— Очень интересно. А ты откуда это знаешь? Если даже местные не в курсе.
— Бывший барон как-то обмолвился в разговоре, — девушка пожала плечами в ответ.
— В каком разговоре и с кем?
— Ты меня ревнуешь? — она шутливо ткнула меня в плечо.
— Да нет, — мотнул головой. — Просто интересно. Это в какой же ситуации между бароном и простой служанкой мог возникнуть подобный разговор?
— Все-таки ты вредный, — Кира вновь вздохнула. — Гостил у него кто-то из знатных имперцев, а я посуду убирала, вот и подслушала случайно.
— Что еще говорил старый барон?
— Да ничего особенного. Гость спросил, мол, где чаша Варлаама, а бывший хозяин ответил, что под хорошим присмотром. Мол, тот, кто смотрит, даже не догадывается, что за артефакт каждый день держит в руках.
— Зато враг мой, по всей видимости, отлично знал, — теперь настала моя очередь вздыхать.
«Интересно, что дает чаша Варлаама? Какие бонусы?»
— А он случаем не говорил, чем эта чаша ценна?
— Нет, — Кира мотнула головой. — Но одно только то, что она принадлежала Святому Воину, воспетому в легендах, уже делает ее ценной.
— Согласен.
— Ты отдохнул? — на ее губах заиграла озорная улыбка, а рука легла на мое бедро.
— Ты ведь не отстанешь?
Она отрицательно покачала головой, прикусив нижнюю губу.
Все же часа три мне удалось поспать. И проснулись мы с петухами, когда солнце показало свой диск над горизонтом. Но, как ни странно, чувствовал я себя отдохнувшим и бодрым.
Из соседней комнаты слышался перестук деревянной посуды, Филанья, как хорошая хозяйка не собиралась отпускать Святого Отца и исповедницу, не накормив нас завтраком.
«Такого уж и святого, — хмыкнул я про себя, глядя на одевающуюся Киру».
Репутация моя не просела, а значит Единый в наших ночных шалостях ничего предосудительного не увидел. Но все равно болтать об этом не стоило. Надо бы и приютившей нас на ночлег Филаньи наказать, чтобы тоже держала язык за зубами.
Из разговора с Кирой, когда у нее наконец-то поутих сексуальный запал, я выяснил. Что Варлаам оказывается был родом из этих мест. Отсюда, наверное, и меч у старого барона, и чаша в церкви захолустной деревеньки, да и задание, полученное мною от системы. А слухи о близких друзьях императора, которым он якобы раздал части доспеха Святого, скорее всего просто красивая легенда. Кому-то из сценаристов было лень напрягать мозги, вот он и придумал простенькую легенду, дабы не ломать себе голову каким образом доспех был разъединен. Лично я бы так и поступил.
— Поднялись?
Из-за матерчатого полога, что закрывал вход в комнату, раздался жизнерадостный голос Филаньи.
— Давайте умывайтесь и к столу. На дворе бочка с водой, рядом полотенца и мыло.
— Ты иди первая, — натягивая исподнее, заявил Кире. — Мне тут надо еще кое-что сделать перед завтраком.
— Без меня? — девушка с хитрой улыбочкой мне подмигнула.
— Да. Без тебя. — Я встал и накинул рубаху. — И это не то, что ты подумала.
Она шутливо погрозила мне пальчиком и вышла из комнаты.
Система сообщила об окончании строительства Оружейной. Отлично. Теперь у меня есть мечники. Ставлю строиться Церковь. Надеюсь, я успею обернуться за сутки, максимум за полтора. В том смысле, что наведаться в Варпаховку и вернуться в замок. Со слов Флина староста, да и жители села остались верны истинной вере, так что проблем с их присоединением к своим владеньям я не вижу. Но даже если и возникнут какие-либо задержки, воспользуюсь опять удаленным интерфейсом.
Закончив с основными делами, проверил количество ресурсов на складе замка. На «Конюшню», после строительства «Церкви», для найма оруженосцев ресурсов оставалось впритык. Но в принципе уже должен начать поступать камень с карьера и руда с шахты. Надо срочно налаживать поставки дерева, а для этого мне надо в Варпаховку. Со слов все того же Флина возле села стоит лесопилка.
