— Конечно, друг. Бери.
Викинг широко улыбнулся, протянул флягу и, дождавшись пока попрошайка протянет руку, выронил её и направился прочь. В принципе, правильное решение.
— Эй, друг, не торопись. Подари мне ещё одну флягу!
На этот раз Викинг не выдержал и, не оглядываясь, продемонстрировал просителю средний палец. Знак во многом универсальный. Я бы не удивился, прилети в ответ камень, но прилетел лишь смех. Гульман поднял над головой захваченную флягу и побежал к колодцу. Уверен, набирая воду для лидера, мыть в ведре руки он не посмеет. Как интересно…
* * *
— Я под невидимостью. — нагнал я информатора. — Сделай вид, что меня не слышишь…
Парень вздрогнул, однако тут же взял себя в руки, и, придерживая сумку, медленно направился дальше. Чуть медленней, чем раньше, но сойдет…
— Кто ты? Мы знакомы?
— Встречались в прошлом. Меня зовут Василий.
— Правда?
— Прошлая миссия на Саре. Ты одолжил мне самодельный щит, а я сказал, что буду рад видеть тебя среди своих людей. Приятно встретить старого знакомого.
Позже, после захвата крепости, парень вступил в мой отряд, но по возвращению поступил на службу в Европейский Отдел. Судя по его уровню — место достаточно безопасное. В любом случае, сказанного уже достаточно, чтобы подтвердить мою личность.
— Как ты здесь оказался? Я слышал, ты где-то во втором круге…
— Ситуация изменилась. Можешь считать, что к вам приехал ревизор. Расскажи о ситуации в крепости. Кое-что я уже видел, но этого мало, чтобы делать окончательные выводы.
— Да как сказать… все сносно. Во время первой крупной битвы меня сильно ранили и, вместе с обозом, вернули в крепость. Повезло, вскоре Брахман увел лучших бойцов, включая большую часть целителей. Не всех, но тем, кого привезли позже, пришлось хуже. В крепости осталось слишком много новичков, индусы что-то не поделили, дисциплина начала сыпаться…. В общем, теперь они даже в туалет ходят где приспичит. Видишь?
— Да уж. Насколько знаю, за главного сейчас Сахель?
— Вы же друзья? Он вроде нормальный мужик, но, извини, не справляется. Его власти хватает поддерживать минимальный порядок, но не больше. Видел того гиганта, у колодца? Чакрам открыто игнорирует его приказы. Те парни, что с ним, должны тренироваться, но последний раз что-то делали с неделю назад. Тогда кто-то спер с кухни запасы сахара и они начали гнать брагу из местного зерна. Пьяным же хочется ещё и женщин…
— Всё настолько плохо?
Помнится, в Индии сильный демографический перекос, связанный с техническим прогрессом. Большинство мужчин хотели наследника, и десятилетия абортов привели к тому, что на троих парней приходится лишь две девушки. Оцените общую численность населения, и мы получим миллионы девственников. Многие из игроков ещё вчера были нищими, так что неудивительно, если у кого-то снесло крышу от перспектив. Тем более продвигалась идея, по которой каждый из игроков мог войти в касту воинов-кшатриев. Вещь, ещё недавно в их обществе принципиально невозможная…
— До изнасилований пока не дошло, но кто знает, что будет через месяц? Пока девушки сидят или в госпитале, или в донжоне. Работают и на кухне, но исключительно под охраной…
— Тогда последний вопрос. Где мне найти Сахеля?
— В донжоне. Его кабинет на третьем этаже.
* * *
Лезть к главному входу я не стал, просто телепортировался через стену. Внутри донжона изменения были весьма заметными, где-то внизу гудел генератор, а под потолком висели электрические лампочки. Проводка, правда, проложена на скорую руку. Второй этаж? Мне нужно чуть выше, так что я направился к лестнице. К грядущему разговору лучше подходить в хорошей форме. Подумав, я даже проглотил очередную капсулу.
В донжоне явно были люди, однако мне никто не встретился. Прислушавшись, я уловил знакомые голоса. Справа… Именно там, в свое время, располагались покои бывшего гоблинского вождя. Дверь закрыта, так что…
Блинк!
— … вполне достаточно, если стрелять на поражение. — взмахнул рукой Илияс.
