Внутри всё оказалось довольно унылым. Несколько хаотично расставленных столов с приборами, камнями и дворфами больше похожих на спекулянтов или контрабандистов, чем на ремесленников. Витрина была настолько выцветшая и обшарпаная, что создалось впечатление, будто именно с неё когда-то начали закладывать Авахолл.
— Готовая продукция там, ценник на другие услуги — вон там, — безо всякого энтузиазма изрёк отвернувшийся от стола к окну седовласый дворф.
*Донфан — 207 мощи*
Неплохо для ювелира. Хотя изученный прайс-лист и поведение ремесленника закладывали большущие сомнения в клиентоориентированности хозяина заведения.
*Инкрустация вашего камня в ваш артефакт — от 350 кристаллов.*
И это только нижний порог? Убедившись, что обхаживать меня тут явно не собираются, я обратилась ко всему помещению и ни к кому конкретному с просьбой прикинуть ценник по моему конкретному камню и таки обратить наконец на меня внимание.
— Слышали? Займитесь, бездельники, — всё так же лениво процедил Донфан, поворачиваясь лицом к комнате. Бросив беглый взгляд на меня, дворф тут же добавил, не меняя тона: — Хотя, сидите. Я сам приму заказ, скучно стало.
Я мысленно хмыкнула. Сменить решение почтенного ювелира, являюшегося здесь, несомненно, главным, заставил точно не мой вид. И даже не совсем ник. Чёрная семёрка над головой НПС явно свидетельствовала о том, что просто один тёмный признал другого.
— Благодарю за готовность помочь, — ничем не выдавая неявную установившуюся связь, скромно произнесла я. — Нашла вот такой камушек. Что из него может выйти?
После приглашающего жеста я пошла за Донфаном в кабинет за прилавком. Помещение казалось скорее каморкой и пробраться к рабочему месту оказалось задачей далеко не тривиальной: проход между множеством разных приборов, увеличительных стёкол и наборами маленьких инструментов был столь узким, что мне даже пришлось руками прижать крылья потеснее к телу.
— Тут можно говорить спокойно. На дверь наложено антиподслушивающее заклинание для сохранения тайн клиентов.
— А, круто, так а с камнем что?
— Минутку.
Прочтением описания ювелир не ограничился. Рассмотрел его в три разные лупы. Обстучал миниатюрным молоточком. Чуть ли не на зуб попробовал. А, всё-таки попробовал. И после всех манипуляций заявил:
— Камень отменного качества. Предлагаю десяток итоговых эффектов на выбор. За работу выйдет каких-то жалких 800 кристаллов.
По-хорошему, меня такой ценник должен был прогнать на долгое время, но не в этот раз.
— Запишите на счёт альянса. Вот разрешение.
Дворф внимательно изучил протянутый документ, а я решилась продолжить. Чёрт, в жизни бы ни за что такого не натворила!
— Впишите это как, хм, грант на исследование. Могли же потенциально драгоценные камни повлиять на эффективность антидота, да?
Я в двух словах ввела Донфана в курс дела с противоядием. Тот покачал головой, но как-то не максимально критично.
— Грант выпишите на 1000 кристаллов. 800 — оплата, по 100 мне и вам. Число круглое и совсем небольшое относительно общих трат даже на производство нового зелья. Никто и не заметит, а если спросят — скажу, что для достижения цели стоило попробовать реализовать разные идеи.
Дворф, судя по выражению лица, уже почти готов согласиться, но ещё колеблется. Надо дожимать!
— А это — за труды лично от меня, — я достала из инвентаря и протянула жетон теневой стороны.
Шумно набрав побольше воздуха в лёгкие, Донфан резко выдохнул:
— Годится.
Осталось лишь определиться с баффом. Дело, как оказалось, довольно долгое. С предметом-то вопросов не возникло: дворф сразу заявил, что самые эффективные коэффициенты получаются при инкрустации в первичный артефакт. Недолго думая, я положила на стол монокль. Ювелир тщательно изучил также и его, после чего, бормоча что-то себе под нос, примеривал камень то туда, то сюда, регулярно диктуя потенциальные улучшения. Я сразу же достала лист и делала пометки. Наконец, Донфан отложил в сторону и артефакт, и камень, выжидающе глядя на меня. Я пять раз прошлась по списку, вычёркивая то один, то другой варианты. Наконец, остался последний, больше всего подходящий для намеченного мною вектора развития персонажа. Теперь одна проблема — мысленно облизываться два дня, в течении которых довольный дворф пообещал всё сделать в лучшем виде.
