Справа заворочался разбуженный Мрак. Кабан открыл глаза, убедился, что все в порядке, и снова погрузился в сон.
— Полгода назад и у меня все было легко и понятно, — вздохнул я и перевел взгляд на девушку. — Да вот как-то оно не сложилось. Ну а что дальше — ты знаешь и без меня. Вайдарра и сидящая в катакомбах тварь…
— Тише! — магесса придержала меня за запястье и, чуть подавшись вперед, вгляделась в висящий над долиной туман. — Там, идет бой. — Она указала рукой на черную громаду находящейся в паре километров от нас горы. — Ничего серьезного, если судить по доносящимся оттуда звукам, но Саверуса и Кана лучше разбудить. И спасибо за разговор, князь.
Раена развернулась и быстро направилась в сторону лагеря, оставив меня в полном, что называется недоумении.
Ну вот. Новый день в новом мире… Я вздохнул, покачал головой и, хлопнув кабана по теплому, упругому боку, медленно двинулся в ту же сторону, размышляя о том, что я был бы совсем не против, если бы все эти герои со звезд спустились сюда уже сейчас. Или хотя бы тогда, когда мы доберемся до Вайдарры.
Метрах в тридцати от лагеря я остановился, сунул в зубы трубку, закурил и уселся на один из наваленных тут камней. Не было никакого смысла мешаться под ногами у просыпающихся бойцов. Все что нужно мне сообщат. На коротком ночном совещании было решено двигаться сразу в сторону Эрантии, а командование снова перешло к Кану, как к самому опытному и знакомому с местными реалиями товарищу. До границы с империей людей около тысячи двухсот километров. Десять дней, если по ровной дороге и без приключений. Да вот только не верю я как-то в отсутствие этих самых «приключений». Однако сотне трехсотых НПС с моими-то баффами и Каном во главе, мало что тут сможет противостоять. Особенно, если двигаться не сильно отдаляясь от Великого Леса, который находится примерно в полутысяче километров на западе. Я пару раз глубоко затянулся, кинул взгляд в сторону просыпающегося лагеря, почесал за ухом завалившегося у ног Мрака и вздохнул. Тут скоро грабли покупать нужно будет для этого дела! Я никогда не чесал слонов, но там, наверное, даже проще. Они ж без щетины вроде как. А у этого вот свинёнка кожа по твердости такая же, как автомобильная покрышка. Чешешь, вроде, чешешь и ни хрена не понятно, чувствует он это или нет. Словно прочитав мои мысли, кабан требовательно дернул головой. Я улыбнулся и вернулся к прерванному занятию. На самом деле во всей этой ситуации напрягает только одно: Эрантию, насколько мне известно, оккупировала именно нежить. И если с демонами, что, по словам сестры, стоят вдоль Великого Леса я бы еще договорился, то с выходцами из Серых Пределов этого сделать не получится. С другой стороны, нас теперь не пятеро, как тогда в Дорсе. А тех умертвий Саверус и в одиночку разобрал бы на атомы, с его-то запредельным расстоянием атаки. Так что заморачиваться будем по факту. Я пару раз глубоко затянулся, выбил трубку о камень, на котором сидел, убрал ее в сумку и поднялся навстречу приближающемуся со стороны лагеря Кану. Ну вот, вспомнил об Аленке и настроение сразу же испортилось. Где она? Что с ней? Почему все эти квесты практически всегда идут в разрез с моими желаниями?! Спаситель, мать его, человечества…
— Прямо! Берегись! — рявкнула у меня в голове Джаэлит.
В ушах еще стоял ее предупреждающий крик, а я уже, резко перекатившись вправо, вскочил на ноги и, рванув из ножен меч, прикрылся от возможной угрозы щитом. С ревом подорвался на ноги Мрак, выхватил свое оружие Кан…
— Приветствую, князь Криан!
Появившийся из воздуха человек, в знак своих добрых намерений продемонстрировал нам свои раскрытые ладони.
— Меня отправила к тебе моя Госпожа!
Теперь понятно, почему вдруг «проснулась» жена. Пятьсот шестьдесят третий уровень и надпись над головой незваного гостя говорили о многом. Спутник Морриган… — и все. Ни имени, ни количества ХП. Длинные темные волосы, светлая кожа, аккуратно подстриженная бородка и дружественная зеленая полоска над головой. Драки не будет. Я убрал в ножны меч, успокаивающе хлопнул по боку кабана, шагнул вперед и кивнул спутнику богини.
— Приветствую и тебя! — вытащив из сумки кожаный мешок, я протянул его разведчику. — Вот возьми!
Задание «Донесение» выполнено!
