— Будешь мучить женщин?
— Я — нет. Но… А ля гер, ком а ля гер, как говорят лягушатники. Понятно?
Повисло молчание. Ваня лихорадочно обдумывал, что можно сделать. Он настороженно покосился на Нату — ее руки были туго стянуты за спиной проводом, оторванным от монитора. Похоже, шанса на рояль у них нет…
Ваня решил тянуть время.
— А если мы согласимся? Как это будет работать и что мы с этого получим?
— Умница! — Кристина подошла к нему и похлопала по щеке. — Мне нравится деловой подход! Ближе к телу! Как говорил Мопассан… Итак… — Кристина принялась мерить лабораторию шагами, — с передачей прототипов проблем не возникнет. Неудачная катка в Роялке приводит к потере снаряжения. Как, например, сегодня… Ведь даже сильные команды время от времени проигрывают. Убивать вас будем быстро и безболезненно. Насчет этого не беспокойтесь.
— Но ты же знаешь, мы обязаны сдавать лут!
— Ну а как вы сохранили тот шлем? Кстати, очень любопытный экземпляр. Судя по всему, сделано на Святой Земле. Очень кошерная работа. Я и не знала, что они так далеко продвинулись… Мой шеф будет очень доволен.
— Это вышло случайно, — соврал Ваня.
— Как-то у вас подозрительно много случайностей. Это уже смахивает на систему, — усмехнулась Кристина.
— Мне кажется, у тебя нереалистичные ожидания, — заметил Ваня.
Прищурившись, Кристина пристально посмотрела на него, словно обдумывая ответ. Наконец она сказала:
— Я понимаю твои опасения. И возможно, часть образцов у вас отберут. Но, поверь, капитан Васильев очень быстро сообразит, что к чему, и поймет, что если он будет забирать у вас все образцы, то вы не сможете получить новые. Так что часть прототипов вам оставят. Более того, мы вам тоже будем подкидывать интересные штуки время от времени. Капитану понравится. Но дело даже не в этом. Вся эта чехарда с прототипами лишь первый шаг. Когда вы вольетесь в систему, у вас появится допуск и новые возможности. Большие возможности. А я всегда работаю на перспективу… Понятно?
Ване многое было непонятно. Но он решил не показывать виду. Похоже, Кристина была на сто процентов уверена в их согласии. И это пугало.
— А какой нам интерес влезать во все это? — осторожно спросила Наташа.
— Ваш интерес самый практический! Вы уже получили пятьдесят тысяч. И поверьте, это мелочь по сравнению с тем, что вы реально можете заработать. Анонимные секретные криптосчета. Отследить невозможно. Вам понравится! Ну а кроме того… — Кристина многозначительно помахала бланками с ответами китайской комнаты. — Я вижу, что вас интересует чемпионат! С этим мы тоже можем помочь…
— Как? — изумилась Юка.
Но Кристина проигнорировала ее вопрос.
— Есть и главный приз! Рано или поздно вы окажитесь за границей. Политическое убежище. ВНЖ и гражданство! Прощай, немытая Россия!
— “Будут деньги. Дом в Чикаго, много женщин и машин”? — усмехнулся Ваня.
Но Кристина не узнала цитату.
— Чикаго не советую. Та еще дыра, и зимой холодно. Брр… — она передернула плечами. — Лучше Ки-Вест, ну или хотя бы Сан-Диего.
Кристина подошла к Нате и коснулась ее фиолетового локона.
— Тебе на Ки-Весте точно понравится, дорогуша.
— Ну допустим… — протянул Ваня. — А что если мы согласимся, а потом передумаем?
— Попробуйте рискнуть… Я записываю наш разговор. Ваше формальное согласие, перевод денег, передача технологий — всё это будет ждать своего часа.
— Твои амбалы меня не испугают, — с вызовом сказала Наташа.
— Ну-ну… — усмехнулась Кристина.
Ваня нахмурился:
— Но мы тоже хотим получить гарантии. Ты, конечно, красочно всё описала. Но как только мы станем тебе не нужны, ты достанешь эту запись и избавишься от нас. Так ведь?
— Я согласна с Ваней, — подключилась к разговору Юка. — Нам нужны гарантии!
— Пока всё это только слова и пустые обещания, — добавил Ваня. — Если мы действительно тебе нужны, докажи это!
Кристина фыркнула, но было видно, что она слегка озадачена.
— Что ты от меня хочешь?
Ваня задумался.
