— Ну а вы что стоите?
— С чего ты взял, что мы будем тебя слушать? — отозвался Чакрам. — Мы — верные последователи Шивы. Если бы тот ублюдок, что мнется за твоей спиной, действительно был брахманом, он никогда не согласился бы отдать нас всех под командование еретика…
— Ты…
— Заткни пасть! — отреагировал я первым, придержав союзника рукой. До того, как Сахель успел бы выкинуть какую-нибудь глупость. Провокация была слишком явной… как и моя, но Чакрам не смог её проигнорировать. Не на глазах у всех…
— Ты один, а пулям — всё равно, какой у тебя уровень.
Как и на статус безопасной зоны, в общем-то. Вот только…
— О, мы перешли к угрозам? Вот только с чего ты взял, что я один?
По камням побежали огоньки снайперских прицелов, включились прожектора, ослепляя, но даже так можно было видеть силуэты стрелков на стенах и крышах. Даже в проемах окон торчали стволы. Отдай я приказ — и проблема будет решена в зародыше. Два десятка трупов, которые обеспечат мне железную дисциплину среди оставшихся. Приправленную страхом и ненавистью, но мне не привыкать. Вот только с меня пока достаточно трупов… мы не в какой-то игре.
— Цели под контролем. — прогремел громкоговоритель. — В случае агрессивных действий — стреляем…
Я посмотрел на тренировочное поле, где сделавшие верный выбор продолжали отжиматься. Кто быстрее — торопясь показать рвение, кто медленнее — не желая завершить задание раньше времени. Некоторые, уже закончившие, просто замерли в колено-локтевой позе…
— У вас есть выбор. — вернулся я к мятежникам. — Выполнить мой приказ или немедленно покинуть крепость. У всех, кроме него…
По моему кивку, все остальные побежали… к тренировочной площадке, само собой. Даже как-то разочаровывает, я ожидал, что хоть кто-то останется вместе с лидером…
— Брахман этого так не оставит! — не сдался парень. Пустые угрозы.
— Думаю, когда мой добрый друг Брахман узнает о ситуации, он полностью поддержит мое решение. Никто не любит неудачников. И ещё меньше — дураков. Тебе следовало понять ситуацию сразу, как только меня увидел…
— И что теперь? Убьешь меня? Прикажешь им стрелять?
Я махнул рукой, бросая Идентификацию. Несмотря на мое подавляющее преимущество, лучше заранее оценить возможности противника. Секунда на оценку…
— Мы можем решить всё как цивилизованные люди. В честном поединке.
Внимание! Условия вызова определены!
Вы желаете бросить вызов игроку Чакрам (уровень 10)?
Да/Нет
— Ты издеваешься? Двадцать пятый уровень! У меня ведь никаких шансов!
— В этом и смысл.
— Ну а если я выиграю? Меня отпустят?
— Смотря как именно «выиграешь». Если ты меня убьешь — тебя казнят.
— Тогда зачем мне вообще сражаться?
— Понятия не имею. Но я дал тебе выбор, верно?
Внимание! Игрок Чакрам (уровень 10) принимает ваш вызов!
Тип поединка:
— Смертельный.
Условия прекращения:
— Смерть одного из участников.
— Если одна из сторон скажет «Сдаюсь» или не сможет продолжать поединок, то её судьбу решает вторая сторона.
Диаметр круга:
5 м.
Бой начнётся через: 30…29…28…
Тело игрока затряслось, принимая боевую форму… вполне человекообразную, вот только у него вырос хвост и две дополнительные руки, в каждой из которых он держал оружие. Круто…
* * *
Бой начнется через: 5…4…3…
Блинк!
Наложение! Я появился у него за спиной и отрубил голову. Тело моего противника упало, боевая форма распалась, а затем он засветился и собрался обратно. Бессмертие….
— Сдаюсь!
Внимание! Поединок окончен! Вы победили!
Правда, никакой награды за это выдающееся деяние не последовало — ведь противник оставался жив. И наказания тоже нет — хотя я и нанес смертельный удар, а защита Келя, раскинутая над крепостью, всё ещё действовала…
— Ты убил меня.
— Всего один раз. Я планировал сделать это дважды.
— У тебя простой меч.
