– Что нужно для начала проведения сервисного обслуживания? – у меня создавалось ощущение, что этот шар надо мной специально издевается.
– Отдать команду через ТВЭЖ.
– Даю команду на проведение сервисного обслуживания! – радостно приказал я.
– Команда не распознана, – и вот тут мне даже показалось, что в голосе прорезались издевательские нотки. Хотя, вероятнее всего, это была лишь игра моего воображения.
– Какая команда требуется для начала сервисного обслуживания? – взяв себя в руки и укротив бурлящее во мне раздражение, уточнил я.
– Команда «Активировать сервисный режим», подтверждённая импульсом через ТВЭЖ или шифром активации через персональный канал соединения.
– Как отдать импульс через ТВЭЖ? – уточнил я.
– Информация недоступна, – сообщил голос.
Снова тупик… Казалось бы, вот передо мной стоит очень умная машина изначальных, а вот ТВЭЖ. Воткни ТВЭЖ и заставь её работать, но всё почему-то совсем непросто! И вот тут я задумался – а должно ли быть так? Нет, я, в принципе, ничего не знал про Изначальных, но они явно не были чересчур помешаны на безопасности. Они даже допускали попадание ТВЭЖ не в те руки – и совершенно спокойно к этому относились. А ещё они явно умели делать весьма удобные вещи. А, значит, послать тот самый импульс через ТВЭЖ совсем не сложно. Я бы даже предположил, что это должно было быть легко. Надо только понять, как. И первое, что приходит на ум – попробовать послать пневму через посох.
– Активировать сервисный режим! – приказал я, мысленно потянувшись к ТВЭЖу и вливая в него пневму. Всего десяток единиц, но этого хватило.
Ощущения были непередаваемые, откровенно говоря… Как будто всего меня наизнанку вывернуло, а семечко буквально вскипело – как по ощущениям, так и визуально.
– Команда распознана, – ответил голос и, помедлив секунду, добил меня окончательно. – В активации сервисного режима отказано.
– Почему?! – не сдержался я и перешёл на крик.
– Дверь в зал закрыть надо! – с нотками нескрываемого ехидства ответил голос. – Правила по безопасности такие.
Я с тоской посмотрел на дверь в зал, а потом решительно приказал:
– Закрой дверь!
– Принято, – ответил голос.
То, что случилось потом, повергло меня в полный шок. Таких высоких технологий в мире Терры я никак не ожидал увидеть. Дверь не просто закрылась – она срослась. Вместо двери теперь была монолитная стена. Похоже, что выйти отсюда теперь можно было лишь при помощи узла управления. Ну или через собственную смерть…
– Активировать сервисный режим! – снова приказал я и послал импульс.
– Сервисный режим активирован! – радостно сообщил мне голос, а в следующий момент семечко дёрнулось, высвобождая разом три тысячи сто тридцать одну единицу пневмы. – Ядро личности активировано!
Из потолка к шару протянулось каменное щупальце, срастаясь с ним в единое целое. Я-то думал, что на этом всё и закончится, но тут же понял, что мои надежды были тщетными и глупыми. И, честно признаюсь, вполне достойными такого наивного простака, как я, не ведающего, что он творит. Следом за первым щупальцем сразу протянулось второе:
– Ядро взаимодействия активировано! – сообщил голос, не обращая на моё возмущённое «э-эй!» при лишении ещё трёх с хвостиком тысяч пневмы. – Активное взаимодействие через ТВЭЖ.
Следующее щупальце вырвалось из потолка и присосалось к шару:
– Оценочное ядро активировано, – сообщил голос, вытягивая из меня ещё три тысячи единиц пневмы и заставляя спешно опустошать накопитель.
Я честно попытался оторвать руки от посоха, но они словно бы приросли к нему. А ноги – к полу. Я не мог сделать ничего. Вообще ничего. А из меня продолжали буквально высасывать энергию.
– Проведена оценка личности инициатора сервисного обслуживания…
Ещё одно щупальце устремилось из потолка к шару, и ещё полторы тысячи единиц вылилось из моего семечка.
– Узел личности полностью активирован! – радостно сообщил голос, и новое щупальце устремилось к шару. – Узел сбора пневмы активирован!
Ещё три щупальца практически опустошили моё семечко: я просто не успевал перекидывать пневму.
