Он помнил смутно, что его притащили глубокой ночью и думал, что будет едва ли пара часов на сон, однако отрубился аж до обеда, более того, Плащ ничего не сказал по этому поводу, вообще разбудив только сейчас — еще больше вопросов.
Плащ, не говоря ни слова, направился в сторону лагеря, а Коля молча посеменил следом. Если тот ничего не говорит, то даже завали он его вопросами — ничего не добьется. Решив заняться чем-то более полезным, проверил статистику. Выносливость была не полной, восстановившись лишь до 50 % — то-то он чувствовал такую слабость, но «варево» вроде помогало — вчера явно «переработал» на тренировке. Однако, за эти труды все три стата подросли еще на единичку: Сила 6, Ловкость 7, Телосложение 11– соответственно. Его значение Силы уже в два раза выше, чем изначально, вес меча почти не ощущался. Свободных статов осталось 6, еще пара-тройка дней и полностью докачает статы и тогда станет по-настоящему интересно, ведь лишь по Силе уже сможет сравниться с Борзым. Тогда ублюдка ничего не спасет!
В округе тоже происходило кое-что интересное, даже с холма была заметна суета — часть палаток в спешке сворачивалось, а бой барабана не умолкал. Суета царила, как в разворошенном муравейнике: носятся туда-сюда, орут друг на друга, где-то мордобой уже начался — народ вообще не церемонился. Однако вокруг Плаща царил островок спокойствия, стоило ему появится в поле зрения — все мигом умолкали, людское море раздвигалось в стороны не хуже, чем для Моиссея.
Они завернули в Северную часть лагеря и направились к виднеющейся неподалеку скале. Местность показалась смутно знакомой, а когда прошли мимо огромного котлована, мигом определил, где они находятся — старый добрый «Круг» — памятное место.
В стене скалы было выбито нечто похожее на ступени. Почему похожее? Да потому что обычный человек фиг бы смог по ним подняться, слишком глубокие и здоровенные, будто какой-то гигант самолично их выбил по прихоти забираясь наверх.
Возле скалы народу собралось много, все вооруженные до зубов, атмосфера серьезная. Люди были разбиты на три группы, но Плащ не стал прибиваться ни к одной из них, а лишь прошел мимо и занял свободную маленькую площадь — они стали, как бы, четвертой группой, что смотрелось довольно нелепо, ведь в остальных группах было по несколько десятков людей, а их всего двое.
Коля заприметил Борзого в дальней группе, он скалился желто-зубой улыбкой, не отводя взгляд ни на секунду. А когда понял, что Коля смотрит на него — провел большим пальцем по шее — смысл жеста очевиден. Он никак не отреагировал, а следом его пихнули в бок. Это оказался Ржавый, Кузнец был рядом с ним — группы Рыжебородого Воеводы стояла как раз рядом.
— Забей на урода, все утро так себя ведет — нас с Бородой тоже достать успел. Походу бессмертным себя возомнил. — Ржавый кивнул в сторону Борзого, — Ты сам как? Нормально себя чувствуешь?
Коля в ответ просто кивнул. Он чувствовал, что приходит в себя.
— Из чего черт возьми твое тело сделано? Такие нагрузки не проходят бесследно! — он покачал головой.
Коля пожал плечами. Ему было не интересно. Главное — эффективность, которую он будет использовать на полную катушку. Больше его интересовало происходящее здесь и сейчас, о чем и спросил Ржавого.
— Сбор — скоро разобьемся на группы и пойдем в налет с разными заданиями. Атаман… — он кивнул на вершину скалы, — …что-то мутит.
Коля увидел, что все смотрят наверх и тоже поднял голову. Там увидел знакомую гиганто-образную фигуру: Атаман, сверкая своей сидел в коленно-преклонной позе, сложив руки на манер молитвы и смиренно опустив голову. Перед ним была выдолблена каменная статуя с ворохом рук, держащих различное оружие и двуликим лицом, одна — с улыбкой демона, вторая — безликая, там же располагался пустой алтарь с горящими благовониями.
Сложно было поверить, что этот человек может так искренне и смиренно преклоняться. Человек, за которым стояло больше сотни головорезов. Он высказал сомнения вслух и Ржавый его услышал.
