Вот они столкнулись. Донесся чудовищный грохот. Визг и рев раздираемого металла. Несколько мгновений многоэтажная крепость пыталась устоять под напором, они сцепились со Сциллой, как два гигантских борца, но затем с пронзительным скрежетом одна из паучьих опор цитадели подломилась, и она с грохотом рухнула вниз, наискосок врезавшись в землю. Что-то сдетонировало внутри и туча огня и дыма скрыли место схватки исполинов.
Командир Легиона на мгновение прикрыл глаза, стараясь не видеть миг своего поражения.
«Титан» был сокрушен. Сцилла, как огромная гусеница, переползла через него, давя перекрытия и конструкции крепости своим невероятным весом. Страшно было думать, что произошло с людьми и Инками, находящимися внутри. Сверхгигант с хрустом проползла сквозь поверженного противника, пропахала позиции Легиона, и как ни в чем ни бывало двинулась к последней Стене. Их разделяло не больше двадцати миль, и Кастор знал, что остановить ее больше нечем. Это означало, что менее чем через час в Стене Зигфрида возникнет огромная брешь, открывающая дорогу полчищам Святых к самому Городу.
Терять время было нельзя, и Кастор мгновенно принял решение. Жестокое и практически самоубийственное, но выбора не оставалось.
— Агни! Флавий! Все командиры подразделений Легиона, кто меня слышит… – приказал он по вокс-каналу, — Немедленный отход! Отводите Легион со Стены, сейчас же!
ОТ АВТОРА:
Эта интерлюдия - некий достаточно смелый для меня (и для жанра) эксперимент. Если вы заметили, в ней используется новый для меня литературный прием перехода точек зрения между персонажами. Он позволяет повысить динамику и показать события с разных сторон баррикад (ну и заодно прояснить некоторые моменты). Очень интересно ваше читательское мнение по этому поводу.
Также небольшое объявление.
Мы с вами на финишной прямой "Легата", но 1 по 5 мая меня не будет, и следующая глава (их осталось 2 или 3, как перо ляжет) выйдет 7-8 мая.
Глава 24
Там, в Городе, отчетливо прослеживались вспышки, настолько ярко-голубые, что заставляли прищуриваться и невольно отводить взгляд. Одна за другой, много – в разных местах, но мгновением спустя я понял, что есть система, вспышки идут цепочками, сливаясь в громадный пылающий круг. Мико наложила карту дополненной реальности на трехмерную голограмму и стало ясно, что…
— Фиксирую мощный выброс А-энергии, — произнес встревоженный голос Арахны, — Индикаторы зашкаливают! Во взрывах присутствует А-поражающий фактор! Судя по всему, это происходит на всем протяжении Стены Зигфрида!
— Что, к звездам, это такое?! — шумно выдохнула рядом Морриган, — Штучки Святых?! Ядерное оружие?!
— Нет, — сказал я. – Дай максимальное приближение!
Разрешение сенсоров Звезды давало поистине фантастическую картинку – легко можно было разглядеть царапины на наплечниках легионеров, группы которых в беспорядке отступали в разных направлениях. А на месте серо-стальных контрфорсов и массивных цитаделей Стены били исполинские огненные фонтаны, вряд ли уступающее ей в высоте. Ослепительно-белые, как плазменная сварка и ярко-синие, как дюзы звездолета, окутанные призрачным рыжим флером. Даже смотреть на них оказалось больно. Титаническое укрепление обратилось пламенной стеной, расплескивающей раскаленные искры. Тот, кто находился на ней, наверняка мгновенно превратился в пепел, и даже поблизости вряд ли кто-то мог уцелеть из-за чудовищного жара.
Это могло означать одно – дела пошли настолько паршиво, что Кастор решил задействовать «Огненное Кольцо». Оружие последнего шанса, которое предполагалось пустить в ход, когда враг захватит Стену Зигфрида. И, чем бы она не была, закладка Прометея сработала, да так, что резко поплохело даже небу.
— Астра фатида! — выругался рядом кто-то из Одержимых. Я полностью понимал его чувства – ничего подобного по грандиозности мне видеть еще не приходилось.