Глава 21
Диктант по русскому. Контрольные работы по математике и физике. Ещё и тест по биологии. Если первые три предмета не вызвали у меня ни малейшего намёка на сложность, то вот биология… Ох, внезапная проверочная работа застала меня врасплох. Последние два параграфа, заданные на дом, были благополучно проигнорированы мной, и сейчас уже первый вопрос (чем отличаются фосфолипиды от триглицеридов?) вызвал большие проблемы. Ответ не вытекает явно из формулировки вопроса, сочинить отсебятину не получится. Спросить соседку тоже не вариант: та с надменным видом уже проставила случайным образом ответы и, отложив лист с заданием в сторону, демонстративно листает соцсети.
— Ирина Борисовна, на одну минутку, пожалуйста, — в наш кабинет заглянула завуч старших классов, строгая женщина в возрасте, с хищным видом курсирующая по школе с целью нещадно отчитать зазевавшихся и вовремя не заметивших её учеников, ведущих себя, на её субъективный взгляд, неподобающе.
Ирина Борисовна вышла и прикрыла за собой дверь. Тут же кабинет наполнился звуками шуршащих страниц книг и конспектов. Кхм. Обычно в таких случаях я остаюсь чуть ли не единственной, спокойно продолжающей выполнять работу, опираясь лишь на собственные знания. Ничего ведь страшного, если сегодня подсмотрю разок и сама? Всему когда-то приходит конец и одновременно с этим наступает начало чего-то другого…
А, чёрт с ним, поехали! От лёгкого волнения не сразу получается открыть нужную страницу, но вот, наконец, и она. Хвала создателям учебника, выделяющим ключевые слова жирным шрифтом или курсивом: фосфолипиды сразу бросаются в глаза. Строение сходно с триглицеридами, но в их молекулах один остаток карбоновой кислоты замещен радикалом, содержащим остаток фосфорной кислоты. Супер. Запишу потом — сейчас надо назапоминать побольше информации. Воски… Стероиды… Жиры… И каждую секунду кажется, что вот-вот учительница зайдёт в класс и с удивлением воскликнет “Орлова? Ты что, списываешь?”
— Орлова! Ты что, списываешь? — тьфу, чёрт. Сердце пропустило пару ударов… и снова пошло — это всего лишь одна из одноклассниц.
Ладно, на 7–8 баллов уже ответов накатаю, пора закрывать книгу. И вовремя: буквально через пару секунд в классе снова воцарилась тишина, вызванная возвращением Ирины Борисовны.
—--------------------------------
— Сиэрк, тебе не кажется поведение Древнего, ммм, немного необычным? — Элайза вкрадчиво шепнула занимающий её последние дни вопрос на ухо анголниара.
— Если ты про повышенную агрессивность, то… Наверное, нет. Я бы списал это на возросшее напряжение.
— Возросшее напряжение не должно служить поводом для сокращения срока подхода основных войск к рубежам с трёх недель до нескольких дней, — возразила паучиха.
— С этой мыслью, наверное, соглашусь, — генерал призадумался и выдвинул гипотезу: — Пару раз я замечал, что когда босс пожирал сильные артефакты, его настроение немного менялось. Не помнишь, что ему притащили для переваривания на эту, как её, каруновскую эссенцию, последний раз?
— Я ему в личные повара не нанималась. Полагаешь, Древний мог сожрать что-то, оказавшееся слишком мощным?
— А почему нет? Говорю же, такое уже было.
— Посуди сам. Одно дело — “слегка меняющееся настроение”, и совсем другое — радикальные изменения в планах, обоснованные изжогой от порченного артефакта. Накануне атаки. Тут что-то не так.
— Ты слишком много думаешь.
— С каких пор способность думать порицаема?
