. Я уверил девушку, что смотрю на неё не как на навязанный балласт, а как на партнера и представителя партнера. И в этом качестве буду последовательно поддерживать именно её, даже если Дипперстоуны паче чаяния решат переиграть и поставят ко мне кого-то другого. И для закрепления этой позиции при мне прыгать в постель против собственного желания не надо. В общем, успокоил — и потому в Электре гнома с еще большей энергией бросилась забарывать бюрократические препоны на пути. Вот только они оказались ей не по зубам.
— Логика как раз на месте, — задумчиво покачал головой я. — Тут дело именно в деньгах как таковых. У золота или банковского векселя просто не хватает ценности в глаза ядра профессуры Академии, чтобы отвлекаться от заведенного распорядка дел. Сколько бы килограмм ты перед ними не выставила или сколько нулей в чек не вписала. Как ни странно это может для тебя прозвучать, не все в нашем, да и в любом другом мире можно купить. Что-то за деньги просто не достать. А вот задействовав аппарат власти другого государства — уже можно. Это другой уровень, не тот, на котором мы привыкли действовать.
— Если деньги им не нужны, зачем тогда вообще проводятся эти собеседования и встречи? — довольно долго молча обдумав мои слова, резонно переспросила меня помощница. — И за оказание услуг, если все же добиться встречи с уважаемым профессором, я видела — прайс совершенно конский!
— Я же не сказал, что деньги им не нужны. Зарплаты себе они платить не забывают, как и своим людям. Но они их и так получат, лезть из кожи вон за каждой монеткой не требуется,— губы против воли сложились в нерадостную усмешку. — Знаешь, я, наверное, не совсем правильно тебе сказал. Ценности денег или золота хватить все-таки может. Конкретно мы не располагаем такими резервами — вообще никто из частных лиц. Тебе ведь выставили верхнюю планку, сколько ты из бюджета рода можешь на меня потратить? Не сомневался ничуть. А вот государства спокойно могут оперировать тонными золота и соответствующим количеством ноликов в счетах после значимого регистра.
— То есть придется месяц куковать, чтобы предложение только взяли на рассмотрение, — поморщилась горничная. — И потом еще неизвестно сколько ждать пока его рассмотрят разумные, действительно принимающие решения и назначат дату испытаний действующей модели. Если вообще назначат, а не пошлют нахрен. И вообще ничего не сделать.
— Вообще у меня есть идеи, — искоса глянув на мрачную агентессу, все-таки решил кое-что ей рассказать я. — Тоже без гарантии, конечно, но… надо попробовать зайти с другой стороны. Задействовать личные связи…
Уяна вдруг осталась у меня за спиной, резко затормозив на месте. Пришлось обернуться к ней.
— Если у тебя есть личные связи в Академии Электры, зачем мы вообще бумагу портили и официальное прошение подавали? — глядя на меня из-под челки, мрачно поинтересовалась агентесса.
— Ты же сама сказала доверится тебе, — хмыкнул я, заставив кровь прилить к щекам девушки. — Хотела показать класс? Ты показала.
Так, хватит, пожалуй. Немного потоптаться по самомнению помощника полезно, а вот втаптывать в брусчатку улицы — уже перебор. Тогда подчиненный будет все время стараться работать хорошо, и при этом не задумываться о том, нафига над ним начальник, за которого он все делает. Этому приемчику я еще от первого своего шефа на Земле научился. Суровая, блин, офисная школа.
— Потом, составить запросы тоже было необходимо. Иначе личная просьба выглядела бы как попытка сэкономить. А теперь все честно: мы пытаемся найти способ сократить ожидание. Заставит месяц потолок в гостинице плевать — это совсем уже перебор! — закончил свою мысль я и достал часы. — Надо же, только полдень… начну сегодня тогда. Только нужно сначала вернуться в гостиницу.
* * *
Электра, как и любой по-настоящему большой город, оказалась сильна контрастами. Стоило мне скинуть дорогой костюм и оставить в номере трость, взамен натянуть верный сет своей крафтовой брони, с самого дня попадания сидящий на теле как вторая кожа, — и реакция встречных ощутимо изменилась. В образе состоятельного аристо со спутницей я словно магнит тянул к себе владельцев кафешек и антикварных магазинов. Нам обозначали поклон пешие встречные примерно того же статуса, а кучера легких конных возков, исполняющих тут роль такси, едва ли не красные дорожки пытались раскатать — только бы привлечь к себе внимание!
Вооруженный наемник в повседневной броне — таких культурные люди в разговорах вежливо величали “авантюристами” или “искателями приключений” — будил в прохожих совсем другие эмоции. Горожане и приезжие от среднего достатка и выше меня словно не видели, зато постовые стражи и патрули, наоборот, провожали внимательными взглядами. Чуть менее внимательно провожали коллеги по профессии — кстати, часть из них щеголяли с повязками дружинников, усливающих городскую стражу.
Зато торговцы кисли, едва заметив мой интерес к своим товарам: подобные мне типы обычно торгуются до упаду за каждый медный грош, потом плюют и идут искать где дешевле. Кстати, обычно находят: гильдии ведь не только предоставляют для наемников услуги поиска заказов, совмещенные с бюджетным гостинично-ресторанным бизнесом, но и помогают сообща решать проблемы закупки как минимум популярных расходников вроде боевых эликсиров. Я уже не говорю про скидки у “своих” медиков и оружейников. Думаю, теперь, после того как из игры родился мир и затянул к себе попаданцев, скоро гильдии и услуги страховки свои членам во взносы включат…
Для того, что я задумал, мне требовалось добраться до административных служб Академии, для удобства вынесенных за стены учебно-научной территории: здания и дворы занимали аж три квартала! Можно было просто пройтись вдоль стены, но по моим прикидкам торопится как раз было бы излишним. Потому я двинулся длинным путем через, если можно так выразится, торговый эпицентр Электры. Дома в разных стилях тут смыкались боками, образуя улочки, одновременно несущие черты средневековых европейских и арабских городов.
Про такие места обычно говорят “тут можно встретить кого угодно и купить или продать все на свете!” Преувеличение, конечно, но не прямо, чтобы чудовищное. Именно это место в городе было доступно в “Безграничности” для игроков: пополнить запасы, перезарядить
