Он полулежал-полусидел, навалившись на большой булыжник, который послужил тормозным ступором при полете и единственное, что он мог, так это сквозь туман своего сознания наблюдать как его отец почти добежавший до ворот отлетает от мощеного апперкота, появившегося перед ним прямо из воздуха Вампира. При этом герцог не растерялся и приземлившись на ноги, поднял свой щит и приготовился к бою. Единственное чего он не заметил, как сзади него материализовалась фигура еще одного Носферату, который одним ловким движением вогнал ему меч в сочленение между шлемом и кирасой, при этом дернув рукоять меча на себя, обламывая её и оставляя клинок в теле жертвы под доспехами.
Винсент фон Вестнордский от неожиданности упал на одно колено, выронив щит и пытаясь рукой нащупать пронзивший его меч, а его убийца, также безмолвно исчез, не сделав ни одного лишнего движения. Носферату стоявший спереди и никак не реагируя на смерть герцога, вновь смазался в ускорении, врезаясь всей массой в ворота, отчего те громко скрипнули проваливаясь вовнутрь.
Радгар ошарашенный происходящим, поискал глазами генерала Крона и увидел его тело недалеко от упавшего отца. Голова генерала прямо в своем шлеме, лежала отдельно от тела, смотря на приближающихся Пожирателей, которые толпой смогли одолеть сотника Палагея, разорвав его на части.
— Не время умирать маркиз. — Радгара кто-то подхватил за шиворот кирасы и потащил к стене форта. — Вашего рода и так мало, а он так ценен.
Маркиз почувствовал боль в ногах, сумев даже одной из них пошевелить, понимая, что позвоночник цел. Незнакомец пройдя пару ярдов, неожиданно взлетел вверх, таща его за собой, на одну из сторожевых башен. На несколько мгновений Радгар смог увидеть поле боя с высоты полета. Внизу началась битва за ворота, створки которых все же рухнули, но командор Мэтью, смог организовать там оборону. Высшего Вампира видно не было, а Пожиратели сцепились с остатками сумевших подняться гвардейцев, наседая на них всей своей массой.
Полет длился с десяток секунд, а затем он ударился о каменный пол сторожевой башни. Приземление было жестким, но не смертельным. Когда он смог открыть глаза, маркиз увидел перед собой чудовищного монстра, двух с половиной ярдов роста. У него были огромные перепончатые, с хорошо просматриваемыми отростками разбегающихся вен, по всей площади, крылья. Темно-серая кожа обтягивала огромные мышцы, пузырящиеся при каждом движении, огромные желтые когти на руках и ногах, говорили сами за себя своей остротой и полный рот таких же желтых клыков, способных раскусить даже камень. Вплюснутый нос с большими ноздрями и огромные длинные уши уходящие назад, а начинающиеся прямо от бровей.
Радгар инстинктивно пополз назад, но там был лишь невысокий парапет и дальше путь только вниз. Маленькие, светящиеся желтые глаза внимательно следили за ним, но монстр пока не предпринимал никаких действий.
— Кто ты? — Выдавил из себя хриплую фразу маркиз.
Монстр сделал шаг вперед и его тело начало менять свою форму, уменьшаясь и скукоживаясь. Изменился цвет кожи и глаз. Быстро отросли волосы на голове, а крылья спрятались в спину. Когти втянулись в фаланги пальцев, а клыки уменьшились до нормальных зубов, и буквально через несколько мгновений перед маркизом стоял обычный, ничем не примечательный, правда абсолютно голый человек. Хотя спустя еще пару секунд на нем все же появились штаны, рубашка, жилетка и простенькие обутки. Маркиз вновь осмотрел своего «спасителя»: поношенная одежда, уставшие глаза, взъерошенные волосы, грубые руки. Если бы они встретились не тут, а где-нибудь в городе, он бы принял его за крестьянина или ремесленника. Настолько обычно тот выглядел, что взгляду было не за, что зацепиться. Незнакомец же, достав из кармана бутылек с красной жидкостью, протянул его маркизу.
— Выпей, тебе полегчает.
Простояв так пару секунд, и поняв, что Радгар не может поднять даже руку, он сам откупорил пробку и залил содержимое маркизу в рот. Небольшое облегчение наступило уже через несколько секунд.