— Так наш Атаман — Монах. Только к чудикам, полирующим пол коленями в храмах, не имеет отношения. Атаман — Боевой Монах и во славу своего божества совершает «подвиги». Да и божество, похоже, довольно благосклонно относится к этому. О нем мало, что известно, но одно запомни — НИКОГДА не перечь и не иди против заветов его «божества».
Коля поставил зарубку в уме, что главарь банды религиозный фанатик, что не внушало.
Возле алтаря началось какое-то действие. Атаман, встав с колен, царапнул ногтем по запястью и на алтарь пролилось немного крови, глаза статуи на демоническом лике на миг вспыхнули. В ответ гигант сложил руки и смиренно поклонился.
Как только это произошло бой барабанов наконец утих, и Коля с удовольствием обнаружил, что головная боль от этого гула постепенно стихает. Наконец-то, а то задолбало уже.
Атаман резко развернулся и даже не заморачиваясь ступеньками, просто спрыгнул со скалы! Коля не мог точно оценить расстояние, но высота была не менее чем с пятиэтажный дом! Приземлившись, он с грохотом выбил почву, образовался небольшой котлован. Сила удара была жуткой, тот погрузился в почву почти по колено, но почти не обратил на это внимания, свободно выбравшись оттуда.
— Ну что, черви, готовы?! — воскликнул он, обводя немалую толпу взглядом. — Сегодня… еще один великолепный день, чтобы вкусить прелестей Жизни. Сегодня еще один день, благодаря которому мы продлим наше существование в этом мире. «Закон Природы — это Закон Мира, Закон Мира — это Закон Силы». Мы хотим жить, мы будем жить, мы схватим Жизнь! По закону Природы, правды Мира и величию Силы! Мы захватим богатства купцов, мы просеем ничтожных глупцов, мы вырвем из рук недостойных блага этого Мира! И будем Жить! Сегодня — еще один день, когда мы будем по-настоящему Жить! Во славу Аддуба!!!
Его голос мощным басом разносился по округе, пробирая до мурашек, впитываясь в каждую клетку тела. Народ ответил на призыв Атамана, у всех загорелись глаза, как у безумцев. Они кричали, взывая к богатствам. Они топтали, стремясь сорваться. Они бряцали оружием, желая крови! Очень быстро разношёрстная толпа головорезов будто превратилась в массу фанатиков. Причем очень опасную массу!
Коля увидел, что Борзый особенно громко кричит, а глаза горят безумный огнем. Плащ стоял спокойный, без движения, но от него можно было ощутить волну силы и решимости. Переведя взгляд на знакомых, увидел, что Кузнец и Ржавый смотря на это представление с чертовски серьезными лицами.
— Что-то сегодня будет… — пробормотал Ржавый.
— Значит так, Командиры ко мне! — скомандовал Атаман.
Рыжебородый Танк, закованный в броню, не хуже Терминатора выдвинулся[f1] вперед, тяжело ступая. Откуда-то сбоку появился человек в черных одеждах в белой маске с клювом и фонарем в руке — довольно обычного телосложения, но уверенности в его походке было не занимать. Плащ также выдвинулся, просто «телепортнувшись» к Атаману. Они начали что-то обсуждать.
— Сейчас, как правило, выделят основные задания, а потом распределят бойцов по группам, — сказал Ржавый. — Группы почти всегда смешанные из разных отрядов, иногда может быть исключение, когда это какое-то специализированное задание.
Ржавый пояснял Коле обычные правила «охоты», на которую они отправлялись. Именно так — «Охоты». Это могут быть набеги на деревеньки, либо засады на путников или караваны, а может «особая работа», которую им подогнали по случаю заказчики — в общем, веселуха будет в самом разгаре. Описывать ее нет смысла, это надо только видеть своими глазами — так сказал Ржавый.
Наконец что-то закончив обсуждать, Командиры разошлись. Один из бойцов стал перечислять задания, формировать отряды.
— Задание: Выяснить причину задержку регулярной платы, наказать виновных и вернуть дань за защиту с Южного Поселка.
Состав группы: Северный отряд — Борзый, другие… Южный отряд — Ржавый, Борода, другие… Западный отряд — Наглый Новичок. Поведет группу — Восточный отряд во главе с Мрачным Жнецом, в составе: Элитный Прислужник, Хряк, другие…
