Я взглянул на Нию, сидевшую передо мной. А ведь может получиться! На расстоянии вытянутой руки от меня сидит один из сильнейших менталистов в Двойной Спирали, и у меня есть устройство Древних, способное отправить нас в нужный мир. Думаю, мне сейчас представляется отличный шанс испытать его в действии, выполняя задание Клеопатры.
Пока что пазл складывается в единую картину. Я улыбнулся своим мыслям и, поставив локти на стол, чуть наклонился к девушке. Та же, явно сумев прочитать мое настроение, радостно вскинулась:
— Ты что-то сумел придумать?
Я довольно кивнул, подтверждая ее слова:
— Возможно, но мне потребуется твоя помощь.
*****************
Девенатор громко гудел, калейдоскопом мелькали звездные системы и планеты. Мы сидели в моем доме, наверху башни, а устройство Древних было установлено на столе. Вокруг рассыпаны бумаги с описанием родного мира Клеопатры и мнемоснимки памяти, скопированные из ее разума Нией, а затем перенесенные на зеркала.
Очередная круговерть в Девенаторе завершилась, и мы увидели звездную систему, голубой гигант, вокруг которого неспешно крутились двенадцать планет, две из которых обладали атмосферой, то есть, там даже могла быть жизнь, но под описание Клеопатры они точно не подходили. Звезда ее мира желтого цвета…
Я осторожно подкрутил диск настройки на одно деление. Значит, этот символ при наличии черточки сверху обозначает не желтый, а голубой цвет. Саймира поделилась со мной базой данных со своего информ-планшета по письменам Древних, но ее библиотека была далеко не полной, так что мы были вынуждены многое разбирать на практике.
Так, теперь внести изменения в количество планет. Если я все правильно понял, второй диск от края отвечал именно за них. Готово. И снова активировать поиск. «Третья ветвь Великого древа, сорок седьмой лист, третья планета от солнца», — я еще раз прочитал данные нужного нам мира. К сожалению, творение Древних с известными нам системами координат работать не могло, поэтому поиск приходилось проводить самостоятельно. Конечно, можно было бы через Саймиру попытаться получить в Городе-в-Пустоте более точное описание звездной системы, расположенной по этим координатам, но это будет не быстро, а время для нас сейчас стало ключевым фактором. Лучше попробовать самим, оставив тот вариант на крайний случай. Гул Девенатора стих, передо мной возникла новая звезда.
Уже лучше. Спустя еще минут пятнадцать поисков перед нами высветилась звездная система с пятью планетоидами, крутившимися вокруг крохотной желтой звезды. Отлично, значит, наконец-то базовые настройки я выставил верно.
— Попробуй внести уточняющие настройки ментально, — попросил я Нию, сидевшую рядом и внимательно следившую за моими манипуляциями. В определенной мере она поразила меня своей стойкостью, ведь буквально полчаса назад я чуть ли не силой вытащил ее из моря, в котором она оказалась почти сразу, стоило ей переступить порог моего дома. Девушка, словно завороженная, окунулась в него и была просто не в силах выйти, чтобы идти дальше.
А до этого мне весьма долго пришлось объяснять Саймире, почему я снова бросаю ее и куда-то иду без нее. Учитывая, что буквально несколько часов назад Медж, получив сообщение и никому ничего не объясняя, только буркнув что-то про старые долги, тоже неожиданно сорвался с места, — успокоить предчувствующую что-то нехорошее анир было непросто. Прости дорогая, но про Девенатор я тебе сказать не могу: для нага твой разум — открытая книга. А пить постоянно зелья забвения не вариант, да и если после каждого посещения моего дома друзья будут стирать себе память, это станет чуть ли не приглашением: «У него там точно что-то особенное имеется». Кстати, интересно, а Ния сможет как-нибудь помочь с защитой разума членов моей команды? Надо будет вернуться к этому вопросу, кода разберемся с заданием Клеопатры.
Меж тем, девушка осторожно положила руку на небольшую выемку в шаре Девенатора, прикрыла глаза, и тот слегка засветился. Диски управления под проектором начали крутиться сами, явно подстраиваясь под транслируемые мысли. Конечно, было бы проще и быстрее сразу сделать так, но я хотел самостоятельно понять и освоить принципы работы с устройством Древних. Ния открыла глаза, взглянула на меня, и отчужденным голосом произнесла:
— Я запустила поиск подходящих под наше описание звездных систем, но это займет время. — Затем тряхнула головой, заставив золотистые кудри всколыхнуться, и неожиданно попросила: — А можно я снова схожу туда? — и кивнула в сторону моря. — Поиск будет идти долго.
