Главу поддержали все члены гильдии. И остальной народ вскоре присоединился.
Как ни странно, очень скоро вся крепость была затянута в эту их идею. Не обязательно там все улыбались. Были те, кто навзрыд рыдал из-за погибших, и их успокаивали. Были те, кто отошел в сторону и смотря на все происходящее углублялся в свои мысли. Тем не менее, это действительно была вечеринка. Немного необычная, где происходит черти что, но вечеринка. И людям это помогало.
— Посмотрите на этого парня. Великий Император Песка сейчас ходит на костылях! Аха-ха-ха!
— Ублюдок! Я вместо тебя то заклинание словил! И эта твоя благодарность?!
— Ну да, и что ты мне сейчас сделаешь? Пнешь сломанной ногой? Аха-ха-ха!
Люди из Гильдии веселились, подшучивали друг над другом и иногда чуть до драк не доходило. Но именно в этом виделась их близость. Что все они, будто настоящие братья и сестры, действительно заботились друг о друге, но при этом чувствовали себя непринужденно.
Сидя на крыше одного из домов, я смотрел на них и не понимал, что чувствовал… но в сердце было как-то тяжко.
«Интересно, а будет ли у меня когда-нибудь также?»
Неожиданная мысль была встречена мною молчаливым пониманием, что я не такой человек. Уже восемь лет как я покинул Адскую Яму. Что у меня сейчас есть? Артур и остальные… несомненно, я считаю их друзьями, но… это не то чувство. Учитель, от пути которого я отказался? Наша связь тоже отличается. Старик, с которым я не виделся три года? Похоже, но рядом с ним я всегда думал о силе, и потому не смог образовать ту самую связь.
«Наверное только с Лейси, Кроули и остальными, я…»
Я помотал головой, и вернулся к реальности.
Это уже не имеет значения. Пусть все идет своим чередом. А я… вскоре глупые мысли покинут мою голову, и все вернется на свои места.
— Это не исчезнет. — послышался голос позади меня, заставив вздрогнуть.
Оглянувшись, я увидел Главу гильдии, которая с улыбкой смотрела на меня.
— Прости? — вопросительно изогнул я бровь.
— Мне знаком этот взгляд, — сказала она. — Взгляд человека, который чувствует себя одиноко. Который отказывается от всего, чтобы достигнуть своей таинственной цели. — объяснила она. — Я сама была такой же… отказалась от всего, ради глупой мечты. И, не успела опомниться, как рядом уже никого не было. Поверь мне, человеку, который прошел этот путь, оно того не стоит.
Я фыркнул.
— Уж не знаю о чем ты, но мы отличаемся. — сказал я. — Мой путь… у меня нет другого пути.
Ведь если я остановлюсь, тогда потеряю все. Начать все сначала… я готов отказаться от любых чувств, чтобы этого не случилось.
— Ты можешь хотя бы найти друзей, и тогда не будешь один.
— Одному легче, — не задумываясь ответил я. — Если я один, то не нужно переживать что кто-то не справится или подведет.
— Может быть, — не стала она спорить, и говорить, что надо найти таких друзей, в которых ты веришь. — Но давай, тогда, заключим пари?
— Пари? — удивился я.
— Присоединяйся к моей гильдии, и дай мне год. Если в течении года ты не поменяешь свое мнение, я сделаю все возможное чтобы помочь тебе.
— И зачем тебе это? — я и не пытался сдержать скепсис в своем голосе.
— Потому что «взрослые» должны заботиться о «детях». — улыбнулась она.
— Пфха-ха-ха! — впервые на такие слова я засмеялся в голос. — Прости, девочка, но я постарше тебя буду. — фыркнул я.
— О, я знаю, что ты прожил больше лет. — ухмыльнулась она, действительно поверив моим словам. — Но то, о чем я говорю, определяется не этим. Жизнь – это как РПГ, знаешь ли. Не важно сколько тебе лет – если я прошла этот квест, а ты все еще на нем, значит я твой Сэнпай. — подмигнула она.
Я вскочил и материализовал в руке Ямато, готовый защищаться в любой момент.
— Кто ты?! — спросил я, и в голосе проявились рычащие нотки.
Но в ответ она лишь улыбнулась.
