— Пожалуй… — задумчиво протянул я. — Можно попробовать поймать попутку. Только кого-нибудь попроще.
Нам удалось осуществить этот план минут через двадцать. Одна чеканная монета, и крестьянин с радостью согласился подвезти на своей телеге трех странных путников до восточных ворот Корриля.
Развалившись на дне тряской телеги, я даже умудрился вздремнуть.
У ворот самого главного города в округе собралась небольшая очередь — стражники проверяли повозки, переговаривались с кучерами богатых карет… Пешеходы же вливались в отдельный поток. На моих глазах какой-то горожанин без препятствий вошел в город, стражник лишь бросил на него косой взгляд. Я тоже решил воспользоваться этим способом, так что поблагодарив нашего извозчика, спрыгнул с телеги.
— Добрый день, — хмуро обратился ко мне страж. — Не видел вас раньше. Откуда и куда?
— Здравствуйте, — улыбнулся я. — Мы простые путешественники. Решили посетить ваш прекрасный город.
— Хм… — лениво протянул стражник. — Ладно, проходите. Но помните, чтобы без выходок. Мы пристально следим за порядком в Корриле!
— Благодарю за службу, — улыбнулся я.
Ну вот, в этот раз пропустили без проблем. Похоже, герцог ослабил пропускной режим, и это не может не радовать. Хотя при нас даже оружия нет, что с нас взять? Свой артефактный клинок я оставил дома, передав во временное пользование Рохе (которая тоже владеет магией тьмы). Все-таки было бы рискованно тащить такой приметный меч в город, особенно если учесть, что не так давно его у меня видели местные авантюристы.
— Господин Канатэ, — с улыбкой поклонился мне проходивший мимо горожанин. Я вежливо кивнул в ответ.
— А ты тут известен, — с восторгом проговорила Кристина, взглянув на пару, которая с интересом смотрела в мою сторону.
— Пожалуй, ты права — хмыкнул я, — удивительно, что привратники не узнали.
Да уж, мое прошлое посещение Корриля и шествие по его улицам не забылось. Чем дальше мы уходили от ворот, тем чаще я ловил любопытные взгляды, направленные в сторону нашей небольшой группки. Некоторые люди даже здоровались со мной.
— Хмм, от такого повышенного внимания могут быть проблемы, — пробормотал я. — Ладно, действуем согласно плану.
А по плану у нас на первом месте стояло приобретение новой одежды. Я ведь научился слегка изменять свои человеческие личины. Обычно одежда создавалась из моего же тела. То есть, по сути, была частью доппельского тела. Однако доппельская трансформация идеальна. В том плане, что она копирует расположение внутренних и внешних органов того, в кого ты превращаешься. То есть получается, голое человеческое тело скрыто под одеждой и его, с одной стороны, можно бы и «не прорисовывать». Но нет. К счастью, нательные волосы, соски и даже родимые пятна трансформация воспринимала как неотъемлемую часть копируемого объекта. А значит, когда я научился «удалять» некоторые части внешности, я научился полностью раздеваться. Внешне это выглядит так, будто одежду я втягиваю в себя.
Мне пришлось и других своих приближенных доппелей научить этой технике. Благо процедура оказалась нетрудной. Правда, не у всех результат я проверил лично. Все-таки мои учения не прошли даром, и девушки понимали, что обнажаться перед мужчиной можно лишь в том случае, если вы составляете пару. Конечно, и Люси, и Яна были очень даже «за» обнажиться передо мной. Но при это не хотели, чтобы «другая» тоже обнажалась.
В итоге они сами проверили работоспособность техники друг у друга.
Наш поход по магазинам был весьма увлекательным, в столице герцогства даже портных работало немало. Мы нашли большую лавку, скажем так, для среднего класса, которая располагала запасом готовой одежды. Здесь было все — от нижнего белья до верхней одежды. Одели нас с иголочки. Правда, часть нарядов пришлось подшивать прямо на нас.
Чтобы у работников лавки не возникло подозрений, я, когда был в закутке для переодеваний, достал из своего тела несколько обрывков шкур и сунул в пустой рюкзак. Вроде как забрал нашу одежду, в которой пришли.