— Ну… не знаю… Ты говоришь, что записываешь наш разговор. И, конечно, он останется у тебя в качестве доказательства, но я бы не хотел, чтобы ты показывала нашу беседу всем подряд направо и налево. Пусть этот разговор компрометирует и тебя. Поделись с нами закрытой информацией, ну… или сделай что-нибудь… Чтобы я согласился.
Ваня поглядел на девушек, которые с явным удивлением слушали своего командира. Нате никак не удавалось ослабить путы. Проклятье!
Катя не выдержала:
— Ваня! Что ты такое говоришь!
— Молчать! — Кристина подскочила к ней и влепила пощечину.
— Еще раз поднимешь руку на кого-нибудь из девчонок — и можешь смело засунуть свое предложение знаешь куда?
Кристина пренебрежительно оттолкнула Катю, подошла к Ване и нацелила глок ему в пах.
— Куда? — игриво уточнила она.
— Туда!
— Прямо туда?
— Да!
Кристина задумчиво мерила шагами лабораторию, барабаня пальцами по черному стволу пистолета.
Она как бы рассуждала вслух:
— Конечно, боли вы не выдержите и согласитесь на всё. Но вряд ли такое сотрудничество будет долгосрочным и эффективным. В конечном итоге это выведет вас из игры, но пользы принесет мало… Ты прав, — посмотрела она на Ваню, — мне интереснее уговорить вас по-хорошему… Что я могу тебе предложить?
Ваня неловко покосился на связанных девушек и многозначительно опустил глаза. Кристина недоуменно застыла, хлопая ресницами, потом ее лицо скривилось.
— Что? Ты серьезно?
— Ну, вряд ли ты станешь хвастаться подобным. Какая-никакая, а гарантия. Кроме того, этим ты докажешь, что готова поддерживать нашу команду во всём.
— Пфф… Не могу поверить, что ты такой озабоченный.
— Ладно. Предложи что-нибудь другое. Или расскажи то, что нам не следует знать.
— Ага! Раскатал губу! — фыркнула Кристина.
— Ну, тогда пусть на записи останется тот факт, что у тебя был шанс склонить нас к сотрудничеству по-хорошему, но ты отказалась.
Кристина презрительно посмотрела на девушек:
— Три бабы! Как вы умудрились довести мужика до такого? Не понимаю! — она оценивающе взглянула на Ивана. — Впрочем, это даже забавно…
Она подошла к углу, где были свалены в кучу рюкзаки, взяла один, вытряхнула на пол содержимое и подошла к Ване. Бросив рюкзак на пол у Ваниных ног, она подняла глок и многозначительно продемонстрировала его.
— Ты же понимаешь, что будет со всеми вами, если потом ты пойдешь на попятную?
— Понимаю…
— Хорошо, — она откинула волосы и победоносно взглянула на связанных девушек, которые непонимающе следили за ее действиями. — Учитесь, как нужно обращаться с мужчинами!
Она встала коленями на рюкзак. Ее рука коснулась Ваниной ширинки, вторая продолжала сжимать пистолет.
— Ого! — многозначительно усмехнулась она. — Чувствую, дело пойдет!.
Она попыталась расстегнуть тугую пуговицу, но никак не получалось сделать это одной рукой.
— Кто придумал эти дурацкие пуговицы? — лукаво спросила она, подняв на Ваню насмешливый взгляд.
Он выдохнул и закрыл глаза, откинув голову на спинку стула.
Кристина положила пистолет. Ее ловкие пальцы начали расстегивать пуговиц одну за другой. В следующий миг Ваня с силой ударил ее коленом в нос. Кристина отлетела на пол. Ваня привстал, придерживая стул, пнул ногой пистолет и всем своим телом грохнулся на оглушенную девушку. Спинка стула перебила трахею. Кристина дернулась и захрипела, из ее горла пошла кровавая пена.
Юка уже сдвинула свой стул, прижавшись спинкой к Наташе. Они лихорадочно дергали провода, стягивающие их руки. Через несколько секунд девушки бросились к Ивану. Ната подхватила пистолет, а Юка коротким ударом прекратила агонию незадачливой шантажистки.
— Дверь! — крикнул Ваня.
Ната навалилась на дверь всем телом. Снаружи отчаянно начали дергать ручку.
— Держись! — крикнула Юка Наташе, лихорадочно ощупывая тело Кристины.
Катя, дергаясь, пыталась подвинуть стул ближе к подругам.
