— Есть ключ!
Щелкнули наручники, и Ваня подскочил к двери.
— Ручку! Держи ручку! — прохрипела Ната с красным от напряжения лицом. На ее шее вздулись вены.
— Держу!
Юка уже развязывала Катю.
— Черт! У нас всего один ствол! Они нас перестреляют! — с отчаянием крикнула Ната.
Юка уже встала рядом, тоже уцепившись ладонями за ручку, на которую с огромной силой давили снаружи. Еще несколько секунд, и им всем конец!
— Ната! Рояль! — крикнула Катя, подбегая к ним.
— Точно! На счет десять!
Ната отошла от двери и ударила по воображаемым клавишам.
Десять… Девять…
Катя взяла глок на изготовку. Ваня с Юкой продолжали держать дверь, но их ладони постоянно соскальзывали.
Пять… Четыре…
Катя дирижировала зажатым в ладони пистолетом. Ваня приготовился.
Три… Два… Один…
Ваня с Юкой резко дернули дверь. Один из атакующих от неожиданности потерял равновесие и растянулся на полу. Наташа наконец увидела цель. В тот же миг на троих бойцов обрушился белый рояль. От грохота ломающегося шпона и мощного “ля” зазвенело в ушах. Катя выскочила в коридор. Три громких хлопка, и наконец навалилась тишина.
Глава 34
1
Из-за звона в ушах Ваня не услышал победных фанфар.
Лишь включившийся таймер показал, что у них осталось лишь пятнадцать минут на сбор снаряжения.
Ваня остановился и вытер ладонью вспотевший лоб. Наконец он заметил, что девушки как-то странно смотрят на него.
Он нахмурился:
— В чем дело?
— Штаны застегни, — поморщилась Ната, продолжая буравить его взглядом.
Ваня смущенно повернулся спиной и застегнул пуговицы, но девушки продолжали следить за ним со странным выражением лиц:
— Да что я опять сделал не так? — не выдержал Ваня.
Катя вздохнула:
— Ты все сделал так. Только знаешь… Бить женщину в такой момент…
— Довольно подло… — добавила Юка.
В глазах остальных девушек читалась полная солидарность.
— Ну а что я должен был сделать? Это был единственный шанс!
— Никто и не спорит. Ты молодец. Но все-таки… — Юка вздохнула.
Ната хлопнула ладонями:
— Ладно. Давайте быстрее соберем оружие!
Ваня подхватил знакомую винтовку:
— Порадуем капитана Лизу!
— Интересно, а что здесь? — Катя присела на корточки перед желтым пластиковым контейнером. Ее пальцы скользнули по металлическому замку. — Не открывается, — разочарованно протянула она.
— Дай-ка я попробую! — Ната села рядом и дернула крышку. Затем с усилием подняла контейнер, перевернула его, ощупывая гладкую поверхность. — Блин! Никак!
— Может, разломать? — Юка потянулась за своей катаной.
— Подожди! — Ваня взял трофейную винтовку и навел ее на контейнер. Перед глазами появилась информация:
“Закрытый контейнер.
Расстояние — 35 см.
Материал — vr-СПЕЦполимер.
Прочность — 999.
Вес — 12 кг”.
— Так просто его не открыть, — с досадой проворчал он.
— И что делать с этой бандурой? — нахмурилась Наташа.
— Предлагаю взять с собой. Может, сумеем вскрыть его в арсенале?
— А что если ключ нужно искать где-то в другом месте? — задумчиво протянула Юка.
— Или купить, — усмехнулась Ната.
— Купить?! — возмутилась Катя. — Ну это вообще гадство!
Ната пожала плечами:
— Бизнес есть бизнес! Потратив столько сил на получение этой хреновины, невольно потратишься, чтобы узнать, что внутри.
— Хорошо! — решил Ваня. — Берем ящик с собой. Потом разберемся.
Раскидав обломки рояля, они собрали снаряжение бойцов Кристины. Три "м416" с впечатляющими характеристиками: +30 % к стабильности, дальности и +25 % к убойной силе.
— Иосиф будет доволен! — подмигнула Катя.
