- Знаешь, что. Скажу тебе по секрету. Я, не могу не куя даже дня прожить… Только вот кузни в замке у нас нет, лет уж сто как, а то и поболее - сказал мастеровой, глядя на меня с хитрецой в глазах.
- Знаешь я подумал, зачем ей стремена? Она рубиться точно не будет, а колдовать можно и без стремян, - пошёл я на попятную.
- Мне бы теперь испытание провести, пошли, поищем эту сладкую парочку.
Испытания прошли успешно. Правда сначала пришлось долго уговаривать медвежонка примерить обновку. По моей просьбе следующий урок магии Соук получала сидя в седле. Надеюсь им удастся с Арктикой сработаться. Я же занялся проблемой, которая меня больше всего волновала. Наверняка всем участникам "охоты" будут выданы наши с Соук снимки. Поэтому одной из главных задач было изменить свою внешность настолько, чтобы меня не смогли опознать.
- Довольно забавная гимнастика для лица, - не выдержал на 15 минуте моих попыток загримироваться Умник.
- Помниться я, под угрозой непопадания в виртуальный мир, запрещал тебе вмешиваться в мой игровой процесс, за исключением случаев которые могут привести к летальному исходу.
- Так сейчас именно такой случай, - нагло ответствовал мне Умник.
- Да? И кому грозит опасность?
- Мне, если ты не перестанешь корчить рожи, а сгорю от смеха.
- Искусственный интеллект и смех. Три раза Ха, - язвительно ответил я ему.
- Похоже, конец света близок. Вот уже и железяки начали шутить.
- Ну что делать, если в интеллектуальной сфере твой одноядерный процессор с моим 64 ядерным не сравниться?
- Ну если такой умный, то посоветуй что-нибудь, - проворчал я.
- Да легко. Для того, чтобы так сильно измениться, нужно придумать себе образ. Можно дать образу говорящее имя, представить, как этот персонаж выглядит, двигается, какое у него выражение лица, жесты и т.д. Далее, нужно изменить внешность - поменять причёску и цвет волос, стиль одежды и, конечно, тщательно загримироваться. Если нужно, надеть очки - они очень меняют лицо.
- Я так понял, ты на себе примерил образ Капитана Очевидность, - немного раздражённо заметил я.
- Такие советы я и сам могу давать пачками. Ты давай конкретней и приближенней к данной ситуации.
- Ну хорошо обратимся к мнению профессионалов, - недовольно проворчал Умник, - цитирую:
"Существует несколько способов изменить лицо так, чтобы не быть узнанным. Самый простой - это отвлечь от лица внимание. Оденьте человека в форму и его наверняка никто не приметит - смогли бы вы, например, восстановить в памяти лицо последнего встреченного вами полисмена? А смогли бы вы узнать его потом, переодетым в штатское? На том же принципе основан метод привлечения внимания к какой-нибудь одной черте лица. Приделайте человеку огромный нос, да еще, например, обезображенный бородавкой; нескромный человек уставится только на этот нос, воспитанный человек отвернется - но ни тот ни другой не запомнят вашего лица".
- Так хватит издеваться, я тоже читал "Двойную звезду" Хайнлайна, ты конкретно, что можешь предложить?
- Конкретно? Поискать в подвалах замка прикид пооригинальней, сменить прическу и отрастить усы.
- А знаешь. Я пожалуй последую твоему совету, - ответил я Умнику. И вздохнув, отправился к Даньке узнать, где тут у них вход в подвалы.
Подвалы под замком оказались на удивление сухие и просторные, так что даже увязавшийся за нами Арктика легко перемещался по ним. Уместившийся у него на холке Данька, играл роль проводника, ведя нас к одному ему ведомой цели. Единственное неудобство это царящий в подземелье полумрак. Свет, идущий от двух лент расположенных на стыке стен с полом был недостаточно силён, чтобы разогнать тьму и лишь подсвечивал её. Возможно, виной тому были практически разрядившийся блок питания, а может всё изначально, так и было задумано. Монотонная дорога несколько ослабила моё внимание, стыдно сказать, но нападение крыс меня застало врасплох. Хорошо медвежонок не потерял бдительности и встретил врагов во всеоружии. Мне оставалось только страховать его сзади от чересчур инициативных, как известно "инициатива должна быть наказуема", так что я старался по мере сил реализовывать эту народную мудрость. Враги кончились так же внезапно, как и начались. Порадовали две вещи, первое то, что медвежонок ещё немного подрос и второе, что выбрал комплект "меч и щит". Как показывает практика, для удачного решения задач необходимо иметь от трёх и более комплектов экипировки. У меня пока сложилось два комплекта: первый заточен на скорость, и проходит под названием "сила в движении", а второй комплект, тот который сейчас одет на мне, хорошо себя зарекомендовал, когда приходится не только раздавать удары, но и получать.
