— Естественно. Ваш род готов взяться за любую работу, если она будет щедро оплачена.
— И что же позволило снять с меня подозрение?
— Прекраснейшая. Я обратилась к ней напрямую всего с одним вопросом.
— Причастен ли я к уничтожению кристалла?
Матриарх покачала головой.
- «Могу ли я ему доверять?»
— Значит, Эстрикс ответила утвердительно.
Старушка зашлась тихим скрипучим смехом.
- «Тебе следовало бы уже выучить этот урок, жрица! В Аскеше никому нельзя доверять. Но ты можешь использовать его.» — процитировала она, подражая голосу божества.
Потратила Воззвание к Эстрикс с трёхмесячным откатом, всего лишь чтобы убедиться в моей непричастности к произошедшему. Я бы чувствовал себя польщенным, если бы не ощущение грядущего бедствия. Защиту Дома не ломают просто со скуки. Это лишь первый этап большого плана. И готов поспорить, где-то в конце его идёт физическое уничтожение особняка.
— Почему тогда не узнать у богини, кто стоит за атакой?
Чезедра поморщилась.
— Что-то мешает Сильнейшей увидеть. Кто-то из богов отводит ей взгляд.
Да уж, жди беды. Когда боги дерутся, у неписей чубы трещат.
— Что касается Соверетта, его тщательно… обследовали. Никаких закладок в его подсознании не обнаружили, а несколько магов подтвердили, что это действительно мой сын.
— Кстати о подозреваемых, кто может быть заинтересован в подобной атаке на наш Дом?
— Проще сказать, кого можно вычеркнуть — Старший Дом Ба’энтар и Младший Дом Харраш. Первые издревле ведут торговлю нашими материалами. Если наш Дом исчезнет, они потеряют один из своих источников доходов, а Тельврае слишком любит деньги, чтобы позволить подобному случиться. Вторые — не бросили нас даже после предательства Киастры, когда наше положение значительно ухудшилось. Подобная поддержка не прошла для них даром, и с нашим уничтожением, они останутся без защиты.
— Кристалл невозможно починить? — я сменил тему.
Чезедра покачала головой.
— Только заменить, но на это у нас не хватает средств. И такая покупка должна проходить в условиях абсолютной секретности, стоит кому-либо узнать о том, что барьер уничтожен, мы не продержимся и дня.
— Вы хотите сказать, что никто не знает о случившемся? Как минимум Киорен видел разрушенную дверь, не говоря уж о четверке бойцов, что встретила меня у порога.
— Это не твоя проблема. Займись моим поручением. Время утекает. Если потребуются какие-либо ресурсы, сообщи мажордому, он обеспечит всю необходимую поддержку, — давая знать, что беседа окончена, она вернула свой взгляд к картам, разложенным на столе.
— Я планирую привлечь Соверетта к этому делу, он лучше меня знает общую картину.
Читай порядки и нравы Аскеша, крупные и мелкие фигуры на местной политической сцене.
Чезедра неопределенно махнула рукой. Что-то вроде «на твоё усмотрение».
Уже коснувшись дверной ручки, я бросил через плечо:
— Какая карта выпала на наш Дом?
— Башня, — сухой голос матриарха щёлкнул ударом хлыста. — Полный крах. Сильные перемены.
Кивнув своим мыслям, я покинул её комнату.
Пока рано говорить ей о тетрадке, найденной в банке. Она и так знает, что кто-то стоит за случившимся. Информация — слишком ценная вещь, чтобы так просто разбрасываться ею. Я смогу использовать её позже.
Старый эльф вырос за спиной как всегда молчаливой тенью.
— Мне нужен список всех, кто находился внутри дома, когда произошёл… инцидент.
— Будет сделано.
— Как поживают, — я напряг память, вспоминая имена, мимолетно прозвучавшие в моём присутствии, — Арнелл, Виззен и Часард?
— Уже лучше, — отрывисто отозвался старик.
— Попали в какую-то передрягу?
— Всё так. По нелепой случайности во время очередного осмотра нашим лекарем Мастером Ираксисом им дали Снадобье блекнущих воспоминаний вместо Магического укрепления.
Какое интересное «совпадение».
— Полагаю, у них начались проблемы с памятью? Полностью забыли события последней недели?
Мажордом сдержанно кивнул.
