Ниэль решил устроить празднование и набрал отовсюду самых вкусных деликатесов континента. А когда все обитатели горы Астра наелись и довольно переговаривались, он поднялся на ноги.
— Я буду отсутствовать несколько дней. Попробую узнать местоположение этой горы.
— Это не опасно? — беспокойно спросила Мия.
— Нет, я буду на связи, — Ниэль неловко погладил по плечу сидящую рядом Мики и направился к краю горы.
— Ты уверена, что я не помешаю тебе, если использую крылья? — спросил он Красавицу.
— Нет! Я уже наполовину поглотила Полубогов. Ты можешь не бояться.
— Тогда хорошо...
Ниэль покрылся чёрной дымкой, расправил крылья и взлетел. Он выбрал сторону наугад, взял на неё курс и ускорился. Адам – слишком сильный противник, и Ниэль боялся, что гора Астра не так безопасна, как ему казалось. Он уже несколько раз пытался найти обжитые земли или хоть какой-то намёк на людей, но всё что видел – леса, реки, горы и диких животных.
Ниэль летел несколько дней. Гора Астра давно осталась позади, но он не останавливался. Через день после старта начали появляться пространственные штормы. В прошлые попытки именно из-за них он развернулся назад.
Когда Ниэль уставал, он заходил в своё облако снов и там отдыхал. В Мире Снов это место было ещё более странным – бесконечное пустое пространство, в котором то и дело появлялись пространственные трещины. И они были опаснее, чем штормы в реальном мире.
После недели полёта пространственные штормы начали попадаться регулярно, и Ниэлю приходилось использовать всю свою концентрацию, чтобы вовремя их избегать. И когда риск умереть десятикратно увеличился, Ниэль увидел кое-что странное – чёрную полосу на горизонте. Решив продвинуться ещё немного, он сконцентрировался и ускорился. И, наконец, рассмотрел границу этого странного места – чёрные клубы дыма, по которым бегали бело-красные молнии. Ниэль вошёл в Мир Снов, и там картина была такой же.
Ниэль сощурился, наблюдая за этой странной стеной, как вдруг его глаза расширились и он резко ринулся вниз – Помощник предупредил об опасности.
*Скрии*
Сверху с оглушительным скрипом разорвалось пространство и подул серый ветер. Запахло чем-то странным, похожим на озон. Ниэль кинул последний взгляд на стену и на всей скорости рванул обратно. Он хотел подробнее исследовать это странное место, но понимал, что сейчас времени на это нет.
Выбравшись туда, где не было пространственных штормов, – он связался с Мики и телепортировался в её облако снов.
— Ну что? — спросила она, когда Ниэль появился на горе Астра.
— Долетел до границы, — усмехнулся он. — Это явно не Западный Континент, — Ниэль подробно описал и даже показал иллюзией то, что увидел.
— Странно как, — качнула головой Мики. — Что же это за место тогда?
— Знал бы я, — криво улыбнулся Ниэль.
Он навестил Мию, затем своих учеников – проверил их успехи и дал новое задание – и связался с Первым.
— Господин.
— Что случилось, пока меня не было?
— Конфликт на юге продолжает нарастать, Союз Оборотней прямо обвинил Империю Кайз, а те уже выступили войной на Конфедерацию. Царство пошло новой атакой на Империю Магов.
— Дальше, — сухо сказал Ниэль, садясь на своё место для медитаций.
— Мы нашли Старую. Она сейчас на землях Парваты, живёт в деревушке на берегу океана.
— Н-да, — Ниэль покачал головой. — Что-нибудь ещё?
— Больше нет вестей, господин.
Ниэль прервал контакт с Первым и закрыл глаза. Красавица продолжала поглощать Полубогов, и ему стоило сосредоточиться на внутренних изменениях, чтобы не пропустить момент прорыва.
А в том, что он будет, Ниэль не сомневался. Дни проходили один за другим, и Ниэль всё глубже уходил в медитацию и познание своих сил. Чем больше Красавица поглощала Полубогов, тем сильнее раскрывалась родословная Кошмара и тем больше она делилась секретами о Дао Иллюзий. И вот, когда прошло десять дней и десять ночей, скалу, на которой сидел Ниэль, окутало бесшумное чёрное пламя – оно не вредило растениям и не разрушало камень.
Все обитатели горы Астра оторвались от своих дел и смотрели на чёрные огненные языки.