- Откуда взялись эти твари, - удивлённо произнёс Данька, - я был тут недавно, ничего подобного не встречал.
- Недавно это когда?
- Да я точно не помню. Ещё кузня работала.
- До склада осталось совсем немного, - сказал Данька, - только будьте на чеку. Если здесь такая мерзость завелась, то неизвестно что в складе твориться.
Я не стал расспрашивать про склад подробней, решил, не тратить времени, всё равно через пару минут всё увижу своими глазами. А это намного лучше любого. Пусть даже самого подробного рассказа.
Наконец коридор плавно перетёк в небольшую залу. Прямо по движению расположилась массивная двухстворчатая дверь. Надеюсь, у мастерового есть ключи от неё, а то под ней можно долго просидеть, не всякий таран её возьмет. Арктика вплотную подошел к двери, Данька смело перебежал на его лобастую голову и оказался прям напротив замочной скважины. Тихо прошептав в неё что-то, он как можно быстрее отодвинулся от неё. Из скважины вырвался огонь, изрядно напугавший медвежонка. Я был готов к чему-то подобному поэтому смог сохранить ледяное спокойствие. Замок щёлкнул, Данька вытирая руки, невесть откуда взявшейся ветошью, удовлетворённо произнёс:
- Дело мастерового боится. Путь открыт. Только осторожней, помниться в последний раз, когда я спускался сюда, на входе стояли охранники.
- И давно это было?
- Да нет, практически недавно. Лет двести назад.
- А ясно. Лихо ты с замками управляешься, - решил перевести я тему.
- Так, доброе слово и кошке приятно, - засмущался мастеровой.
- Особенно, если оно приправлено толикой взрывчатого порошка, - не выдержал и вставил свои три копейки Умник.
- Стойте здесь, а я попробую войти, - в нескольких словах обрисовал я диспозицию своим спутникам. Открыв дверь, я попал в залитую ярким, я бы даже сказал пронзительным, светом комнату. Первые несколько мгновений я практически ослеп от света, из глаз брызнули слёзы. Поэтому угрозу я не увидел, а ощутил кожей. Повинуясь наитью, сразу ушёл в перекат, и вовремя, в то место, где я был пару мгновений назад, врезалось что-то тяжёлое. От выброса адреналина заломило в висках, но зрение мгновенно восстановилось. Я увидел, как огромный рыцарь в чёрных, цельнометаллических доспехах замахивается на меня огромным молотом, а из арки появляется второй страж, похожий на первого, но только в белых доспехах. Картинка чётко отпечаталась в моём мозгу... так чётко и ярко, как случается только с последними мгновениями жизни. Через мгновения я понял, что похороны откладываются. Ворвавшийся через дверь Арктика с сидящим на нём Данькой протаранил рыцаря, и смел его в угол комнаты. Но угроза не миновала, а только отсрочилась. Встав на ноги, я со всей силы метнул щит в белого рыцаря, тот упал. Я рванул к нему, намереваясь добить, пока тот ошарашен. Удар щита пришёлся в горловую защиту и не удивительно, что шлем отлетел на несколько метров от доспеха. Каково же было моё удивление, когда доспех внутри оказался пуст. Мой ступор длился пару секунд, но и этого хватило, чтобы второй рыцарь смог прийти в себя и снова атаковал меня. Так как щит я поднять не успел, то перехватив второй рукой, свой полуторный меч я скакал вокруг рыцаря, как собака вокруг медведя, ожидая его оплошности. Наконец рыцарю надоела такая тактика, он пошёл в решительную атаку. Перехватив молот поудобней, он начал вращать его, искусно выписывая гигантские восьмерки, все ускоряя темп. И вот молота практически не видно, только слышен стон разрываемого воздуха. Понимая, что с такой мельницей не сладит и Дон Кихот, я выбрал простую тактику. Старался не попасть под раздачу, и кружил вокруг рыцаря, не давая ему зажать меня в углу комнаты, ожидая шанса для контратаки. И он мне представился, после очередного поворота молот врезался в стену. Камни посыпались градом, а молот вырвался из руки рыцаря.
- Вот он шанс? - мелькнула мысль. В удар я вложился буквально весь. Но чёрный рыцарь сумел перехватить перчаткой мой меч и легко сломал его.