— Взял его из местной оружейной. Дерьмовая сталь, если честно, но баланс неплох…
Перестраховка. Вряд ли убийство, совершенное в рамках поединка, зачту как нарушение правил. Однако без полученного опыта — об этом вообще можно не беспокоиться. Если бы Чакрам был чуть медленнее, я мог бы убить его снова, как и планировалось, а затем реанимировать. Впрочем, хватит и первой смерти…
— И что дальше?
— Тебе дадут недельный паек. Этого хватит, чтобы добраться до Брахмана. У человечества не так много сильных воинов, чтобы раскидываться ими просто так. Ты ведь на это и рассчитывал, верно?
— Немного. До того, как ты отрубил мне голову.
— И как оно?
— Больно. И темно… пробовать не советую. Я пойду один или мне можно забрать своих людей?
— Все зависит от их воли. Если кто-то решит уйти с тобой, то я не буду возражать.
В конечном итоге, для меня это не имело особенного значения. Главное, что с этой минуты крепость под моим контролем. Насколько это возможно под взглядом Кетцалькоатля.
Бонусная интерлюдия. Гранок
Победа. В ситуации был лишь один минус — Костяной Ужас, отправленный на самоубийственную миссию, забрался слишком далеко и, даже получив приказ, вернуться уже не сумел. Допускать потерю драгоценной бомбы было нельзя, и лич бросил в бой все оставшиеся резервы.
Теперь, когда большая часть врагов сбежали, у оставшихся нет шансов устоять. И всё равно, сражались отчаянно, не желая умирать. Те, кто не познал милость Господина, всегда боятся смерти, даже если в их случае она станет лишь новым началом…
— Сопротивление подавлено. — раздалось в наушнике. — Многие убиты, но треть удалось захватить живьем…
— Вы нашли бомбу? — это даже звучало приятно. Бом-ба…
— Нет. Вероятно, солдаты успели её забрать и спрятать.
— Похоже на ловушку.
— Здание проверили. Пленных обыскали, так что у них не осталось ни оружия, ни артефактов.
— Они могут её взорвать?
— У них не может быть кодов. — ответил один из рыцарей. — Без этого фугасы опасны только радиацией…
Ра-ди-ация. Ещё один чудесный концепт. Для нежити излучение было безвредным, скорее даже полезным. Что может быть лучше, чем наносить урон, не приближаясь к противнику? Если он правильно понимал, то, достигнув должного уровня радиоактивности, можно будет убивать просто пройдя рядом. Для личей, редко вступающих в ближний бой, не очень полезно, но как на счет рядовых скелетов? Добавим немного магии, и отравленная жертва сразу после смерти превратится в умертвие. Разве не прекрасно? Когда Великий Ы возродится, он непременно оценит эту идею. Жаль только, бомб удалось получить так мало…
— Хорошо, веди. — кивнул Гранок. — Будет проще допросить одного из пленных, чтобы точно знать, где искать.
— Сюда, господин. — поклонился рыцарь.
На редкость полезные получились слуги… и, в отличие от гоблинов, которых нельзя обращать живьем без их согласия, на людей запреты не распространялись. Когда-то становление рыцарем было наградой и ограничения служили благой цели, но сейчас только мешали.
Лич вошел в здание, где уже подготовили пленных. Некоторые из людей истекали кровью, а значит, в любой момент могли умереть — лучше начать именно с таких…
Поднять «Рыцаря Смерти»!
Человек выгнулся, проходя трансформацию, но потенциал оказался недостаточным. Или, возможно, дело в сопротивлении?
Внимание! Попытка провалилась!
Труп. Неудача — теперь как ни старайся, ничего лучше безмозглого умертвия из этого материала не получится. Рация — лич уже достаточно хорошо разбирался в чужеземной технике — у стены зашипела…
— Что это такое?
— Я не понимаю. — отозвался солдат.
Точно, перед ним же не игрок и даже не герой. Лишь юнит, не получивший со своим статусом универсального языка. Многие считают, что те, кто не знает язык Системы, ничуть не отличаются от полуразумных животных, но он, Гранок, придерживался более широких взглядов. Разве не глупо судить существ в зависимости от наличия языкового навыка? Лич за добычу считал всех, кто не придерживался правильной веры. Впрочем, здесь его тоже отличала широта взглядов и потому поклоняться можно было не только Великому Ы, но и всему сонму иных гоблинских богов.