— Одинокая женщина, отказавшаяся от всего ради своей мечты. — беззаботно сказала она.
Я взмахнул мечом и остановил лезвие у ее шеи, слегка то порезав. По ее коже начала стекать алая кровь.
— Я не об этом тебя спросил!
Но она смотрела на меня со все той же улыбкой.
— Я лишилась всех своих сил, и теперь не способна никак помешать тебе сделать это. Но ты уверен что хочешь убить меня? — хмыкнула она, после чего стала чуть серьезнее. — Ты должен быть осторожен, юноша. Этот мир… он гораздо более жуткий, чем кажется на первый взгляд. Тебе еще только предстоит познать его.
Что мне нужно было делать? Запугать ее не получится, но если я ее убью, то уже точно не смогу ничего узнать.
— Давай договоримся? — улыбнулась она, возвращая своему образу привычную непринужденность. — Вступай в гильдию, и все узнаешь…
— Я вроде уже ясно дал понять, что не хочу вступать в эту твою гильдию. — зарычал я.
— И почему же? — спросила она.
— Я терпеть не могу Фениксов. — сразу ответил я. — Вечно перерождающиеся… не способные окончательно умереть… мерзкие существа.
Она немного удивилась моему ответу. Ну ведь не могла она знать, что перерождение – это моя больная тема.
— В таком случае, как на счет другой гильдии? — прищурилась она. — Эта гильдия называется «Древо Жизни», и глава этой гильдии мой… друг. — почему-то она произнесла последние слова с грустью. — Иди в Салэм, вступи в эту гильдию. Через год можешь возвращаться, и тогда я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать. Об этом мире, и обо мне.
Я внимательно смотрел в ее глаза, после чего вздохнул. Не похоже, что я смогу ее переубедить.
— Один год, значит… — задумался я. — Это немалое время, но…
Но если я узнаю об этом сейчас, буду знать и во всех последующих перерождениях. Другими словами – оно того несомненно стоит.
— И да, передай Мастеру Гильдии это от меня. — сказала она и протянула мне письмо. — Тут… кое-что личное. Я давно хотела отправить это письмо, да все никак возможности не было.
— Вот ведь… — мне осталось только ворчать себе под нос.
Но письмо я таки взял и развернувшись удалился. Значит, возвращаемся в Салэм на год.
*
*
*
Глава 39. Бремя Короля.
Возвращение в Лотхит знаменовалось большой шумихой. Как во время моего первого визита в столицу приветствовали Артура, так приветствовали и меня с Раенхартом. Народ вышел и закидывал нас цветами, девушки визжали и посылали воздушные поцелуи, и, что самое приятное – юноши смотрели с восхищением и уважением.
Рыцари действительно пользуются большой любовью в этой стране.
Отряд Раенхарта, а вместе с ними и я шествовали по главной улице неспеша, принимая все это как должное. Для рыцарей из отряда Раенхарта, которые, как и он все родились простолюдинами – это многое значило.
Но вскоре мы дошли до дворца. Остальные рыцари ушли готовиться к грядущей церемонии награждения отряда за их подвиг, а я направился к Королю лично.
— Артур! — ворвался я в зал совещание, и от силы, с которой толкнул дверь, она вылетела с петель... — …честное слово – это случайность… — сказал я, немного виновато смотря на Артура.
Какими бы неформальными ни были наши отношения – он все-таки Король, и так врываться к нему во время совещания…
— Фрид, — вздохнул Монарх и покачал головой. — Ладно уж, садись раз пришел. — указал он на пустующее место напротив себя. — Мы обсуждаем внезапную активность Демонов за последние годы. И, ты, как свидетель большинства этих событий, можешь нам пригодиться.
Я задумался. Может мне не стоит торопиться? Послушаю что они скажут, и после раскрою правду.
Сев на место я молча ждал возможности все рассказать.
Они строили свои теории и всячески пытались понять причину деятельности демонов.
Через некоторое время я решил дать подсказку.
— Думаю, все дело в том, что им нужно что-то от Корал, — предположил я. — В других королевствах они замечены не были.
На меня бросили скептический взгляд.
— Потому что не найдется королевств с такой же хорошей информационной сетью, как наша. — довольно улыбнулся высокопоставленный чиновник ответственный за безопасность страны.