— Шевелиться тебе, Ваша светлость, пока не надо. У тебя сломаны ребра, ноги и ключица, а вот снять кирасу не помешало бы, она мешает дышать.
С этими словами незнакомец, достал из-за пояса небольшой ножик и ловко посрезал крепящие ремни на броне, сняв нагрудник с огромной вмятиной и рваной дырой посередине.
— Ты убил моего отца.
Брови незнакомца поползли вверх.
— Я? — Он аккуратно положил потрепанную броню рядом с маркизом. — Я спасал тебя, в то время как его убивали.
— Вы напали на форт.
— А где Пастыри, задача которых как раз в том, чтобы останавливать такие нападения?
— Они..
— Они должны были быть тут, — Прервал маркиза незнакомец. — вместо твоего отца. Он отправил депешу в Храм, как только получил твое письмо.
— Это не значит, что они должны сюда прибыть.
— ЗНАЧИТ! — На удивление жестко прорычал человек. — Это их предназначение, останавливать эпические ивенты. Но их тут нет.
Незнакомец поднял взгляд, всматриваясь во что-то за стеной.
— В городе осталось больше двух с половиной тысяч человек, которым некуда было бежать, несмотря на ваше предупреждение. Они попрятались и сидят как мыши по подвалам, но мои подданые чувствуют их кровь и сегодня ночью тут будет резня.
— Зачем вам это?
Человек опустив взгляд, внимательно посмотрел на маркиза, как будто впервые его видит.
— А как им становиться сильнее? Только ПвП, только хардкор.
Радгар попробовал приподняться, но боль по всему телу вновь откликнулась на его движение.
— А зачем вы спасли меня?
Теперь незнакомец широко улыбнулся, присаживаясь на корточки прямо перед маркизом. За его спиной как тень стоял Высший Вампир, тот самый который положил начало конца битвы за «Красный форт», убивший генерала Крона и спровоцировавший дуэль с герцогом Вестнордским, ставшей для последнего фатальной.
— Что бы ты властвовал, как тебе и положено по роду.
— Непонимаю.
— Смысл моих действий тебе сейчас и не понять. — Незнакомец сделал легкое движение головой и Носферату исчез с площадки сторожевой башни. — Это сложный пазл, который нам еще предстоит собрать. Из маленьких кусочков… огромную такую картину..
Человек поднялся на парапет, что то выглядывая внизу, но затем вновь повернулся к маркизу.
— Скорее женись и заводи детей, троих или лучше четверых и это только сыновей, твой род не должен угасать. Вестнордские — это великая ветка правителей. Ты знал, что твой прадед был королем Бореи? А потом дед вашего нынешнего монарха его сверг, устроив восстание и обезглавив собственного короля. Твоему деду предложили либо последовать за отцом, либо принять ваше нынешнее герцогство и сидеть там тихо. Не знал? — Он усмехнулся, а затем, что-то достал из кармана и кинул это к ногам маркиза. — Береги это и никому не отдавай. Поверь это очень важная вещь.
И он прыгнул вниз, моментально исчезнув в темноте ночи, что начиналась за краем сторожевой башни…
Глава 3
Помещение куда сдавали срубленную треффу лесорубы, представляло из себя длинное и не очень широкое строение, одним концом упирающееся в защитную стену, а вторым уходящее вглубь рудника. С той стороны, куда лесорубы таскали стволы были широкие ворота, которые открывали только во время приемки и небольшие двери, прямо в воротах, чтобы можно было зайти и выйти не открывая массивные створки. С другой стороны, большое квадратное окно, также надежно запечатанное ставнями, через которое затем эти стволы утаскивали, сначала на лесопилку, а затем на склад. Еще одна дверь была с левой стороны, это вход для рабочих и охранников. Через них лесорубы никогда не ходили, потому, что пока у них в руках были топоры, им было запрещено находиться на территорию рудника. Только до «приемки», а затем обратно вдоль забора, к своему пропускному пункту, где они и сдавали свой инвентарь.
— Ты это верно сообразил, что бежать нужно было сюда, а не к нашим воротам. Там ведь сейчас закрыто и нет никого. — Дебр крепко сжимая свой топор, поблагодарил Рассела. — Тут хоть какой-то шанс есть.