— Идем, — улыбнулся я, вставая из-за стола. — Пожалуй, я составлю тебе компанию.
Честно говоря, я еще плохо освоился со своим домом и не знал, каких сюрпризов мне стоит ждать от моря, раскинувшегося вокруг. Так что мне будет спокойнее, если я побуду рядом с гостьей. Мало ли что.
— У тебя здесь чудесно, — Ния, счастливо улыбнувшись, снова окунулась в воду, чтобы через несколько секунд вынырнуть из нее с кучей брызг. — Сегодня очень хороший день! — прошептала она, наверное, уже в десятый раз.
В россыпи морских капель, летящих во все стороны, играла радуга.
— А можно я к тебе еще раз в гости приду? — неожиданно спросила она у меня, сидевшего на берегу и контролировавшего обстановку вокруг.
На это я мог лишь улыбнуться и утвердительно кивнуть, продолжая наблюдать за бывшей куклой. В ней было столько непосредственности и искренности, и совсем не было видно привычного лицемерия и двойного дна. Но в тоже время, она была умна и напоминала собой птицу, слишком долго просидевшую в клетке и теперь учащуюся летать. В какой-то мере я чувствовал ответственность за ее судьбу. Поэтому, не удержавшись, все-таки задал давно вертевшийся у меня на языке вопрос:
— Скажи, ведь тебя назад вернул Он?
Иного варианта ее появления в этом мире я не находил: слишком хорошо помнил белые фарфоровые осколки, разбросанные на зеленом лугу, и яму, которую я выкопал для них своими руками.
— Да, — подтвердила живая девушка из плоти и крови.
Устав плескаться, она выбралась на берег, и я протянул ей найденное в одной из комнат полотенце и сбитый мною молочный орех. Удар ножа срезал его верхушку, и Ния, довольно улыбнувшись, надолго припала к нему. Кисло-сладкая жидкость хорошо утоляла жажду, смывая заодно горьковато-соленый вкус морской воды.
— Это была твоя награда за то, что ты смогла преодолеть оставленный им барьер? — полюбопытствовал я.
— Не знаю, — на этот вопрос она лишь равнодушно пожала плечами. — Я плохо помню, что тогда произошло. Смутные обрывки, образы, словно меня несет великая река, состоящая из мириадов капель, где каждая крупица — чья-то душа. А потом меня словно вырвало из этого потока, не дав доплыть до чего-то важного. Я помню Его, он спросил, чего я желаю. А мне так хотелось еще немного пожить, испытать все то, чего была лишена, но о чем читала на страницах книг и в разумах чужаков, изредка попадавших к нам. Потом дорога с тобой. Море. Джунгли. Я увидела столько всего! Но так мало… — она ненадолго замолчала, затем с затаенным восторгом продолжила: — И Он дал мне эту возможность.
— И что дальше? — спросил я, продолжая смотреть на синеву моря и лучи солнца, сверкающие на ней. — Как ты собираешься жить, чем будешь заниматься?
— Не знаю, — беззаботно пожала плечами Ния. — Я еще так плохо знаю этот мир. А чем занимаешься ты?
— Пытаюсь сделать этот мир немного лучше и хоть каплю справедливей, — сказал и невольно усмехнулся тому, как самоуверенно это прозвучало.
— А почему лишь немного? — Ния, достав небольшой гребень с зеркальцем, встряхнула мокрыми волосами и принялась расчесывать их.
— На большее пока сил не хватает, — вздохнув, произнес я, вставая. — Идем, пора проверить, не завершился ли поиск и найден ли нужный мир. К сожалению, не только у маленького принца, но и у меня очень мало времени.
День, максимум два, и начнется подготовка к турниру. Затем очередная мясорубка, и, если повезет, победа. После которой я все равно буду не в лучшей форме, оставшись без своей ударной силы в виде отряда практически на год. Карты в откате, возможные ранения, в этот момент отправляться на поиски будет опасно. Да и предсказание рун — мальчишка к окончанию турнира может быть попросту мертв. В общем, при всех раскладах, именно сейчас идеальный момент, и упускать его нельзя.