В нескольких местах расплывались грибообразные облака дыма. Арахна медленно вела съемку вдоль линии огня, и мы увидели, что послужило причиной – огромную черную тушу Сциллы. Она сокрушила Стену, но не проникла дальше – собственно, от сверхгиганта осталось две разрезанных пополам части, чадящих, как сто тысяч пожаров.
— Грэй, ты понимаешь, что происходит?
— Да. Покажи мне «Титан». И как скоро прибудет «Мстящий»?!
Зак должен был появится в течение нескольких минут, а вот «Титана» больше не существовало. Я не верил своим глазам – на месте, где находилась ходячая крепость, теперь громоздился дымящийся холм. Лишь подломанные исполинские опоры, похожие с высоты на оторванные и разбросанные паучьи лапки, напоминали о присутствии мобильного центра обороны. И на этом искусственном холме, а также около него, под прикрытием линзы туманного марева беспрестанно сверкали вспышки и виднелось смутное движение, как будто там закручивался исполинский водоворот. Странный азур-муар расползался и дальше, съеживаясь только возле огненной стены. Вокруг него, под ним двигались тысячи мелких фигурок людей и техники. Полный хаос, одни бежали к Стене, другие в противоположном направлении, невозможно было понять, где свои, где чужие. Я видел «Грифоны» и «Клюваны», заходящие в атаку на бреющем, и целую тучу орноптаров за ними. Небо перечеркивали трассеры и инверсионные следы, на земле виднелись огненные клубы разрывов, пятна пожаров и густые столбы черного дыма. Ясно было одно – сейчас там происходит грандиозное сражение, и складывалось оно крайне неблагоприятно для Легиона, раз в ход пошло секретное оружие Прометея.
— Попробуй связаться с Городом. Мне нужен Кастор или кто-то из командиров Легиона. Немедленно!
— Связь с Башней есть… — ответила Арахна после небольшой паузы, — Но Кастор недоступен. Командиры Когорт тоже. Никого из Инков сейчас нет в Городе.
Я зло усмехнулся. Следовало ожидать. Кастор, насколько я его успел узнать, не принадлежал к полководцам, командующим армией из безопасного штаба – он всегда присутствовал на передовой, метался между частями и сам нередко вступал в сражение на самых опасных участках, поднимая боевой дух солдат. Наверняка сейчас он – в гуще битвы, пытается остановить Святых, ошеломленных «Огненным Кольцом». И там же сражаются все остальные Инкарнаторы Стеллара.
Все, кроме меня.
— Арахна. Сколько тебе нужно Одержимых, чтобы навести здесь порядок и обеспечить сохранность Ядра?
На пару секунд она замолкла, а затем неуверенно ответила:
— Две группы, шестеро. Ты что, хочешь…
— Пока – да. Я оставляю тебе троих – кого, выбирай сама, — прервал я ее. – Остальные – на «Мстящий». Мы немедленно возвращаемся и атакуем Святых. Вы видите, что там происходит, нельзя терять время. Возможно, именно наш удар станет решающим!
Говоря это, я ни капли ни лукавил. Корвет Звездного Флота и десять боевых Инков – это очень серьезное подкрепление для Легиона. Кланы близко, и нам нужно всего лишь выиграть немного времени.
— Что делать с Котом? – осведомилась новый командор Звезды.
— Выпускай его, — после секундного раздумья приказал я, — Он нам тоже пригодится.
«Мстящий», несмотря на класс легкого рейдера-разведчика, обладал достаточно серьезным боевым обвесом. Помимо импульсных орудий и тяжелых рельсотронов, способных раздробить небольшой астероид, основную огневую мощь корабля составляли шесть многофункциональных пусковых установок, использующих «умные» ракеты вплоть до «Абсолюта». Полностью снаряженный корвет мог превратить в руины средних размеров город. К сожалению, к моменту нашей встречи основной боезапас был давным-давно расстрелян, в арсенале Зака остались лишь несколько боеголовок на «черный день», и большая часть из них ушла на недавнее уничтожение Сцилл.
— Мы готовы ударить, Грэй, — сказал призрачный капитан, когда мы наконец-то вошли на мостик звездного корабля, — Будем над Городом через тридцать минут. Арахна докладывает, что восстановила доступ к системе вооружения Звезды и может поддержать нас с орбиты.
