обратного отсчёта. Слева от меня зашелестели кастетные кинжалы Фобоса. Справа Ант складывал глифы своей светлой магии. Ну, а я откупорил чернильницу и тоже размял пальцы. Три, два, поехали!
Чтобы сократить дистанцию парням нужно было прикрытие, поэтому первая порция приготовленных Настей чернил превратилась в смог. Серый, то ли дым, то ли туман, разорвал зрительный контакт.
Не медля ни секунды, Ант и Фобос рванули в завесу. Но едва они скрылись в султанах серого дыма, как тот вспыхнул. Нет, даже скорее взорвался. Желто-оранжевый всполох хлопнул так, что заложило уши. Лицо обожгло жаром, но я не пострадал. В отличие от друзей.
Антон, из-за врождённого сопротивления силовиков к магии, отделался лишь сгоревшими ресницами. А вот Фобосу досталось сильнее. Здоровяк вовремя очухался и, схватив обожженного вивисектора за ремень, успел отступить. Я же вновь задействовал «власть над чернилами» и прикрыл друзей.
Три чернильные гарпии, расправив крылья, устремились в противников. Я не ставил цели кого-то ранить, скорее отвлечь, чтобы в широкую спину Антона не прилетела что-нибудь забористое. Отчасти сработало.
Кислицын в два удара молнии сбил птичку. Калине хватило одной ледяной стрелы, чтобы прикончить свою. А вот Александр меня удивил. Вместо того чтобы прикончить летящую в него гарпию, он сложил пальцы и мое творение, сделав вокруг него вираж, приземлилась на плечо дубликата.
— Удивлён? — надменно усмехнулся он.
Я не удостоил его ответом. Гораздо важнее было то, что ребята успели отступить и Фобос уже закидывался зельями на реген.
Саша продолжил.
— Давай, Магнус, я тебе объясню, — с ленцой и самодовольством продолжил он. — Наш, общий на двоих, аспект это Пепел. Именно его ты использовал для дымовой завесы. Что у нас ближайший родственник пепла? Правильно, Огонь. Я слегка подкорректировать свой рисунок, вплел в него толику силы Хаоса, и вуаля — дымовая завеса превращается в облако термобарического аэрозоля. Чем-то похожим начинают вакуумные бомбы. А птички…
Тут он щелкнул сидящую на плече горгулью по клюву, от чего та недовольно гаркнула.
— Они не твое, а НАШЕ творение! Понимаешь к чему я веду?
Я всё понял, но Саша решил объяснить это зрителям.
— Мы с тобой одно целое. И твои магемы это и мои тоже, — явно красуясь перед камерами дубликат вновь подмигнул. — Не радуйся раньше времени. Это не значит, что я не смогу тебе навредить. Мы равны в способностях и аспекте, а значит, в дуэли выиграет тот, кто более талантлив.
— Он намекает, что ты бездарь, — сквозь зубы процедил Антоха.
Да я и сам это понял. Вот только доскональное знание теории это далеко не успех в практике. А у меня этой практики на выходных было хоть отбавляй. Глаза Ньерда вспыхнули с новой силой. И это не осталось незамеченным.
— Ты настолько отчаялся, что решил потратить ману на эти бесполезные глаза?
— Ошибаешься, — улыбнулся я. — Не только ты хорошо выполнил домашнее задание.
Надо сказать, что Саша поторопился с выводами. На первый взгляд глаза Ньерда были бы более уместны в диверсионной вылазке или бою в открытом поле. На арене их ценность сильно падала, но всё же была. Благодаря своим золотым глазам, я увидел то, чего не позволяло обычное зрение.
— Кислицын, — негромко произнёс я друзьям. — Не знаю откуда, но у него целых пять аспектных ядер и что-то ещё.
— Пять!? — удивился Ант. — Мы знаем только о четырех. Перечисли аспекты.
— Тьма, Молния, Жизнь. Остальные не знаю. Не хватает опыта, чтобы распознать.
— Скверно, — произнес пришедший в себя Фобос. — Сюрпризы это всегда скверно.
— А Калина?
— Ничего, — немного затянув с ответом сказал я. — Скорее всего он имеет скрывающий способности артефакт.
Если честно, то я сам не верил в свою теорию. Глаза Ньерда «пробивали» даже блоки Петра и Мораны, а тут всего лишь жалкая «двадцатка»! Но для нормального анализа не хватало ни информации ни времени.
— С Сашей всё понятно. У них свои, графские, разборки с Магнусом. А вот по поводу бояричей… — Что-то прикинул в уме произнёс Фобос. — Ант, ты кого выбираешь? Биба или Боба?
— Не знаю. Мне всё равно, — пожал плечами здоровяк. — Разобьём на «камень-ножницы-бумага»?
Я удивился такому детскому способы выбора оппонентов, но друзья действительно вскинули руки в детской игре. Анту достался боярич Кислицын, Фобосу же выпал Калина.
Удивительно, но наш бой всё больше превращался в фарс. Пока парни вскидывали руки, противники, вместо того, чтобы атаковать, просто стояли и наблюдали за этим процессом!
— Наигрались? — надменное ухмыльнулся мой визави.
Если Саша пытался выбесить меня своими манерами, то у него это получилось. Не сговариваясь, мы синхронно шагнули вперёд. Всё это время я держал на изготовке каплю чернил, которые, повинуясь уже сложенной магеме, могли превратиться во что угодно.
Шаг за шагом мы сокращали дистанцию. Противники же, наоборот, выглядели увереными и даже скучающими. Первым не выдержал Фобос. Рывок Семёна усиленные какой-то из его способностей размазал силуэт вивисектора.
Калина отреагировал молниеносно. Казавшийся надежным пол, вдруг превратился в песчаную зыбь. Можно было подумать, что это магия Кислицына, ведь именно он в прошлый раз использовал аспект Песка. Но нет, глифы использовал именно непроницаемый для моего взгляда Кислицын.
Однако песчаная ловушка не остановила Фобоса. Быстрый, словно росчерк молнии и невесомый, точно лебяжье перо, вивисектор так и не коснулся земли. Просто взял и перепрыгнул пятнадцатиметровую ловушку!
Антон сдерживался чуть дольше. Зарычав, здоровяк ударил палладинским щитом о пол и ринулся на своего визави. Кислицын ударил росчерком молнии. Ант не остался в долгу и ответил ему пучком Очищающего Света. Кислицын закрылся от него щитом из тьмы, но только частично. Кунг-фу нашего паладина оказалось сильнее и, к своему удовлетворению, я заметил подпалину на мундире мага-универсала.
Тем временем Саша тоже пререшёл к активным действиям. С его плеча сорвалась моя гарпия и, раскрыв когтистые крылья, нарисованные мифическое животное пошло на меня в пике.
Приручать нарисованных животных я ещё не научился, а потому, между «потратить чернила и ману» и «сбить гарпию без использования магии» я выбрал последнее. Выхватив гремлинский нож, я выставил его перед собой. Александр будто это предвидел. Стоило мне изготовиться,
