В старом районе Праги есть здание, которое очистили от копоти веков. Которое на фоне прочих – такое свеженькое, почти новенькое… Нет! – возмутились пражане, – всё новенькое – в новостройках! А в древней Праге приукрашивать нечего! И больше подновлять они ничего не стали.
Стены, которые стояли перед нами – как вчера сдали в эксплуатацию. Чистенькие, гладенькие. Более того, несмотря на то, что солнце было ещё над горизонтом, они явственно иллюминировали: по ним ленивым прибоем время от времени прокатывались световые волны.
На боковой, по отношению к нам, грани, виднелись широкие ворота – запертые. Открытой была калитка. С четырьмя стражниками. В полном вооружении – даже в шлемах.
– Кто мне обещал гульбу и разврат? – буркнул я.
Признаваться в содеянном никто не поспешил.
– Что это? – задал я ещё один вопрос.
– Форпост Гетриода, – поморщилась Джимайя Аркенанна.
– Чего?!
– Элла… – вздохнула Таурэтариэлль. – Ты, наверное, больше нас обо всём этом знаешь. Расскажи.
– Да, конечно, – тут же начала отвечать вызванная к доске студентка. – Гетриод – покровитель торговли. И он, в своей милости, чтобы облегчить разумным торговлю, двести лет тому назад позволил своим жрецам провести великий ритуал, в результате которого на нашем материке должно было появиться тридцать шесть его форпостов – защищённых телепортов, цель которых связать наиболее ценные, с точки зрения торговли, города континента. Но в последний момент что-то пошло не так. Жрецы до сих пор уверяют, что вмешался Гнотус.
– Кто-кто? – удивилась Майя.
– Очень похоже на его шуточку, – пожала плечами Оннатаэлла, – Но и без него… Заполучить телепорт хотелось всем, критерии ценности несколько раз уточнялись, чтобы среди тридцати шести городов материка точно оказался тот или иной населённый пункт. И возможно, кто-то в последний момент внёс ещё что-то новое без согласования, а самое главное – без доскональной проверки, как оное будет взаимодействовать, с остальными. В результате шесть форпостов появились там, где их ждали – в столицах королевств и герцогств Империи, а остальные – в самых неожиданных местах. Обычно, там действительно находится что-то ценное для торговли. Но не всегда. В настоящий момент известно месторасположения двадцати семи объектов. Значит, это – двадцать восьмой, – и девушка вздохнула: – Так как к их возведению приложил руки бог – они считаются неприступными. За эти годы был взят и выведен из строя только один. Взят изнутри – предательство.
Она замолчала. Но Стрриг не дал настояться тишине:
– Заполучить в своё владение хоть один такой мечтают все. Последний до нас открыли гномы. В глухой горной долине. Начали обследование и вышли на богатое месторождение железа. Правда, монстры в пещерах той долины тоже… не бедные. А здесь орки практически отхватили мощный замок прямо посреди наших земель. Наличие телепорта объясняет и наличие порядка в нём: одно дело отдалённый пост, а когда до штаба полчаса неспешным шагом… Точнее, когда столько же до стражников для любого офицера из того штаба. Вот же занозу наши заполучили!
– Они парные? – спросил я. – Что на той стороне?
– Что угодно. Не обязательно другой форпост. Связаться можно с любым телепортом, зная его координаты.
– Командир, что будем делать? – прервав теоретические рассуждения, обратилась ко мне Рилль.
– Думаю, – отмахнулся от неё я.
Да, план, основанный на захвате слабенькой заставы, рушился. А другой, который предусматривал прямое боестолкновение с отрядом, захватившем Тарру, оптимизма не внушал никакого. Накатывало бешенство. Я тут брюлики собираю, а мою женщину сейчас орки тащат! Она там: «Где ты, Лекс?» – в пустоте гоблинского проклятия мечется, а я на игрушки богов любуюсь! Но что делать?!
Не сорваться помогло старое-доброе правило: не можешь делать, что хочешь – делай что можешь! Зачем? Там видно будет! Я продолжил задавать вопросы:
– Элла, Стрриг, форпосты однотипны?
– Да.
– Нарисовать можете?
На коленях у девушки тут же оказалось что-то вроде картонного планшета, в руках – карандаш.
