— Всех за один раз может не получиться вывезти, — засомневался Джебе.
— Значит, плот прихватите с собой, — рассердился я. — Тот, который с нами в… В прошлый раз был.
Чуть про Новый Вавилон не трепанул. Да, об этом я не подумал. Ладно.
— Так, еще, — я щелкнул пальцами. — Дарью тоже разбуди. Пусть она соберет моему другу припасов с собой. Мяса там копченого, рыбки сушеной, круп, еще чего… Да. Снасть рыболовную надо им подогнать, я обещал. Кому и для чего не говори, просто — надо и все. Мой приказ.
Салех все это время улыбался, но было видно, что улыбка эта невеселая. Тяжело человеку, который привык все время контролировать ситуацию, попасть в положение, при котором он ничего сам изменить почти не может.
— Что еще? — я почесал затылок. — А, вот. Салех, прости, друг, но путь туда тебе и твоим людям придется проделать в качестве бойцов Сватбурга. Официальная версия — вы останетесь на месте их лагеря, чтобы собирать тех, кто к нему выйдет. Мол — ни один человек не должен пропасть зазря. И особо не болтайте с парой девиц, которые поплывут с вами, вы — суровые молчаливые профи. Джебе, предупреди Одессита и Павлика о том, что вот эта троица им хорошо известна, понятно? Да, и имена у вас говорящие, так что не называйте их при посторонних.
У меня нет ни малейшего желания, чтобы болтливая Алиция потом всем растрепала, что путешествовала в компании крайне импозантных степных воинов. Она кому-то, кто-то дальше передаст — и все. Ушла информация из лагеря. Или того хуже — сама язык развяжет.
Хотя — все равно не то. И все эта Алиция. Ну что мне, спецрейс, что ли, устраивать?
— Джебе, отбой, — сказал я и поймал недоуменный взгляд Салеха. — То есть — по-другому сделаем. «Василек», плот — это все оставляем. Но нашего друга и его людей ты ни туда, ни туда не сажай, не надо. Возьмешь лодку моторную, на ней пойдете, в отдалении, вроде как — группа прикрытия и сопровождения. А дальше все по легенде — трое остаются там, двое продолжают сопровождение. По прибытию встанешь в стороне, вроде как — на посту. Дождешься, когда «Василек» отчалит, и только после этого поведешь Салеха в лес, не раньше. Да, возьми с собой Тора — он и для массовки хорош, на него все бабы смотреть будут, и лодку кому-то стеречь надо. Ясно?
— Ясно, — кивнул Джебе.
— Что еще? — я вопросительно глянул на Настю.
— Про одежду не забудь сказать, — та ткнула пальцем в драный халат Халила.
— Умница, — снова похвалил я ее. — Джебе, скажи, чтобы Жека выбил у Берты три комплекта формы. Обувь не надо, у них и своя хорошая, но всю эту экзотику надо с наших друзей снять. И сразу — сжечь, чтобы следа не осталось. И еще им нужны кепи, чтобы бритых черепов видно не было.
Сплошные расходы. Впрочем — нет, не прав я. В данном случае — это инвестиции.
— Разумно, — согласился Салех. — Не волнуйся, все будет как надо. Главное, чтобы твои люди не оплошали.
— Не оплошают, — заверил его я. — Они у меня молодцы.
— «Багги», — подал голос Азиз. — Приметная он. Если кто из степи смотри и заметь — вопросы будут.
— Молодец, — похвалил я его. — «Багги». Да, народ, теперь он наш. Салех подарил его Сватбургу.
Крис испустил протяжный жалобный вздох.
— Не вам, — внезапно сказал Салех. — Я дарю его вот этой юной пэри.
И, змей такой, подмигнул Насте.
— Мне? — захлопала глазами девушка. — Почему?
— Скажем так — я не знаю, попаду ли я на твою свадьбу, красавица, — лукаво произнес Салех. — Традиции же моего народа предписывают мужчинам делать подарок на свадьбу не жениху, а невесте. Жениха одарят женщины. Вот такие у нас нравы. И это — мой тебе подарок.
— Спасибо, — было видно, что Настюшка тронута. — Блин, я же тут на всю планету, наверное, единственная машиновладелица! Марика от зависти сдохнет!
— Не слишком? — повернулся я к Салеху.
— Нормально, — засмеялся он. — Ты все равно на ней женишься, так что «багги», считай, твой. Но спрятать его надо обязательно.
— На самом деле, лучше всего было бы его не спрятать, а сжечь, — вздохнул я. — Вот тогда вас точно не стали бы искать. Но у меня рука не поднимется.
— Убью любого, кто попробует причинить вред моей «Ласточке», — без тени шутки предупредила нас Настя.