Незнакомец аккуратно взял послание, внимательно его рассмотрел и поднял на меня взгляд:
— Спасибо, демон. Только госпожа отправила меня к тебе не за этим. — Он убрал мешок сумку и, обернувшись, указал рукой на северо-запад. — Там тот, кого ты называешь своим другом. Он и его люди приняли бой на пустошах и сейчас отходят в ущелье Анды. Их преследует две сотни разведчиков Темной Империи. Ущелье завалено оползнем, и оторваться от преследователей у них не получится. — Призрак опустил руку и перевел взгляд на меня. — Госпожа благоволит тебе и твоему другу, Черный, и она не хочет, чтобы его миссия прервалась. Я помог бы и сам, но Госпожа настрого запретила мне вмешиваться. Именно поэтому она изменила портал и отправила тебя сюда…
Мне в душу словно плеснули жидкий азот. Из глубин сознания хлынула холодная ярость. С трудом удержавшись от идиотских уточняющих вопросов, я быстро раскрыл карту и, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно уточнил:
— Где… это… ущелье…?!
Вопросы из серии «Это Макс? Он жив? И с ним ли Алена?» — пусть задают герои второсортных кинофильмов. Тупая потеря времени. У меня в этом плане есть только один друг. А если он здесь, то с ним и сестра…
— Вот, — разведчик указал на карте маршрут, — меньше часа верхом.
— Передай… госпоже мою признательность, — кивнул я посланнику и обернулся в сторону командора.
Но тот все уже понял и без команды. Кан стоял отрешенно глядя мимо меня, и сквозь стучавшую в ушах кровь, до меня наконец донеслись раздаваемые им команды.
— … призываем ящеров. Шатры не трогать до возвращения! Выступаем через минуту!
Я кивнул, запрыгнул на спину кабана, несколько раз глубоко вздохнул и посмотрел в указанную разведчиком сторону. Какие-то мрази посмели поднять свои лапы на мою сестру?! Сейчас Аленка! Я уже иду…
* * *
–.. коты остаются на стенах! Прикрывайте стрелков! Маги и луки стрельба по команде! По меткам!
— Вот интересно, а какие у этих ящериц бабы? С сиськами или без? — задумчиво произнес Фантик. — Или яйца несут? Ведь если так, то, скорее всего, без сисек…
— Кретин… — нервно хмыкнула Масяня. — Тебе то что до их си…
— Тише! — Мира придержала ее за руку и кивнула на выступающую справа скалу. — Слышите?!
Спустя пару секунд слышали уже все. Со стороны входа в ущелье донесся протяжный волчий вой. Прозвучал и потек между скалами холодной липкой волной. Следом за ним раздался грохот железа и тяжелая поступь каких-то животных, а спустя еще пару мгновений, из-за скалы вылетел всадник на чудовищном черном кабане. Шлем с загнутыми назад, словно у буйвола рогами, с ног до головы закованный в черный латный доспех, с пикой наперевес — он выглядел настолько жутко и непонятно, что Максу сразу стало ясно: смерть снова обошла его людей стороной. За первым — еще четверо в сопровождении двух серебристого цвета драконов, которые ничуть не уступали размерами скачущему впереди всаднику. И под конец, отстав от них метров на двадцать, из-за той же скалы показалась закованная в латы рыцарская конница. Впрочем, конницей это можно было назвать с трудом, поскольку все всадники ехали на бурых двуногих ящерах. Уровни от двести тридцать пятого до триста пятидесятого. Имена у всех скрыты, но полоски над головами желтого — нейтрального цвета.
— Это что еще за индейцы? — нарушив повисшую в канале гробовую тишину, ошарашенно пробормотал стоящий слева от Макса Пончик.
В этот же момент командир ящеров обернулся, и, указывая рукой за спину, что-то гортанно заорал на своем странном шипящем языке. Строй ящериц дернулся и стал медленно разворачиваться навстречу новому врагу. В следующую секунду фигура скачущего впереди всадника полыхнула багровым цветом какого-то баффа, и кабан под ним рванул вперед, словно стартующий на трассе спортивный болид. Черное чудовище вломилось в разворачивающийся строй и, расшвыряв двухсотых элитных воинов, на полном ходу влетело в их командира. Копье с хрустом воткнулось Уауалишу в грудь, кабан добавил клыками, и мертвое тело главной ящерицы, нелепо взмахнув конечностями, улетело метров на десять в сторону. Отставшая почти на сотню метров женщина в черных кожаных одеяниях и таком же черном, лихо заломленном набок берете взмахнула рукой, и два дракона, словно сорвавшиеся с цепи собаки, ускорились и, слегка изменив направление бега, рванули к стоящим около доберманов магам дарканцев. Страшно и безумно красиво! Пущенные им навстречу заклинания просто стекли по их серебристой чешуе. Драконы в мгновение ока снесли магов и, словно два бультерьера, увидевших скопище крыс, с ревом бросились в сторону маунтов, Раздался хруст костей, вой раненых животных, и в стороны полетели кровавые ошметки.