– Нет, – остановил я её. – На отрядной карте.
– Как?
– А я знаю? Просто представь, наверное…
– Элла, давай сначала увеличим карту, – вмешался её охранник. И карта расширилась. – Смотри, вон – он махнул рукой в сторону форпоста, – ворота мы видим в натуре, и вот, – он ткнул пальцем прямо в пустоту перед собой, – и вот они! Смотри на карте! – да, на карте врата, как и стены были уже отмечены. – Давай взглянем на них с обратной стороны. Там тоже – помнишь? – по будке охраны с каждой стороны должно стоять... Есть! – выкрикнул он. Карта преобразовалась в режим панорамы, и прорисовались упомянутые будки… И не только – стены обрели структуру, появилась лестница для подъёма на стену…
– Эти мелочи потом, – вмешалась княжна и развернула обзор от стен внутрь…
Мы увидели продолжение широкой дороги, которая подходила к воротам извне. Она была не длинной – далее расстилалась широкая площадь, в центре которой мерцал голубым телепорт. Нечто подобное я уже видел в нулёвке, когда мы с Хельгой смывались из пещеры сыновей скорпиона. Но всё-таки не удержался:
– Такой большой?
– Транспортный. Он же должен быть способен телеги пропустить, – пояснила всё о телепортах знающая отличница, и кивнул, согласившись с нею, другой отличник.
Площадь от внешних стен отделяли двухэтажные здания.
– Склады?
– Да, нижние этажи.
– Нижние? Сколько их?
– Кроме первого, есть ещё и подвальный. Верхний – гостиница. Номера – совершенно роскошные, – и пояснила: – Они для купцов, вообще-то.
– А для слуг?
– Нет, для остальных всё должно быть за стеной. Бог ими не озаботился.
– То есть чего-то вроде казарм внутри нет?
– Ну-у, – задумался Стрриг, – их можно и в складских помещениях разместить, но неудобно – воды нет, туалетов нет. Наверх простых орков попастись пускать… Не-е, вряд ли. Да и чего ради? С обратной стороны телепорта можно, что угодно построить! А по тревоге, минут десять-пятнадцать и на стенах – вся орда.
– Минут десять… – проговорил я.
– Командир, – затряс головой отличник боевой подготовки, – стены, я уже сказал – неприступны! Непробиваемы и иммунны к магии. И они просто-напросто очень скользкие – даже лестницу к ним приставить сложно. Она так и норовит упасть, а уж залезть прямо по стене… Я таких прецедентов не знаю. По крайней мере в локации нашего уровня.
– Полёт?
– Птицы над ним летают, внутрь опускаются. Драконы – тоже. Только нет драконов в наших локациях! – Звёздочка зашипела. – Ты тоже когда-нибудь сможешь, но не сейчас. А магов сбрасывает к подножию стен с внешней стороны, какую бы они скорость не набрали.
– Телепорт?
–Это магия. И стена не пропустит, и когда работает стационарный телепорт, он сам по себе гасит все менее мощные попытки перехода.
– Он любую магию забивает?
– Нет, только пространственную.
– А пробиться сквозь врата?
– Тоже никак! Особенно, когда они закрыты – она сливается со стеной. Чтоб открытую калитку оборонять и пары воинов продержаться хватит. А магия извне экранируется. Если б хоть караваны были – в их суете некоторые контрабандисты умудряются проскользнуть, а так… Система допуска для стражи – только с личного разрешения коменданта, которого назначает лично владелец форпоста. И она – магическая. На божественном уровне. Даже под маской у высокой Анны вряд ли получится!
– Маска у меня тоже не смертными сработана, – чуть оскалилась дроу.
«– Хозяин, а ты не скажешь, почему мне очень захотелось рвануть на эту засаду прямо в лоб? – вдруг нервно осведомилась Несса. – Внаглую, через ворота?
«– Господин, а не потому ли, что брать эту засаду надо уже срочно? – добавила экстрима Чи-сан.
Что ж, если срочно, то колебаться времени нет.
– «Только ли маска?» – спросил я Майю по божественной ветви отрядной связи.
– «Ты на свой “шаг в тень”, – сразу поняла меня Рилль, – божественное усиление бросала?»
