Дари с нами, ни у кого вопросов не возникает относительно нашей работы по оценке этого мира.
— Пока она с нами, принцесса прекрасно знает, что у нас есть технологии, которые намного опережают их собственные, — заявила Лолька, машинально потянувшись к плечу. — И чем больше мы их продемонстрируем, тем меньше козырей у нас останется для покорения мира.
Синтетическая плоть пальчиков андроида уперлась в ткань платья на том месте, где обычно болтался дробовик.
Но на аудиенцию к принцессе оружие брать не принято, кроме воительниц из ее столь любимой Черной Стражи.
Даже бантики из гексогена и заколки-детонаторы лольку попросили снять перед входом.
Еще один показатель уровня доверия к нам, ага.
— Что, неловко без дробовика? — усмехнулся я, глядя на едва дернувшиеся губки лольки.
— N-9 мой щит, мой меч и куколка, с которой я ложусь спать и прижимаю к телу, чтобы волчок из-под кровати не выскочил и за бочок не укусил, — ответила искусственная язва.
На мгновение я представил что будет с тем, кто реально попробует «куснуть» Лолиту.
В лучшем случае его черепная коробка разлетится по комнате.
Да, про мозги речь не идет.
Тот, кто хочет полакомиться синтетическим андроидом в принципе не может иметь серого вещества в черепе.
— Вы закончили? — учтиво поинтересовалась принцесса.
— Да, Ваше Высочество, — ответил я. — Просто обсудили нашу тактику в борьбе с отрядом монстров.
Краем глаза заметил, как с осторожной и затаенной надеждой переглядываются меж собой принцесса и Дари.
Ага, ну подумаешь, правильно обратился к венценосной особе, чего уж тут фанфары разводить-то?
— В таком случае, я могу лишь пожелать вам удачи в этом нелегком деле, — улыбнулась минетная принцесса.
Интересно, а почему ее не коронуют?
Она ж вроде бы последняя представительница правящей династии и все в том духе.
Или здесь все же «принц» и «принцесса» — максимальный уровень монаршего титула?
Уже на выходе из тронного зала я резко остановился и обратился к Сасси:
— Ваше Высочество, не расскажете, а план по отправке моей группы против целого отряда монстров разработан лично вами?
Девушка на троне захлопала глазами:
— Нет, что вы, я не сведуща в военных делах, — сказала она. — Нашей стратегией заведует генерал Триплескар.
— А… Вон кого благодарить надо, — понял я.
— У тебя что сразу картинка не сложилась, когда нас на убой отправили? — уточнила Лолька на нашем языке.
— Просто удостоверился, — сказал я. — Знаешь, время позднее, маленьким девочкам спать пора…
— Ты что задумал, капитан? — подозрительно посмотрела на меня лолька, сверкнув своими глазищами.
— Да, так, прогуляюсь немного… Дари, сходи разбуди казначея, пусть отсыплет нам вознаграждение за проделанную работу. Закатим пирушку перед отправлением на самоубийственную миссию.
— Что-то мне не нравится, как ты это говоришь, — призналась воительница, присоединившись к андроиду в категории «подозревальщиков».
* * *
Генерал Триплескар проснулся в предвкушении, что сегодняшний день принесет многие перемены в его будущем.
Собственно, он практически всегда засыпал и просыпался с подобной навязчивой мыслью.
С тех самых пор, как занял высший пост в армии Михольда.
Ему было чем гордиться, на самом деле.
Он родился в богатой аристократической семье — одной из самых знатных в королевстве.
У него имелся врожденный дар к магии огня.
И без каких-то магических усилителей, артефактов или непотребств, он развил свои таланты до невообразимых высот.
Ум, отвага, хитрость, коварство, магический потенциал, практически бездонная казна его семьи — вот залог успеха.
За его плечами славные походы против нечисти, когда она еще топталась далеко за пределами людских королевств.
Он выиграл сотни сражений против недружественных королевств, не раз спасая Михольд в самых безвыходных ситуациях.
Правда, ему так и не удалось взять штурмом ни один из городов противника, но тут уж не его провал.
Просто королю не следовало экономить на осадном вооружении и вместо улучшения жизни граждан, надлежало закупать больше разрушительных артефактов и привлекать в Михольд больше алхимиков, артефакторов и прочих ценных специалистов.
Впрочем, есть ли беда в том, что не захвачен вражеский город, когда его армия разбита?
Да никакой.
Враги исправно выплачивали контрибуции и продолжали трусливо сидеть за своими стенами. Понимая при этом, что еще долго не смогут хоть что-то противопоставить Михольду.
Генерал был доволен происходящим.
Мелкие войны сменяли одна другую, подрастали новые солдаты, которые вставали в строй вместо павших.
Многолюдный Михольд всегда мог быстро зализать свои раны.
И, казалось, что так будет всегда.
Ровно до тех пор, пока Армия Монстров без каких-либо причин не пошла войной на людские земли.
И, пока бывшие вражеские города и королевства полыхали в огне, а их население предавалось мечу или угонялось в рабство, главный полководец Михольда лишь улыбался в роскошные усы.
Пусть ему не удалось покорить ни один из этих городов в прошлом, зато теперь, орды нечисти избавляли Михольд от неприятных соседей.
Генерал с чувством собственного величия раз за разом отговаривал королевский род отправлять подкрепления осажденным.
Они же воевали против Михольда, так?
Ну так и чего им помогать? Пусть сами справляются с Армией Монстров!
Триплескар придерживался простой тактики: чем больше ослабнут соседи в сражениях с нечистью, тем проще будет их завоевать в будущем.
Да, может быть и не все города и королевства будут позже подчинены Михольду, но это роли не играет.
Вот только что-то пошло не по плану, когда пали восточные соседи, а Армия Монстров двинулась на Михольд.
Сперва в полном составе погибла первая армия королевства, которую возглавлял сам король.
Генерал лично командовал этим войском, когда они покоряли пару ослабевших королевств на востоке от Михольда.
Ничего сложного в том, чтобы брать практически незащищенные города, защитники которых далеко от своих родовых гнезд.
И, скорее всего, мертвы.
Что ж, туда и дорога слабакам.
Но и михольдская первая армия не продержалась в завоеванных территориях дольше своих предшественников.
Армия Монстров оказалась не совсем тем, с чем раньше имели дело человеческие солдаты.
Вместо небольших кочующих поселений относительно слабых гремлинов и гоблинов, парочки туповатых орков, михольды столкнулись с кошмаром.
Это в самом деле Армия Монстров.
Тысячи орков, тролли, великаны, чудища, которых он даже в кошмарах не мог себе представить.
Не просто глупая нечисть, а организованная сила, которая прекрасно разбирается в человеческой тактике.
Да, лишь немногие из нечисти могли использовать магию или артефакты Предков (или же их нечистые аналоги).
Но от этого лучше
