Ух ты ж, не в бровь, а в глаз. Не только сильная, но еще и умная. Браво.
— Мне было интересно посмотреть, как живут чэлги, — я попытался добродушно улыбнуться. — Чтобы учить пробужденных жить, как чэлги.
— Зачем вам это?
— Я уже не раз говорил, мы не хотим ни с кем воевать. Мы просто хотим жить долгой счастливой жизнью. Как и подобает разумным.
— Разумные? Пробужденные? Что случилось? Почему монстры стали разговаривать? И пытаться вести себя как чэлги?
— Потому что разум — великий дар, и мы обрели его.
— Каким же, интересно, способом?
— Я не могу пока сказать этого, — я виновато развел руками. — Но могу гарантировать, что пробужденных будет становиться все больше. И я приложу все усилия, чтобы научить их жить правильно.
— Хах! Будто монстр что-то в этом понимает! — усмехнулся Марвин. Но одного взгляда Сиятельной хватило, чтобы мужчина отшатнулся и согнулся в поклоне.
— Значит у тебя есть тайны, — вздохнула девушка-рыцарь, снова повернувшись ко мне. — Я это понимаю. Но, увы, у нас задание. Вот они, — моя собеседница указала рукой на других авантюристов, — должны собрать информацию о тебе и твоем лагере.
— А вы, госпожа Сиятельная? — прищурился я, предполагая, каким будет ее ответ.
— Просто Сиятельная, — хмыкнула она. — Среди авантюристов нет господ. Так вот я отвечаю за безопасность отряда.
— Иными словами, сильнейшего авантюриста, одиночку, попросили присмотреть за отрядом из четырнадцати чэлгов? — резюмировал я. — При этом, по словам Марвина, его отряд очень силен. Смотрю, вашему заданию присвоили высокий уровень сложности.
— Что-то вроде этого, Эйн Ларгос. Но не только из-за вас и вашего поселения.
— Конечно, — с пониманием кивнул я. — А еще из-за той волны неразумных монстров, что идет с севера из-за активных военных действий Божественной Земли Людей.
— О-о-о… — протянула рыцарь, чуть склонив голову набок. — А вы и вправду неплохо информированы. Как вы смотрите на то, если я действительно приглашу вас в Корриль? Я пообещаю обеспечить вам безопасность, а после беседы провожу за территорию города. Готова дать слово.
— С кем я буду разговаривать?
— С главой нашей гильдии, конечно же.
Вроде бы хорошее предложение, но не без подводных камней. Я не знаю этого главу. Вдруг он на короткой ноге с теми, кто интригует против Кайла? Или просто мерзкий тип. Вслепую прыгать в омут? Нет уж, увольте.
— Извините, но я вынужден отказать. Как я и сказал, пока я не готов к такому общения. Давайте просто разойдемся по домам?
Блин… тупиковая ситуация! И что мне со всем этим делать⁈
Несколько секунд Сиятельная стояла неподвижно, разглядывая меня. А затем в ее руках медленно возник меч — сначала рукоять, потом крестовина, лезвие… Понятно, магия металла. Именно из нее создан доспех девушки.
Авантюристы и мои воины тут же приготовились к бою.
— Я предлагаю следующий вариант, — спокойно произнесла Сиятельная. — Мы сразимся один на один, Эйн Ларгос. Если я выиграю, вы отправитесь вместе с нами в Корриль. Если нет, то мы вернемся туда без вас.
Хм, вариант-то неплохой. Вот только как мои ребята отреагируют в случае поражения?
— Рёва, Горо, Яна, Кретьен, Роха. Если я проиграю, возвращайтесь домой без меня. И ни в коем случае не отправляйтесь на мои поиски. Ясно?
— Во-ождь… — испуганно протянула Яна.
— Ясно⁈ — я повысил голос. — Это приказ!
— Да, вождь, — нехотя ответил маршал.
— И в наш поединок не смейте встревать! — наказал я, а затем перевел взгляд на Сиятельную.
— Если я проиграю, вы возвращаетесь домой. Понятно? — холодно спросила девушка у отряда, с которым прибыла.
— Да, — сдавленно выдохнул Марвин.
— Не испытывайте судьбу и не подставляйте меня! — надавила голосом Сиятельная. — И не смейте недооценивать противника.
— Мы поняли, Сиятельная, — склонил перед ней голову эльф.
— А теперь разойдись, — в голосе девушки-рыцаря чувствовалось предвкушение хорошей драки.