Кажется, начало этого разговора я пропустил, но и середина — достаточно интересна. В кого это они собрались стрелять?
— Не говори глупостей. — покачал головой Сахель. — Я не могу отдать такой приказ без веской на то причины.
— Они пьют!
— Это не запрещено нашей верой. — пожал плечом индус. — К тому же у смутьянов тоже есть автоматы. И друзья, которые вряд ли одобрят подобные методы. Так что говори потише, пожалуйста. Не хватало нам ещё открытого мятежа.
— Почему они вообще тебя не слушают?
— Потому что у меня недостаточно власти, чтобы их заставить?
— Ты — жрец! — напомнил Илияс.
— При рождении я не входил ни в одну из четырех каст. Даже если я стал брахманом, с гибелью Шивы, некоторые сомневаются в моем статусе. Не в открытую, конечно…
— Ты знаешь, кто за этим стоит.
— Знаю. — кивнул Сахель. — Но у меня есть причины, по которым мне лучше не делать этого лично.
— Тогда я могу это сделать за тебя.
— С твоим восьмым уровнем? Шансов у тебя немного. Чакрам — восходящая звезда, один из лучших. Не уверен, что даже я справлюсь, а тебя он попросту выпотрошит.
— В этом и смысл, правда? Брахман оставил вас тут, чтобы один перегрыз другому глотку. И пока все идет к тому, что перегрызут нам!
— Говори потише. Мой старший брат, благослови его Шива, без сомнения, не планировал ничего подобного.
— Ну да, конечно. Я не боюсь его…
— Это говорит о том, что ты его плохо знаешь. Однако в одном ты прав, нужно что-то делать. Трудно спорить с тем, что мой авторитет падает с каждым днем. Вот если бы среди нас нашелся кто-то достаточно сильный…
Деактивировать Невидимость!
— Браво. — я демонстративно похлопал в ладоши. — Диалог содержательный, но актеры из вас слабые. Как долго вы знаете о том, что я здесь? И к чему вообще этот спектакль?
— Спектакль? — удивился Илияс.
— Ну серьезно. — вздохнул я. — Я вхожу, а вы тут обсуждаете подобные вопросы. Пусть даже к началу я опоздал, таких совпадений не бывает.
— Ладно, ты прав, Отто меня предупредил о твоем визите. — признался Сахель. — Мне и правда нужна твоя помощь. Ты ведь убьешь для меня одного человека?
Вопрос, который не вызывал у меня никакого удивления. Я даже догадывался, кто зажился на этом свете…
— Давай не будем размениваться на мелочи. Но для начала нужно решить ещё один вопрос. Мне нужно отдельное помещение и… у вас ведь есть связь с армией?
— Конечно…
* * *
Наверное, выгонять из кабинета хозяина было не совсем корректно, но, в конце концов, это его решение. Сложно сказать, в каком состоянии находится жрица, так что лучше для начала переговорить с глазу на глаз. И согласовать позицию… ведь её власть не меньше моей. Даже после потери элитного отряда, за её спиной стоят сотни игроков.
Извлечь игрока «Дива» (12й уровень) из сумки!
— Мы в крепости. — сразу обозначил я ситуацию. — И широкой общественности об этом пока не известно. Так что не подходи к окнам, пожалуйста…
— Значит, у нас получилось вернуться. — вздохнула Дива, оглядываясь. — Ты уже придумал, как нам добраться до храма?
— Пока нет, но я работаю над этим. Не расскажешь, что случилось с твоей группой?
— Внезапное нападение. Дракон, орды нежити со всех сторон. Они как будто знали, где нас искать. Я приняла неправильное решение, приказав прорываться. Дмитрий погиб… Все погибли. Думаю, этого достаточно для «краткого отчета»?
— Вполне. Как выяснилось, нежить умеет допрашивать мертвых.
— Серьезно?
— Я видел Рыцарей Смерти. Дмитрий тоже стал одним из них.
— И?
— Я пытался взять его в плен. Не вышло. Тело сейчас у Геры.
— Ну… хоть так. Спасибо.
— Не торопись его хоронить. Душу могло притянуть к алтарю, а репутации у него достаточно. Да и тело… может оказаться полезным.
