— Эй-эй! Не так быстро! — нахмурилась Ната. Она повернулась к Кате. — Сначала прочитай!
— Девушка, я попросил бы вас не вмешиваться, — нахмурился незваный гость. — Не могли бы вы дать нам поговорить наедине?
— Не могли! — твердо сказал Ваня и схватил трепещущие на ветру страницы. — Екатерина проконсультируется со своим юристом.
В первый миг молодой человек опешил, но в следующую секунду его лицо исказил гнев:
— А ты чего лезешь не в свое дело?! Кто это вообще такой? — набросился он на Катю.
Она как-то сразу ссутулилась, съежилась и испуганно заморгала.
Ваня шагнул вперед, оттесняя незнакомца от дрожащей Екатерины.
— Ваня… Не надо… Тихон, я сейчас все подпишу, — шепнула Катя.
— Не вздумай! — Ната положила Кате руку на плечо.
Юка вышла вперед и встала рядом с Иваном.
Ваня сжал кулаки.
— Я командир и непосредственный начальник этого подразделения, — отчеканил он. — И я запрещаю своим бойцам общаться на улице с подозрительными субъектами.
— Я ее муж!
— Объелся груш, — равнодушно прокомментировала Юка.
Похоже, поддержка друзей придала Кате уверенности.
— Ты мой бывший муж, Тихон! Мы в разводе!
Ваня сделал еще шаг, все дальше оттесняя гостя.
— Слышали, молодой человек? — сказал он сухо. — Присылайте ваши предложения заказным письмом на абонентский ящик. Воинская часть номер 13666. До встречи!
Ваня посмотрел на девушек:
— Бойцы! Приказываю вернуться в расположение воинской части!
Юка вытянулась по стойке смирно:
— Так точно, товарищ командир.
Ната обняла Катю за плечи.
— Эй-эй! Не так быстро! — Тихон оттолкнул стоящую на его пути Юку и попытался схватить Катю за локоть.
Иван перехватил его руку и вывернул холеную ладонь.
— Ааа! Пусти, больно! — завопил Тихон.
С силой оттолкнув незадачливого муженька, Ваня сказал:
— Держите себя в руках, молодой человек, — затем взял Катю за руку, и они направились к проходной.
Им вслед неслись злобные ругательства и угрозы. Впрочем, останавливать их Тихон больше не решался.
2
Оказавшись в родном кубрике, девушки усадили Катю за стол. На свет был извлечен пронесенный контрабандой кипятильник. Позвякивая чашками, Ната выразительно взглянула на Ваню.
Тот вздохнул:
— Пойду поподтягиваюсь немного.
— Поподтягивайся, — кивнула Юка.
Ваня кивнул и вышел в коридор.
На выходе из казармы он столкнулся с лейтенантом Варенухой, за спиной которого стоял Паша.
— Дубов! Отлично! Следуйте за мной, боец.
Ваня козырнул и поплелся за лейтенантом.
Через пару минут, миновав прачечную, гараж и склад стройматериалов, они вышли к низкому невзрачному строению, возле которого, беспокойно помигивая желтой мигалкой, стоял бронированный армейский робот-доставщик. Покосившись на бойцов, Варенуха закрыл ладонью клавиатуру и набрал код. Пискнул замок, и дверь склада распахнулась.
Робот-доставщик въехал внутрь. Загорелся свет, и Ваня увидел ровные ряды стеллажей, заполненных коробками, ящиками и контейнерами. Варенуха достал смартфон и что-то набрал на экране. Робот-доставщик издал резкий сигнал и, шипя пневмоприводом, открыл грузовой отсек.
— Так. Выгружаем на стеллаж 17с, — приказал лейтенант, сверившись со смартфоном. — Только аккуратно!
Ваня заглянул в багажное чрево робота, и его глаза округлились. Там высился десяток желтых пластиковых контейнеров. Очень знакомых контейнеров. Без надписей и какой-либо маркировки.
На пару с Пашей он быстро перетаскали контейнеры на указанное место.
— Молодцы! — похвалил их Варенуха, включая сигнализацию на складе. — Свободны!
Ваня снова козырнул и пошел за Пашей.
Спортплощадка находилась рядом с казармой, так что им было по пути.
Пройдя десяток шагов, Ваня не вытерпел и спросил у ефрейтора:
— Слушай, а что за шутки мы разгружали?
Паша скривился:
— Меньше будешь знать — лучше будешь спать!
— Тоже не знаешь?
Паша пропустил его вопрос мимо ушей, но Ваня попытался разговорить собеседника.