— Да брось ты, — отмахнулся Салех. — Никто машину жечь не станет, слишком большая это ценность. Вот убьют за нее запросто, это да. Что непременно сжечь надо — так это вот, халаты моих людей и все остальные их вещи. Сжечь, а то, что не сгорит — закопать. Нет, было бы совсем хорошо, если бы их нашли в степи, как мы и говорили, но если уж нет — то лучше пусть совсем не найдут. На этом месте их оставлять не надо.
— Это дело на нас, — понимающе кивнул я. — Не волнуйся, все зачистим в лучшем виде. Что до «багги»… Джебе, отгони его к Пасечнику. Он там себе сараюшку вроде пристроил — вот в ней и схороните до времени. Настя, если хоть что-то, хоть кому-то — пощады не жди. Про «багги» никто, кроме очень узкого круга людей, вообще знать не должен. Спалимся — войны не миновать.
— Ночь. — Азиз повертел головой. — Звук далеко слышно. В крепости мотор услышать, люди в степи услышать. Фара можно до крепости выключить, луна яркая, а звук не спрячешь.
— Ну, о тех, кого в степи встретим, думать не надо, — Салех сузил глаза. — Они уже никому ничего не расскажут. А что до крепости — Сват, это твоя печаль.
— Петлю километров в пять дай, — сказал я Джебе. — А лучше — в семь, к дебаркадеру заходи со стороны Дальнего Утеса. И сразу к Пасечнику, оттуда — пешком. Салех, горючки хватит?
— Если ваш Пасечник не очень далеко от крепости живет — то хватит, — ответил вместо него Крис.
— Не очень. Так, пара-тройка километров.
— Тогда даже немного останется. — Крис вздохнул, как видно, было ему «багги» жалко. Привязался он к нему — и я это прекрасно мог понять. Я был его обладателем всего ничего, но уже не был готов с ним расстаться.
И что уж говорить про Настю.
— Да, вот еще что, — я поманил к себе Азиза и ткнул пальцем в ремень карабина, который он тащил на себе с самого выхода из крепости.
— Салех, держи, — я протянул ему оружие, которое зимбабвиец быстро с себя снял, так как надоело оно ему до ужаса. — Вот, хотел тебе предложить прикупить партию подобных штуковин, да теперь, как видно, не судьба.
— С чего бы? — Салех перекинул карабин Халилу, который шустро лязгнул затвором, поймал вылетевший патрон и глянул в открывшуюся брешь. Что он там хотел увидеть в ночной темноте — уж не знаю. — Просто сроки сделки немного сдвинутся — да и только. Ладно, надо выдвигаться, ночи коротки. Если уж я покидаю Степь — то лучше это сделать поскорее. Да и ты не тяни особо — Асланбек быстр на подъем, а встречаться с ним тебе не нужно.
— Как рассветет — так и пойдем, — заверил я его. — А до того времени — приберемся тут как раз, да вздремнем пару часов. Бодрость — она не резиновая.
До отъезда я еще успел приватно перекинуться парой слов с Джебе.
— Одесситу рот затыкай, — предупредил я его. — И Павлику тоже. Чтобы ни один из них ни полслова про Новый Вавилон при Салехе и его людях не промолвил. Он наверняка будет расспрашивать — откуда такой корабль, и так далее. Версия простая — Сват пригнал откуда-то с верховьев реки. Если хоть какая-то информация к нему уйдет — сниму Одессита с капитанства и отправлю марихуану в лесу растить. И это — не шутка.
— Так, может, я с ними сплаваю? — предложил Джебе. — Туда — обратно, за сутки обернемся.
— Давай, — подумав немного, одобрил это предложение я. — Хорошее дело.
— Только… — «волк» замялся, подбирая нужные слова.
— Куда я без тебя отправлюсь? — засмеялся я. — Да и без «Василька» тоже? Вот вернетесь — и рванем вверх по реке. Тем более, что мне все равно надо из крепости слинять ненадолго.
— Тогда ладно, — оживился Джебе. — Что-то еще?
— Жеке скажи, чтобы никому ничего не объяснял — ни Берте, ни Дарье, — попросил я. — Надо одежду и провиант — и надо. Голду я потом сам все скажу. А! Вот еще что! Пусть Жека у Берты два «нагана» еще возьмет, патронов к ним десятка по полтора к каждому и пару автоматов поплоше. Отдашь их Салеху, пусть между своими распределит. Убыток невелик, а для нашей репутации это полезно.
— Будет сделано. — Джебе обернулся — его окликнул Салех. — Все, командир, завтра увидимся. Я Одессита сразу в обратный путь погоню, нечего там ночевать. Непогоды не предвидится, так что завтра утром будем в крепости.
— Давай, — я взял его за плечи и слегка тряхнул. — По сторонам смотри!
С Салехом прощание вышло восточное — с объятьями и заверениями в вечной дружбе, в которые никто из нас не верил.
— Слушай, забыл совсем, — я хлопнул себя ладонью по лбу. — Я же тебе подарочек привез!
Расстегнув карман, я вынул из него пяток свертков, которые купил на рынке в Новом Вавилоне.
