но Эрин волновалась, что кто-то попробует его украсть.
Именно поэтому ей нужно как можно быстрее всё потратить. Эрин сомневалась, но всё же прошла несколькими лавками ниже того места, где дрейк-торговец громко причитал над своей перевёрнутой лавкой и проклинал Рэлка и вообще всех людей в частности. Она подошла к знакомой лавке, доверху набитой всевозможными товарами. Всё в ней выглядело отлично, и в прошлый раз она думала так же.
Однако в отличие от прошлого раза гнолл-торговец, стоящая перед своим магазинчиком, не приветствовала Эрин. Вместо этого она посмотрела на двигающегося к ней человека и громко фыркнула.
Эрин внутренне вздрогнула, но ничего не могла с этим поделать. Она подошла ближе и помахала высокому гноллу.
— Здравствуйте.
Гнолл посмотрела на Эрин. Она… или, может, он, не улыбался.
— Человек. Чего тебе нужно? Снова пришел, чтобы засунуть нос в мои товары?
— Что? Нет, нет. Вообще-то я здесь, чтобы, эм, извиниться.
Эрин пыталась оценить реакцию гнолла-лавочницы на свои слова. Её лицо было трудно читать. В отличие от Рэлка и Клбкча, лицо гнолла не выражало тех же эмоций, что и у людей. Но Эрин не видела в её чертах враждебности.
— Оу? И что же ты скажешь?
— Эм. Простите?
Гнолл вскинула бровь, и её уши дернулись назад. Это уже было похоже на человеческую реакцию, так что Эрин быстро продолжила.
— Просто у меня тогда был плохой день, и я встретила гнолла, которому я очень не понравилась. Так что, эм, я тогда боялась, что вы тоже на меня рассердитесь. И я очень за это извиняюсь. Я не должна была судить по, эм, виду.
Гнолл смотрела на неё. Эрин всё ещё не могла понять эмоций на её лице. Но... разве гноллы не были видом гиен? Выглядят они похоже. А гиены — это кошки. Или собаки. В любом случае Эрин начала следит за ушами гнолла.
Они дёргались. Эрин заметила, что губы гнолла тоже слегка подергивались. Эрин попробовала улыбнуться. К её удивлению, гнолл улыбнулась в ответ. И засмеялась.
— Впервые слышу, чтобы человек извинялся. Хороший день, да? Это хорошо, что ты пришла загладить вину. Я тебя прощаю, как и прощаю твой запах.
Эрин нахмурилась. Это было хорошо или плохо?
— Извините, я не хотела снова вас раздражать. Но… от меня и правда так воняет? Я только недавно мылась.
Гнолл-торговец снова засмеялась. Она, а теперь Эрин была совершенно точно уверена, что это она, хлопнула Эрин по плечу. Колени Эрин дрогнули.
— Не считай это издевкой, человек. Я смеюсь, потому что я забываю, что у других нет нашего нюха. Прошу прощения.
Эрин украдкой потёрла свое плечо.
— Вы полностью прощены. Но от меня действительно воняет?
Гнолл-лавочница кивнула, становясь серьезной.
— От тебя несет жженым пеплом и мусором. Хотя нет. Даже жженый мусор пахнет лучше. Я не знаю, что это было, но запах всё ещё на тебе.
— Правда?
Эрин попробовала понюхать свою руку, но пахло от неё также, как и всегда. На самом деле даже лучше, потому что на ней была новая одежда.
Гнолл сморщила нос.
— О да. Хотя не всё так плохо. Кровь и масло его перебивают.
Эрин застыла. Гнолл засмеялась от её выражения лица.
— Думаешь, я этого не учуяла? Любое существо хотя бы с половиной нашего нюха сразу скажет, что ты была в битве. И что ты победила. Первая кровь. От тебя больше не воняет страхом.
— Тут нечем гордиться.
Эрин ответила на автомате. Её живот скрутило и ноги подогнулись, но гнолл-торговка этого не заметила.
— Ты не гордишься своим первым убийством? Ты пролила кровь и убила свою первую добычу. Разве это не хорошо?
— Нет.
Эрин резко перебила торговку.
— Здесь нечем гордиться. Совсем.
Гнолл пристально на неё посмотрела. Эрин встретила её взгляд. В конце концов Гнолл просто пожала плечами.
— Хмпф. Если ты настаиваешь. Люди странные создания.
Последняя ремарка задела Эрин, и она стиснула зубы.
— Почему вы все продолжаете это повторять? Да, я человек, ну и что?
Гнолл оскалилась, обнажив все свои зубы.
— Потому что ты Человек. Только немногие наши видели одного из вас в этих краях, не говоря уже о разговоре.
Эрин кисло улыбнулась.
— Ну, а ты первый гнолл, с которым я заговорила. По крайней мере первый, кто на меня не злится.
Гнолл-торговка засмеялась и хлопнула Эрин по плечу ещё раз.
— Хах! А ты бойкий Человек! Ты мне нравишься. Тогда я представлюсь. Я Криша, владелец лавки и торговка. А ты тот человек, который убил Вождя Гоблинов! Как тебя зовут, храбрец?
— Я Эрин. Эрин Солстис.
Эрин протянула руку, но внезапно обнаружила, что гнолл-торговка стиснула её в объятиях. Они были поистине медвежьими в исполнении существа чем-то похожего на медведя. По крайней мере силы у неё было как у медведя, так что Эрин быстро обнаружила, что у неё закончился кислород.
Гнолл, скорее всего, услышала задавленный писк, который издала Эрин, или почувствовала, как она слабеет в её объятиях, и ослабила хватку. Она втянула носом запах Эрин, лишь слегка его поморщив. Эрин же чувствовала запах пряностей, пота, сильную собачью вонь и ту, которая появляется, если несколько дней не мыться. Затем она оказалась снова на земле, моргая и глядя на гнолла.
— Вот. Мы познакомились, теперь мы друзья. Проходи в мой магазин, Эрин Солстис, и поведай мне, что тебе нужно.
Эрин в удивлении моргнула, но зашла внутрь лавки и осмотрелась.
— Вау. Ладно. Тут куча всего. Но это хорошо, потому что мне нужна куча всего. Вроде еды, одежды, эм, мыла. Зубной пасты… у вас есть…?
— Хватит, хватит!
Криша перебила Эрин.
— Я не насекомое с идеальной памятью. Я запишу то, что тебе нужно, и мы это всё принесем. Это займет время, но ты получишь то, что хочешь.
Эрин кивнула. Криша снова показала зубы, но Эрин была уверена, что это улыбка.
— Я дам тебе справедливую цену. Но не чересчур, деньги у тебя есть. Я не возьму с тебя больше, чем с любого другого покупателя. После этого я закажу доставку твоего товара, и тебе не придётся платить за сумку.
Эрин моргнула.
— Доставку? У вас есть доставка?
Криша засмеялась.
— Ну разумеется. Как думаешь, многие бы захотели тащить на себе мешок муки, как это сделала ты? Это слишком тяжело. Нет, глупый лавочник Лисм, чтоб у него