— Он прорывается, — Арина разинула рот. — Ему сколько лет вообще? Двадцать два? Двадцать три? И он прорывается на уровень Полубога?!
Арина не могла поверить глазам. Даже такие гении, как Чудо-ребёнок из Империи Магов или Потомки Фениксов из Империи Феникса, не достигали таких результатов. Слишком рано. Только в легендах Арина слышала про подобное.
— Нили, — Мия с улыбкой смотрела на брата, поглаживая еле заметный живот. Мики держала на руках Элику, и они вместе наблюдали за ним. Ученики Ниэля – Ари и Ани – с восхищением смотрели за прорывом учителя.
*Вуш!*
Вдруг резко задул ветер, и всё вокруг изменилось. Лисята вскрикнули и заозирались.
— Г-где мы? — запнулась Мия.
Вокруг них мерцали звёзды. Вдали прекрасной спиралью сиял Млечный Путь, а чуть дальше – другие галактики.
— Это иллюзия? — Мики с любопытством огляделась.
В следующий миг они вновь оказались на горе Астра, и только холодный ветер напоминал о случившимся.
— Нили, — Мия с радостью смотрела, как её брат открыл глаз. Всё вокруг тут же затопило невероятно могущественной сферой. Каждый почувствовал, будто на миг оказался в совершенно другом мире. А потом всё прекратилось.
Ниэль легко спрыгнул со скалы и с улыбкой подошёл к ним.
— Всё, — просто сказал он. — Я теперь Полубог.
— Нили! — Мия бросилась и, обняв его, зарыдала.
Ниэль погладил её спину и непонимающе посмотрел на улыбающуюся Мики.
— Беременность, — одними губами прошептала та и пожала плечами.
Мия крепко обнимала Ниэля и вспоминала, как они раньше жили. В Яме, без родителей, как последние оборванцы. Их судьба – вечно работать за еду и всегда оглядываться, вдруг плохие люди захотят сделать им больно? Она никогда и не думала, что когда-нибудь они дорастут до подобного уровня.
— Ну всё, всё, — прошептал Ниэль.
— Нили, — Мия отстранилась и, упрямо смотря на него, вытерла глаза. — Давай найдём бабушку и узнаем, почему наши родители погибли? Ты уже достаточно сильный, давай закроем эту тему раз и навсегда и забудем о прошлом.
— Конечно, — Ниэль нежно потрепал её по голове. — На днях мы отправимся к ней.
— Угу, — Мия кивнула головой.
Ниэль обнял Мики, взял на руки Элику и твёрдо решил, что им нужно отпраздновать. Для этого они все вместе, даже Арина Ракта, отправились на остров Джулами, где несколько дней подряд отдыхали, посещали самые разные места, ели, что хотели.
Ниэль уже примерно понимал, как именно Храм Судьбы вычисляет его местоположение. Если он находится рядом с Демонами или их людьми и хоть как-то выдаёт себя – Адам про это узнаёт. Поэтому Ниэль старался не выпускать свою силу и строго контролировал её. Хоть он до конца и не понимал, как именно Храм Судьбы поймал его, когда он взрывал лабораторию Маэстро, но у него были подозрения. Кто-то из людей Адама был в реальном мире, в том месте, где Ниэль пролетал в Мире Снов, и Адам смог как-то его почувствовать. Или же – в лаборатории работал человек Адама. В любом случае сейчас Ниэль был предельно осторожен.
Во время празднования он постоянно следил за округой и изучал свои внутренние изменения. Он смог создать ещё несколько новых массивов; один из них – средство связи, в виде монетки. Если кто-то захочет с ним связаться, то ему нужно будет только сконцентрироваться на ней.
После прорыва Ниэля на уровень Полубога его Сфера Иллюзий трансформировалась в Домен Иллюзий. Теперь эта атака охватывала намного большую территорию, а её влияние на других одарённых стало гораздо сильнее.
— Если ты постараешься, то можешь перенести своих врагов с помощью Домена Иллюзий в Мир Снов, — заметила Красавица, когда они вдвоём сидели друг напротив друга и обсуждали своё развитие. Красавица после поглощения Полубогов преобразилась – теперь ей на вид было лет шестнадцать, она превратилась в симпатичную девушку, и её характер заметно изменился – стал более сдержанным и спокойным.