Наконец все было готово. Обвешанные оружием и снаряжением, они стояли в центре лаборатории. Таймер отсчитывал последнием секунды:
30… 29… 28…
Катя встрепенулась и, звякая автоматами, висевшими на ее тонкой шее, подошла к столу. Схватила бланки с ответами китайской комнаты и репродукцию Пикассо.
— Зачем тебе этот мусор? — нахмурилась Наташа.
— На память! — простодушно улыбнулась Катя.
Таймер обнулился, и их выбросило из игры.
2
Каждое возвращение в реал оглушало серостью и обыденностью. Как ни странно, именно реал больше напоминал сон. Тяжелый, скучный, занудный, вечно повторяющийся сон, от которого невозможно проснуться.
Лейтенант Варенуха все так же мирно дремал в своем кресле.
Услышав гудение сервомоторов вирткапсул, он открыл один глаз. Лениво кивнул победителям и сладко зевнул.
Ваня подошел к девчонкам.
— Думаю, на этот раз нам придется все рассказать капитану.
— И лишиться нашей добычи? — возмутилась Ната.
Ваня развел руками:
— Ну а что делать? Если мы промолчим, это действительно могут расценить как измену… Так что я иду к нашему особисту.
Ната лишь тяжело вздохнула и нехотя поплелась за Иваном.
…
Через полчаса в кабинет, где под хмурым взглядом особиста Ванин отряд томился от скуки, влетел капитан.
Все вскочили и вытянулись по стойке смирно.
— Здравия желаем, товарищ капитан!
Капитан Лиза, которого Кристина назвала Васильевым, с любопытством разглядывал девушек.
— Хм… Не ожидал снова вас увидеть… Ну да ладно. Вольно, бойцы!
Он повернулся к особисту части:
— Какой сейчас статус периметра?
— Все чисто, товарищ капитан!
— Точно?
— Так точно! Два раза проверили. И включили барьер.
— Ладно… Ну рассказывайте, что тут у вас приключилось.
Ваня подробно и обстоятельно пересказал встречу с Кристиной.
— Вот сучка! — выругался капитан. Впрочем, в его голосе слышалась и какая-то ревнивая зависть. — Вот они значит как… Ну что ж… Тут есть с чем работать. Значит, сделаем так…
…
Через час их наконец выпустили из кабинета. Голова гудела от новой информации. Ваня озадаченно пытался осмыслить услышанное. Девушки шли рядом, задумчиво глядя под ноги.
Нужно было заглянуть к Иосифу Владимировичу. Хотя капитан Васильев обещал, что теперь они смогут оставлять себе любое оружие на свой выбор. Ваня с улыбкой и некоторым злорадством подумал, что теперь начфин останется без женского внимания.
Было очень жаль шлем и винтовку. Кате пришлось передать их капитану, войдя в систему прямо в кабинете особиста. На этот раз в вирте обошлось без эксцессов. Обидно было остаться без артефактов. Впрочем, капитан намекнул, что они смогут получить кое-что назад, после того как эти предметы изучат соответствующие специалисты.
Капитана также очень заинтересовало содержимое таинственного контейнера, но даже он не смог открыть этот ящик. Зато им опять дали увольнительную. Приятно все-таки побеждать…
3
“Мармеладница” встретила победителей знакомым розовым уютом. У них было всего полтора часа. Сделав заказ, отряд погрузился в молчание.
— Думаете, компьютер действительно выбрал нас? — задумчиво спросила Ната.
Ваня задумчиво помешивал чай, звякая ложечкой.
— Может быть… Может быть…
— А почему философским зомби оказался Декарт? Разве он не был математиком? — спросила Катя, схватив пригоршню картофеля фри. На этот раз Ваня предусмотрительно заказал две порции.
— Декарт в каком-то смысле является ключевой фигурой в философии Нового времени, возможно, поэтому искусственный интеллект выбрал именно его, — предположил Ваня, взяв с тарелки кусок пиццы. — А тезис Декарта “cogito ergo sum” стал поворотной точкой, положившей начало процессу формирования современного рационального человека. Именно благодаря Декарту мир в глазах человека потерял свою целостность и разделился на субъекта и объекты.
Разглагольствуя о Декарте, Ваня для наглядности размахивал пиццей, словно символом рационального мышления.
— Да не маши ты! — проворчала Ната и, воспользовавшись его замешательством, откусила самый кончик, обильно покрытый сыром.