— Просто мне эти контейнеры показались знакомыми. Где-то я их видел… Кажется, в какой-то игре…
— Да, в последнее время в Рояльнике вообще чертовщина творится, — нехотя поддакнул Паша. — Чего только не попадается.
— А ваша команда что интересного находила?
— Да… фигню всякую… Попалась недавно заброшенная деревня какая-то…
— Так они же все заброшенные!
— Нее. Там другое было. Все какое-то ветхое, зловещее, совсем не похоже на обычную локацию. И надписи такие…
— Какие?
Паша, похоже, уже жалел, что вступил в разговор.
— Никакие. Не бери в голову!
— Ну так вы нашли там что-нибудь интересное?
— Да мы и искать не стали. Свалили оттуда по-быстрому, и все.
— Понятно… — разочарованно кивнул Иван.
— А вы? — Паша испытующе посмотрел на Ваню. — Что интересного находили?
В Ваниной памяти всплыл суровый лик капитана Васильева, когда тот брал у его команды подписку о неразглашении. Поэтому он вздохнул и махнул рукой:
— Тоже ничего такого. Ерунда всякая…
Они как раз пришли на спортплощадку. Уже почти стемнело. Лишь свет из окон казармы бросал тусклый отблеск на неуклюжие спортивные снаряды.
Ваня подошел к турнику и потер ладони, примеряясь к перекладине.
Паша с удивлением остановился:
— Ты чего?
— Хочу потренироваться немного.
— Перед сном?
— А чего такого?
Ваня подпрыгнул, схватился за перекладину и начал подтягиваться, с шумом выдыхая воздух.
Паша изумленно следил за ним.
Когда Ваня, тяжело дыша, спрыгнул на землю, Пашино лицо осенило догадкой:
— Ааа… Не хочешь в казарму идти?
Ваня замялся.
— С чего ты взял?
— Ничего. Просто… — Паша посмотрел на Ваню с некоторым сочувствием. — Тяжело с девчонками живется?
— Почему? — возмутился Ваня. — Они очень хорошие.
— А почему ты тогда по улице слоняешься, как неприкаянный?
— Ну… Мне кажется, иногда девушкам нужно побыть одним. Без меня.
Паша сочувственно похлопал его по плечу:
— Будет некуда пойти, заходи к нам!
Ваня вздохнул:
— После того случая как-то не очень тянет…
— Да не боись. Пацаны уже всё забыли. Никто на тебя зла не держит. Тем более ты никого не сдал. А смерть в игре уже давно обыденностью стала…
Ваня неопределенно мотнул головой
— А вообще, все тебе завидуют! — усмехнулся Паша.
— Чему это?
— Всему! Уж очень они клевые! — Павел испытующе посмотрел на Ваню. — Слышь, скажи по секрету, а у тебе с кем-то из них что-то было?
Ваня нарочито возмутился:
— Нет, конечно!
— Ну и зря.
— Они мои боевые товарищи!
— И что с того? Будто с боевыми товарищами нельзя отношения заводить.
Ваня молчал, не зная, что ответить.
Паша тоже замолчал. Но было видно, что его мучает какой-то вопрос.
Наконец он решился:
— Слушай, а та японочка… Не знаешь, у нее есть кто-то?
Ваня пожал плечами.
— Уж очень у нее лицо знакомое. Словно видел ее где-то раньше, а где — не могу вспомнить… — Паша наморщил лоб.
Из темноты раздался призывный крик:
— Ваня!
На площадку вышла Юка.
— А, вот ты где. Я тебя везде ищу. Пошли! — она подошла к Ване и взяла его за руку.
В глазах Паши появилось ревнивое удивление. Он выпятил грудь и расправил плечи:
— Привет!
Юка коротко кивнула и потянула Ваню за собой.
— Хорошего вечера! — крикнул им вслед Паша.
Краем глаза Ваня видел, как ефрейтор провожает их взглядом.
…
— Как Катя? — спросил Ваня, шагая рядом с Юкой.
— Перенервничала. Порассказывала про этого мудака всякого. Прямо оторопь берет… Ну почему все мужики такие козлы?! — сердито выдохнула Юка.
— Сам удивляюсь, — пожал плечами Ваня и открыл перед Юкой дверь, пропуская девушку вперед.
Катя с Наташей в потемках, обнявшись, сидели на кровати. Ваня подошел к ним. Катя потянула его за руку и усадила рядом. Прижалась к нему, положив голову на плечо. Рядом уселась Юка и обняла Ваню с другой стороны. Раскинув руки, Ваня обхватил всех девушек. Даже Наташа прижалась щекой к его ладони, положив голову на плечо подруги.