– Узел связи активирован!.. Узел сервисного обслуживания активирован!.. Узел пользовательского функционала активирован!..
Следующие пять щупалец моё пострадавшее семечко уже не трогали. Видимо, узел сбора пневмы исправно функционировал, поэтому энергия узлу управления была больше от меня не нужна. Его чёрный шар раскрылся лепестками, открывая проход в немалых размеров зал. Хотя вообще-то по законам физики этот зал никак не мог поместиться в этом самом шаре… Но я почему-то даже не испугался.
Ну, в самом деле, что страшного-то происходит? Ну шар, ну разговаривает, ну есть у него внутри зал больше самого шара… На Терре вообще-то и не такое случается. Вон у меня на дирижабле летают человек и птица, погибшие сто лет назад. А недавно я сам с собой дрался. Надо думать, что пространственным карманом всё-таки меня здесь не удивить. Правда, слегка удивляло то, что попасть в этот зал я сумел весьма оригинальным способом – меня просто затянуло в ТВЭЖ. Хотя это тоже пустяк, если вдуматься…
Я оглянулся и перед тем, как чёрные лепестки закрылись за мной, успел обнаружить сзади самого себя, застывшего со скептическим выражением на лице. Ноги и руки у меня почему-то были из чёрного камня, а всё остальное тело – вполне себе живое. Это меня тоже уже не удивило. Слишком много сюрпризов способна преподносить Терра, если сунуть свой нос, куда не надо…
Зал был круглый, с чёрными стенами, вдоль которых медленно вращались какие-то светящиеся прямоугольники. Присмотревшись, я понял, что это всего-навсего экраны, на которых сплошным потоком струились надписи на незнакомом мне языке, а ещё мелькали какие-то необычные графики и красными буквами мигали, видимо, предупреждения. А прямо в центре зависло лицо человека – высотой метра в полтора от лба и до подбородка. Вместо рта и глаз у него были просто чёрные провалы.
– Надо сказать, – заметило лицо знакомым мужским голосом, – я рассчитывал на большее.
– Если на взаимность, то это зря… – хмуро заметил я. – Меня такие типажи лиц не привлекают.
– А!.. Ха!.. Ха!.. Ха! – медленно и раздельно проговорило лицо, распахивая чёрный провал рта. – Юмор, шутки… Прости, этот узел я пока не подключил. Не могу оценить отрицательно.
– Ничего, я подожду, пока ты запустишься полностью, – ответил я. – Тогда и посмеюсь.
Мои руки и ноги больше ничего не удерживало. Впрочем, тело ощущалось не по частям, а каким-то прозрачным сгустком без конечностей и вообще без отдельных частей. Однако перемещаться мне удавалось вполне себе свободно – одним усилием мысли. Так что я просто летал по кругу, как сардина в полупустой банке с маслом, заставляя огромное лицо поворачиваться за мной.
– А!.. Ха!.. Ха!..
– Это вообще-то не шутка была, – заметил я.
– Ха!.. Ой! – сконфуженно выдало мне лицо. – Предупреждать надо!
– Ага, делать мне больше нечего, кроме как всякие подозрительные морды предупреждать, шучу я или не шучу!.. – фыркнул я в ответ.
Одна из причин, почему я совершенно не боялся, заключалась в том, что бояться-то было нечего. Каким бы великим и мудрым ни был сей представитель изначальной техники, возможностей у него, прямо скажем, сейчас было немного. Вся его великая власть заканчивалась ровно за стенами его же вместилища, которое, к тому же, уже давно ограбили археологи. Просто он сам пока ещё всего этого оценить не мог. Это существо пробыло в неактивном состоянии так долго, что просто не могло знать, что творится на Терре. Значит, оставалось только дождаться, когда он всё оценит и поймёт – и тогда уже предметно разговаривать.
А именно этим – попыткой узнать, что вообще вокруг происходит – артефакт, видимо, сейчас и был занят. На экранах проскакивали картинки и длинные столбцы каких-то значков. Узел Управления старательно пытался найти всю необходимую ему информацию, но, по всей видимости, это у него не слишком хорошо получалось. На экранах всё чаще проскакивали красные надписи, а исполинское лицо в центре всё больше хмурилось. По моим субъективным ощущениям, прошло уже минут десять, и я посчитал, что этого времени ему должно было хватить, чтобы составить для себя вполне красочную картину.
