Выстрел взъерошил еловые ветки. Игрок пригнулся и спустил курок в ответ. Не теряя времени, Рэй со всей силы пнул егеря по ногам, от чего тот упал. Как назло, именно сейчас над головами троих выживших раздался рык. Деревья заскрипели, роняя ветви, и сзади донёсся глухой стук. Сдавленный крик и хруст костей. Снова тишина. Под огромными копытами захрустел снег. Чудовище приближалось. Рэй и егерь вскочили и подобрали свои ружья. Переглянувшись, они спустили курки.
Чудовище набирало разбег, выставив острые рога вперёд. Ружьё плевалось дробью и, казалось, не наносило вообще никакого урона. Блеск глаз был всё ближе, Рэй ждал. И вот, когда зверь оказался в двух шагах от него, парень нажал на спусковой крючок.
Острые рога пронзили тело, подняв парня в воздух.
Снова пряничный атриум.
— Да ладно! — разочарованно воскликнул Рэй.
В углу экрана возникло оповещение о поражении. Следом — о подарке. Ну и чушь.
Рэй снял костюм, придвинул всё обратно к столу и взял пиво. Нет, тратить своё время на это он не будет. Всё же лучше что-то не требующее движений. Старое, но надёжное, как дедовские швейцарские часы.
Сделав глоток, парень взглянул на стену с планом роликов и стримов. Пока что лишь немногие в комментариях на канале и в чате во время стримов пытались напомнить Рэю о его прошлом. Это было хорошим знаком, учитывая нападки на него во времена раскола «RustИGears», и отличным стимулом придумывать больше контента для роликов. Где-то среди исписанных стикеров, висевших на доске, затерялся один ярко-жёлтый, на котором было написано лишь «Катрин». Если это маленькое рыжеволосое чудо согласится стать его девушкой, Рэй обязательно предложит ей стать ведущей на канале. На такую девушку спрос в интернете есть всегда, поэтому глупо было бы отказываться от идеи, способной принести ещё больше денег. Парень сделал ещё глоток, кликнув по кнопке «Установить игру». Нужно дождаться, когда она приедет, и тогда понемногу вводить в курс дела, проверяя, сможет ли Катрин вообще играть. Самое главное — не торопиться, ведь никому не нужна очередная «звезда» стримов в бассейне, не обладающая никакими ярко выраженными талантами за исключением физических «преимуществ», данных ей от природы.
6. Право на легендарность
Датамайнеры в играх, кажется, появились в тот же год, когда свет увидела первая из них. Кому-то было интересно разобраться в её устройстве, кому-то посмотреть на код. Позже появились и те, кто искал контент, скрытый от глаз простого игрока. Это всегда было похоже на охоту за сокровищами. Самые очевидные — модели персонажей, предметов. Глубже — локации. Ещё глубже — целые куски кода, вырезанные из основной канвы, но почему-то оставшиеся. Игре может быть год, десять, двадцать лет, а в ней всё ещё могут находить не только пасхалки, но и содержимое, к которому у большинства нет доступа. Отису безумно нравилось копаться во внутренностях очередной игрушки после того, как он её пройдёт. Однако с «Age of Humanity» пришлось возиться после первого месяца, ведь игра, по сути своей, бесконечная. Ещё на стадии альфа-теста он, основываясь на своих находках, делал записи в своём блоге о том, что разработчики планируют добавить в игру. Позже выпустил пару критических статей, где рассуждал, что большой функционал и тонны контента в игре отсутствуют по неизвестной причине. А когда состоялся релиз, Отис выпустил видео, где распекал «Random Developers» за то, что огромную часть контента они вырезали, чтобы, по его мнению, позже выпустить платные DLC. От части это было правдой. Во всяком случае, в том месте, где определённое количество материала должно было стать доступным для игроков в будущем. Но доступ этот был бесплатным. Сами разработчики в сообщении на официальном форуме игры комментировали эту ситуацию так:
«Мы понимаем негодование игроков и не собираемся уходить от ответа. Да, некоторый контент был вырезан. Стоит отметить, что до тех игровых возможностей и механик всем, кто играет сейчас на наших серверах, ещё очень далеко. И мы обещаем успевать дополнять «Age of Humanity» раньше, чем хотя бы один из членов нашего дружного сообщества достигнет определённого уровня развития»
Началась гонка. Каждый из генералов, пришедших в игру, желал стать первым, добиться успеха в игре раньше, чем разработчик успеет убрать ограничения в развитии. Но никто не знал, где конкретно с ними столкнётся. Новые игроки прибывали, старые продолжали наращивать мощь. В итоге первая мировая война началась ещё на стадии альфа-тестирования. Война мечей, баллист и стрел. И только Отис прекрасно понимал, что разработчики слукавили в своём сообщении. Границ развития не было. Судя по данным, полученным от инсайдера в компании, последней точкой развития в «Age of Humanity» было покорение космоса. С самого начала. Все вырезанные функции, линейки квестов, модели персонажей и прочее — всё это должно было сопровождать игроков с момента изобретения электричества. Однако Отис Хайд не был бы собой, если бы не уселся поудобнее, наблюдая за событиями, разворачивающимися в виртуальном мире.
В прошлом его способности к анализу и поиску необходимой информации уже сыграли с парнем злую шутку. Тогда он столкнулся в «RustИGears». Гильдия в очередной ММОРПГ «Raventale» взяла под свой контроль целый сервер и начала диктовать игрокам свои правила. От основателей не было никаких ответов, и поэтому Отис решил взять дело в свои руки. Его внимание привлекла стартовая локация, на которой изо дня в день толпами ошивались низкоуровневые игроки. Некоторые из персонажей были стандартными моделями, предлагаемыми редактором в самом начале, а их имена выглядели как «Hghdfsdl3904» или в лучшем случае «fukkinpig». Необычно даже для игрока, который использует персонажа, как дополнительный источник дохода. В скором времени толпа новичков разделилась. Пара дюжин персонажей отправилась убивать лис и вепрей, а все остальные группками разбежались по локациям, уровень которых порой значительно превышал возможности игроков. Сначала Отису показалось, что таким образом «RustИGears» добывают ресурсы или золото, ведь группы игроков, работавших в «поле», были собраны по принципу классов. Воины занимались рудой и охотой. Убийцы — охотой и собирательством. Маги — собирательством и алхимией. И так далее. Чем выше уровень персонажа, тем более сложную работу он выполняет. Цепочки игроков приводили Отиса и к ремесленным мастерам, и к умелым некромантам. Каждый занимался своим делом, а перед тем, как выйти из игры, относил все добытые ресурсы в гильдейский сундук.