— Нам потребуется, много место, — поддержал просьбу я, вытаскивая Меч Тьмы. Я носил его в кольце, на ремне. Эта портупея тоже была артефактом, но из эффектов имела лишь изменение размера под тело владельца. Обнаружил я ее все в том же гробу с сокровищами.
Мы стояли с Сиятельной друг напротив друга, нас разделяло метров пять. Девушка атаковала первой, резко разрубив воздух перед собой и создав мощный воздушный серп. Я ответил тем же, выпустив серп тьмы.
Мой серп поглотил часть энергии ее серпа, а затем рассеялся. Однако атака Сиятельной не исчезла полностью и устремилась ко мне. Топнув, я создал каменную стену, серп врезался в нее, ну а я, выглянув из-за угла, атаковал противника потоком пламени.
Сиятельная разрубила его, а затем вскинула к небу обе руки с растопыренными пальцами. Я почувствовал, как ее мана стремительно растекается вокруг. Из земли вырвались металлические лезвия и, точно бесчисленные стрелы, полетели в меня.
Я успел создать каменный цилиндр, который тут же поднял мое тело в небо. Лезвия врезались в камень, а не в меня. Камень рассыпался крошкой, и я начал падать. Находясь в воздухе, из двух рук я выпустил горизонтальный огненный вихрь.
Сиятельная создала огромный торнадо, которое буквально смело мою атаку. Да уж, девица совсем не экономит ману, но и запасов у нее немало. Вот что значит сильнейший авантюрист гильдии.
Я, точно ниндзя, приземлился одной ногой на воткнутое в землю лезвие. Самое скверное, что лезвия были заострены с обоих концов, так что если бы я не сделал себе с помощью магии земли каменную подошву, то проткнул бы ногу.
Оттолкнувшись от лезвия, я прыгнул подальше от небольшого засаженного лезвиями участка. Хотел приземлиться на траву.
Пока я был в воздухе, Сиятельная сорвалась с места с невероятной скоростью, недостижимой для обычного человека. Уверен, использовала элемент ничто. А еще я заметил полупрозрачные сероватые потоки ветра, который помогал ей ускориться.
Круто, сочетает в одном маневре сразу две стихии…
Но восхищаться времени не было — она со всего маху рубанула меня мечом. Я отлетел метров на пятнадцать и врезался спиной в дерево.
— Кха… — выдохнул я, рухнув на траву.
Проклятье! Больно… Если бы не создал на груди толстую каменную пластину прямо перед ударом, то меня могли и надвое разрубить! На этот раз она задействовала сразу три ранее продемонстрированных элемента: ничто, металл и воздух. Вот она — настоящая сила и умения! Сиятельная идеально вплела элементы в свой рисунок боя. Навыки, скорость и пробивная мощь делают из нее просто убойного мечника.
Я медленно поднялся на ноги. Девушка не спешила меня добивать и медленно шла в мою сторону. Несмотря на то, что я защитился каменным щитом, наискось от плеча до пояса по моему телу шел огромный порез. Ребра вроде бы почти целы, но кожу и мышцы Сиятельная мне разрубила. Не уверен, что кто-нибудь из чэлгов смог бы спокойно сражаться с такой раной. Еще и кровь вытекает.
Но я, к счастью, не чэлг. «Обновил тело» и снова выглядел как новенький.
— Доппель… — сплюнул кто-то из авантюристов.
— Проклятый монстр!
— Но против Сиятельной он ничто!
Сама же девушка-рыцарь не проронила ни слова, внимательно наблюдая за моим внешним восстановлением. Однако когда я убрал артефактный Меч Тьмы обратно в кольцо, она замерла и спросила:
— Что, все? Уже сдаешься, Эйн Ларгос?
— Нет, — отозвался я и обреченно покачал головой. — Наоборот, собираюсь сражаться в полную силу.
Из моей правой ладони плавно появился обычный меч. А затем я выпустил сконцентрированную ману через все поры своего тела.
Я мысленно произнес название своего самого прожорливого заклинания:
«Абсолютный Свет»
— Свет? — изумленно пробормотала Сиятельная. — Не может быть…
Да, элемент у меня редкий. Да, я не хотел показывать его раньше времени. Однако вряд ли получится сражаться с ней на равных без него. Сиятельная очень юркая и сильная. Сдерживаясь, я не могу противостоять ей. Она уже успела меня ранить. Нельзя так подставляться, иначе действительно могу проиграть. Или, что еще более вероятно, мои ребятки сорвутся на помощь своему вождю, и тогда наш поединок вообще потеряет смысл.