Позавтракав. В первую очередь занялся неотложными делами. Никиту — кузница, назначил временным старостой Рубежного. Посмотрим, как мужик будет справляться, там и решим оставлять его или менять. Правда деревенские, как говориться, просили за него всем миром.
В деревне было три кузницы, и кузнецы Рубежного считались отличными мастерами. Не ровня гномам, но среди людей их работа высоко ценилась. К тому же в сырье недостатка не было, рудная шахта, захваченная мною вчера, стояла недалеко от деревни, да и работали на ней все те же деревенские.
Закончив с административными делами и наказав Никите перво на перво наладить поставки руды, перешел к делам праведным.
Бывшего старосту сняли с арки и притащили к церкви, где уже установили столб и уложили под ним хворост. Я не инквизитор, но подобная мразь легкой смерти не заслужила.
Ночь в подвешенном состоянии никак фанатика не вразумила. Он, пока его приматывали к столбу, сыпал проклятьями в мой адрес и в адрес деревенских, плевался и пытался укусить воинов, что тащили его.
Горел тощий еретик и отступник весело и с треском. Крики и проклятья оборвались, когда пламя добралось до лица. Я попросил Флина облить вязанки дров маслом, чтобы было поменьше дыма и больше огня. Не для того, чтобы облегчить участь подонка, а чтобы побыстрее покончить с неприятным ритуалом.
Обсудив размеры еженедельного налога и изготовление оружия и доспехов для моей будущей армии, я приказал отправить посыльного на шахту. Воины под руководством Клары наверняка уже добрались до замка, а оставшиеся воины пусть вместе с местными идут в Рубежное. Но мужики после того, как навестят семьи должны вернуться к работе. Добыча и поставки руды не должны прекращаться. Никита заверил меня, что не подведет и я с отрядом отправился в Варпаховку.
Наш поход проходил на удивление спокойно и безопасно, что не могло меня не напрягать. Я, конечно, получил опыт за присоединение к моим владениям Рубежного и очистки его от темных. Вот только его количества, учитывая и дополнительный опыт за то, что все деревенские остались живы, едва хватило на половину следующего уровня. Мы шли уже почти три часа и остановились на первый привал, а вокруг меня все это время проплывали пасторальные пейзажи и никаких «носителей опыта для прокачки». Ни здоровяков орков, ни заблудившихся гоблинов, ни культистов, ни ходячих мертвяков или другой хотя бы среднеуровневой нежити. Даже обычные монстры словно вымерли в восточных землям моей локации. Лишь мелкие зверушки, да весело порхающие птички с ярким окрасом перьев.
На привале воины негромко болтали и перекусывали, а я, откинув голову на толстый ствол дерева, злился на окружавшие меня покой и благоденствие.
Но «Земли» никогда не подводят тех, кто жаждет на свою задницу приключений. Не подвели они и меня. Я вспомнил о ларце, что мои воины нашли на пепелище ведьминого дома и извлек его из инвентаря.
Небольшая деревянная шкатулка легла в ладонь. Дерево было приятного кофейного цвета, теплым и немного шершавым на ощупь. На тонких металлических полосках по углам крышки и самой шкатулки был нанесен незатейливый узор. Переплетающиеся стебли с длинными узкими листьями и маленькими шариками, не то нераскрывшихся почек, не то необычных соцветий.
Я взялся за маленький замочек, висевший в маленьких дужках. Ключа у меня, естественно, не было. Не стал заморачиваться, а просто взялся и с силой дернул, выламывая из тонкого дерева дужки вместе с замком.
На треск обернулись Седрик и Кира, что сидели в нескольких шагах от меня, наслаждаясь видом и нежась под теплым солнышком.
Я глупо улыбнулся обоим и пожал плечами.
В шкатулке лежал свиток пожелтевшего пергамента (для бумаги он был слишком толстым и грубым). Я аккуратно достал его и положил сломанную шкатулку у ног.
На свитке не было печати, и он не был обвязан лентой. Просто кусок старого пергамента с потрескавшимися краями.
Разворачивал я его с осторожностью. Мало ли, вдруг он рассыпится серым пеплом прямо у меня в руках. Хотя… Если бы он мог рассыпаться, то я его навряд ли вообще бы нашел и заполучил. К тому же странный сон, что приснился мне перед тем, как нашли странную шкатулку. Скорее всего этот пергамент связан с каким-нибудь заданием.