А еще мы сразу обулись в новую обувь. Ее приобрели без примерки, на глаз. Да обувщику такой подход не понравился, и старичок долго вздыхал, но мы сослались на то, что очень спешим в Львиный замок и все недовольство тут же отпало.
Потратив полдня, мы таки обзавелись более-менее достойной одеждой для похода к герцогу. Я облачился в наряд, очень похожий на тот, который «по умолчанию» носил Кайл — черный сюртук, брюки, рубашка с жабо. Все это прекрасно гармонировало с моими черными волосами.
Кретьен (Крамер) оделся похоже, но он даже в обновках выглядел как дворецкий. Ну а Кристина в темно-синем платье и манто из горничной превратилась в эдакую обеспеченную горожанку.
Еще я каждому из нас купил по походному плащу с капюшоном.
Затем мы заглянули в книжную лавку. Цены там, конечно, были «от вертолета». Но нашлись и экземпляры по сходной цене — в основном простые брошюры. Если подумать, этот мир гораздо грамотнее, чем мой во времена европейского средневековья.
Я купил дорогой атлас с описанием стран нашего материка и две копеечные азбуки для дома. Но куда важнее то, что я наконец-то смог увидеть нормальную карту!
— Ух ты, наш лес прямо в центре! — выдохнула Кристина, когда мы, сидя на скамейке в небольшом парке, с любопытством разглядывали карту.
— Тише, — шикнул обычно молчаливый Крамер. — Думай, что говоришь.
— Ой, простите, — виновато пробормотала девушка.
Итак, Бесконечный Разделяющий Лес находился в самом деле в центре материка и, если судить по чэлговским картам, раскинулся на территории четырех государств: королевства Вериго, Божественной Земли Людей, Страны Мастеров, так же известной, как Королевство гномов, и Эльгорской республики, из которой я со своими ребятами «по легенде» прибыл. Земля Людей находилась в левом верхнем углу карты, а Республика — в правом. Собственно, Вериго был «под» Землей Людей. На юге Вериго граничило с некой Долиной Мудрости и с соседствующим с ней Великим Орочьим Морем. Южнее Моря — Морские Княжества — на самом деле приморский южный регион. На востоке от Княжеств, Орочьего Моря и Страны Мастеров простиралась территория со странным названием — Мир Хоори. На востоке материка располагалась Прибрежное Раздолье, а между ним, Республикой и Страной Мастеров очередной Лес — Лоэлинский.
В общем, государственных образований много. Мне не терпелось прочитать о них, однако делать это лучше в удобном кресле, а не на лавочке посреди улицы.
Спрятав талмуд в рюкзак Крамера, мы направились в сторону Львиного Замка.
По пути со мной по-прежнему время от времени здоровались, а возле ворот замка и вовсе встречали знакомые хускарлы.
— Господин Канатэ! Рада снова вас видеть! — улыбаясь, помахала рукой Кена — девушка-хускарл, светлые косички которой были скручены в два пучка, отчего отдаленно напоминали медвежьи уши. — Вы все-таки прибыли!
— Конечно! Привет всем! — помахал я ей и двум другим хускарлам, которые тоже участвовали в спасении герцога и Светлы.
Кена лично проводила нас в замок. Как оказалось, меня ждали, и хускарлы были предупреждены, что следует делать, когда я приду.
На территории замка со мной здоровались еще чаще, чем в городе. А один из хускарлов, издали завидев нас с Кеной, тут же ломанулся в сторону главного здания, которое, по сути, и являлось сердцем замка. Эдакий трехбашенный дворец. Еще четыре башни являлись частью внешнего пояса стен, окружающего «сердце».
В холле нас встречал дворецкий, чем-то похожий на моего Крамера. Он проводил нас в гостиную, и сообщил, что ее Светлость скоро будет. Я спросил насчет Дейла и узнал, что герцог вернется домой только завтра утром.
— Господин Канатэ, рада приветствовать вас в своем доме, — широко улыбнулась герцогиня, войдя в просторную гостиную.
Госпожа Леонхарт, как всегда, выглядела блестяще. Грациозная молодая женщина сегодня была в золотом платье. Истинная герцогиня, от которой сложно оторвать взгляд, вошла не одна, а в компании трех дам, сопровождавших ее двух детей и Леди Каи — сестры герцога.