— Последнего года, сэр. Учитывая, что один из них женился только месяц назад, Часард изрядно удивился, когда супруга влетела к нему в палату и начала душить в объятиях.
Хмыкнув, я убедился в верности своей догадки.
Матриарх действительно позаботилась, чтобы информация не расползлась дальше.
— Какая удача, что по ошибке им не налили яду, — поддел я Киорена.
— Милостью нашего Матриарха такие неприятные события минуют наш Дом.
С эльфийского на человеческий: старушка посчитала нужным пощадить бойцов. И я сильно сомневаюсь, что в силу мягкости, а не рациональности. Снижать боеспособность Дома, который только что подвергся атаке — откровенная глупость.
Открыв карту, которая старательно отрисовывала окружающую меня обстановку все эти дни, я посмотрел маршрут до комнаты Соверетта. К чему запоминать перипетии одинаковых коридоров, если интерфейс, наконец, может показать нужную точку по одному щелчку.
Названный брат лежал поверх кровати, закинув сапоги на стену под углом в девяносто градусов. В одной руке он держал книжный том, в другой — надкусанную карамболу.
Я поднял подбородок повыше и добавил в голос максимально доступное количество патетики.
— И как только тебе кусок лезет в горло, негодяй, когда враги стаями плетут козни, а наш славный Дом подвергается невиданной опасности!
Эльф оторвался от чтения и посмотрел на меня, стоящего на потолке с его точки зрения.
— Матушка уже поставила тебя в известность? Это я рекомендовал задействовать тебя, братец.
— Весьма благодарен, «обожаю» такие сомнительные делишки.
Плюхнувшись на ближайший стул, я неторопливо постучал пальцами по поверхности стола.
— Что есть у Дома Эвер’харн, чего нет ни у кого другого в Аскеше?
Ну же, подтверди мои догадки.
Соверетт сделал кувырок назад, весьма ловко вставая на ноги. Хлопнул в ладоши, потоком воздуха закрывая дверь. Заговорщицки оглядевшись, эльф прошептал что-то, и комнату накрыло едва заметное тёмное свечение, заставляющее цвета блекнуть, а звуки смазываться.
— Теперь мы можем говорить открыто. Мифрил, Гвинден. У нас есть мифрил.
— И где же его добывают? — задал я вопрос, уже зная ответ на него.
— Диамнек Туаль’дах.
— Какая-то шахта?
— Да.
— Поправь меня, если я не прав. У вас есть доступ к источнику редкого металла. Настолько драгоценного, что некто затеял долгую партию лишь для того, чтобы снять слой защиты с Дома. К чему такие сложности? Почему бы просто не захватить эту шахту?
— Потому что мы существуем до сих пор лишь благодаря этой шахте. С моим похищением, с проигрышем моей тупой сестрицы на дуэли мы потеряли место в Совете Старших Домов, но мифрил позволил нам выжить. Меры, приложенные еще моей прабабкой к защите этой шахты, абсолютны. Никто не знает, где она находится. Рабы, задействованные в добыче руды, попав в штольни, покидают их только вперёд ногами.
— Кто-то же должен ими управлять? Добыча требует обновления рабочей силы, инструментов, передачи готовой продукции, в конце концов.
— Ты прав. Там имеется управляющий, несколько надсмотрщиков, охрана. Всё, что нужно, чтобы шахта функционировала, но условия довольно… своеобразны, — Соверетт криво улыбнулся. — Давая согласие на подобную работу, каждый из них меняет своё время на деньги.
— Разве это нельзя сказать про любую работу?
— В их случае это происходит чуть более буквально. Решив уволиться, этот персонал теряет все воспоминания. С момента, когда подписал согласие, и до момента, когда покинул шахту. Десятки, а иногда и сотни лет, которые в один миг испарились из его головы. Представь, что ты приходишь молодым безДомным дроу к нам, зарабатываешь репутацию, проходишь многочисленные проверки. Маги и целители смотрят твою голову и тело вдоль и поперек, чтобы, наконец, допустить тебя к особой работе. Ты ставишь свою корявую закорючку на бумаге, подтверждающей, что ты согласен на предложенные условия. А в следующий миг, ты приходишь в себя стариком. Все воспоминания, все годы, что ты прожил в Диамнек Туаль’дах испарились. То, как ты менялся под течением времени, исчезло. Ты снова юноша, только запертый в теле обеспеченного старика. Поверь, разум некоторых не выдерживает подобные изменения.
