Вот так, исходя из личного скромного опыта, здравого смысла и некоторых сведений, добытых спутниками, Дарк выработал несложный план обороны форта. По нему первую стену полагалось удерживать недолго. Скорее всего, считаными минутами обойдется. Но это не означало, что там о защите не позаботились вообще. И камней натаскали, и бревен — всего хватало. Разве что котлов оставили только два. Увы, даже разграбив дальние стены, много их добыть не удаюсь. Или посудин изначально было маловато, или предыдущие посетителя форта разобрали их на металлические слитки для низкоуровневого ремесла. Мастера пытались восполнить недостающее, используя другие железные и медные изделия. Даже пустили в дело часть добытой за эти дни руды. Но, увы, времени закрыть все дыры в обеспечении не хватило.
Все ближе и ближе подбирались скрывающиеся в лесу мобы, выдавая свое присутствие лишь раскачивающимися деревьями и перепуганно взлетающими птицами. Когда, по прикидкам Дарка, самые шустрые подобрались на сотню метров, он скомандовал:
— Огонь!
— Огонь! Огонь! Огонь! — возбужденно загалдели игроки, выстроившиеся на стене.
Позади один за другим загрохотали механизмы метательных машин, и на лес обрушились десятки горшков с зажигательным составом. Скромные по объему, боевой начинки в них вмещается всего ничего. Но больше и не требуется, ведь задача этих снарядов не по мобам бить, а по кое-чему другому.
Часть вчерашнего дня, вечера, ночь и сегодняшнее утро игроки, не развивавшие ремесленные навыки или развивавшие те, что для обороны не требовались, занимались в основном заготовкой свежей древесины. Часть ее пошла на бревна, предназначенные для сброса со стен, часть на колья, рогатки и прочее-прочее, требующееся в форте.
Но основная масса как сухостоя, так и живых деревьев отправилась в огромные кучи, расположенные в основном в несколько рядов, связанных между собой невысокими завалами из тонких веток, густо перемешанных с сосновым лапником. Брось спичку, и получится знатная система громаднейших костров.
Россыпь метательных горшков и стала этой самой «спичкой», а деготь, коим пусть и не слишком щедро, но смочили несколько куч, должен был ускорить процесс.
Увы, все происходило не настолько быстро, как хотелось бы. Из леса во множестве мест к небесам потянулись струйки темного дыма. Там и сям замелькали огоньки разгорающихся пожаров. Но продвижение мобов такие мелочи не замедлили.
Из чащи выскочил первый. До сих пор Дарк не встречал ничего подобного. Похоже на крокодила или скорее варана. Только очень уж плоский, будто под прессом побывал и сумел эту неприятность пережить, но так и остался почти в лепешку превращенным. Туша с виду несокрушимая и неровная, будто камнями присыпанная, из которых, собственно, и сделана. Сомнительно, что сверху такую защищенную образину получится пробить обычными стрелами и дротиками. Скорее всего, это один из тех неприятных монстров, против которых полагается выпускать магов, ибо физический урон они держат хорошо.
И да, размер у твари такой, что глаза боятся оценивать. Метров под двадцать в длину и в высоту не меньше двух с половиной. Неудивительно, что лес на пути этих «раздавленных ящеров» ходуном ходит. С такими широкими тушами непросто пробираться между деревьями.
Начали выскакивать остальные мобы, но первый их значительно опережал. Прямой наводкой помчался к воротам, на ходу разгоняясь. Видимо, лес сильно стеснял его движения, а здесь, на открывшемся просторе, ничего не мешало.
Кроме рядов кольев.
Но нет, они ни на миг не задержали громадного моба. Тот промчался через заграждения, ломая их с громким треском. Деревянные острия ничего не могли поделать против его брюха, оно тоже оказалось бронированным.
— Дебафы на физзащиту! — закричал Дарк, накладывая стрелу на тетиву.
Маг — дорогостоящая профессия, но среди защитников их хватало. Большинство, увы, ни на что не годные. Это новички, переоценившие свои возможности. Столкнувшись со сложностями своего выбора, они доводят персонажей до сотого уровня, иногда до сто пятидесятого или даже чуть выше. Ну а там, как ни старайся — тупик. Или вкладывай кучу денег, или ищи спонсора, или начинай игру заново с учетом былых ошибок.
В общем, великих свершений от магического воинства ждать не приходится. Но если хотя бы немного снизят прочность шкуры ящера, это значительно облегчит жизнь «физикам».
Засверкали сполохи заклинаний, полетели первые стрелы и дротики. Дарк не спешил спускать тетиву, выжидал, наблюдая за результатами обстрела. Пока что он не видел смысла переводить боеприпасы.
Лишь заметив, что после очередного каста заклинания какого-то мага некоторые стрелы начали неглубоко вбиваться в шкуру, а не бесполезно от нее отскакивать, взялся за работу.
Успел оценить ничтожность урона. Если не использовать свет, понадобится сотня полных колчанов, чтобы спустить твари все хит-пойнты. И при этом она должна непрерывно находиться под дебафами, иначе и тысячи не хватит.
А дальше моб добрался до стены, ударив в нее с разбега. Хотя это произошло метрах в тридцати правее Дарка, он слегка пошатнулся от волны, прошедшей по камню. Будто в лодке колыхнуло, а ведь под ногами монолитное сооружение серьезной толщины.
Нет, этим тварям тараны не понадобятся. Им даже не потребуется бить в ворота. Они в любом месте смогут стену развалить или даже на всем ее протяжении.
В ящера без команды полетели громадные камни и бревна, густо утыканные заточенными колышками. Похоже, от всего этого ему ни холодно ни жарко, — вообще никак не реагировал. Еще раз стукнулся в стену, уже с куда более скромным результатом. А затем приподнялся на задних лапах, перебирая по каменной поверхности передними. Будто перелезть собирался, что, вполне возможно, так и есть, ведь высота преграды сравнима с его длиной.
Кто-то догадался сыпануть черпак раскаленного песка. Тот почти монолитным спекшимся комком отправился мобу в приоткрытую пасть. Не вовремя раззявил ее, торопясь ухватить зубами кого-нибудь из защитников.
Угощение ящеру не понравилось. Затрусил головой, зашипел рассерженно.
А Дарк, подгадав момент, выстрелил наконец в глаз, распахнувшийся на всю ширину. И до этого пытался, но никак не получалось попасть в узкую щелочку, почти полностью прикрытую непробиваемыми веками.
На этот раз попал.
Тварь зашипела еще сильнее. Обернулась, высматривая обидчика. Попытался достать ее во второй глаз, но неудачно — стрела срикошетила.
Сверху метко опрокинули целую бадью кипящей смолы. И тут же кто-то выпустил горящую стрелу, поджигая растекающуюся черную массу. Голова моба вспыхнула, и тот потерял интерес к Дарку.
У него образовался новый обидчик, доставший посильнее.
— Огнем не стрелять! — заорал Дарк. — Отставить огонь! Стоп огонь!
Ну да, не хватало еще, чтобы горючка в траншеях под стеной воспламенилась раньше времени. Столь важный козырь следует применить в нужный момент, случайная искра может все испортить.
И тут стена закачалась, будто в нее ударили десятки таранов. Что, в принципе, соответствует истине, потому что до укрепления добрались другие мобы. Заметно уступают первому, но тоже здоровенные, шустрые и хорошо разогнавшиеся.
Дарк расслышал нехороший треск и заметил, как обрушилось несколько зубцов и вывалилось с десяток каменных блоков. Непохоже, что стена продержится против такого напора дольше пятнадцати минут. А ведь это только авангард мобов, основная масса все еще продолжает вытаптывать лес.
С тоской посмотрел вдаль. Там уже на всю долину взгляд не бросишь, потому как подступы к форту прикрыло сплошным пологом дыма. Огонь в десятках мест взметнулся выше деревьев, но о сплошном заслоне говорить рановато. Мобы огибают очаги возгорания и легко прорываются к месту битвы. Даже если пламя полностью перекроет путь, надолго это их не остановит.
Увы, но Краснолесье — сыроватое место. Вызвать обширный лесной пожар здесь если и получится, то только при помощи магии высочайших уровней, которой в распоряжении игроков нет. Значит, как только прогорят заготовленные кучи древесины, ни малейших преград не останется.
