на меня смотрели стекляшки. Осознав, что пялюсь на отрубленную голову, я попытался отпрянуть, но мне не дали веревки. Ублюдки привязали меня к стулу.
— Узнаешь приятеля? Спасибо за наводку, кстати. Грид не мог дать заказ напрямую, но благодаря тебе мы успели перехватить этот трофей. — Крепкая, покрытая шрамами ладонь опустилась на голову кошака и потрепала уши. — В этом мире осталось так мало забав, что я не пробовал — но грабить караваны никогда не может надоесть!
В говорившим я безошибочно определил того самого подозрительного мужика, что встретил в таверне. Словно целиком вырезанный из камня неумелым резчиком, он был весь покрыт шрамами. Длинными, короткими, бугристыми или едва заметными. Всё тело, не скрытое штанами и безрукавкой испещряли различные рубцы. Даже лысая голова казалась неправильной формы, словно часть её отхватили топором.
— Ночной Король, я полагаю? — Уточнил я, одновременно проверяя насколько крепко меня привязали к стулу. Черт. Не пошевелиться!
— Глупый вопрос. Я не люблю глупцов. Так что начинай петь и поживее. — Он пододвинул голову М-айка к себе поближе и выжидающе уставился на меня.
В горле вдруг пересохло.
— У меня есть, кхх-кхм, выгодное предложение… — начал было я, но он меня перебил.
— Я слышал это сотни тысяч раз. — Он взял голову М-айка за челюсть и принялся открывать ей рот, имитируя речь.
— У М-айка есть выгодное предложение! М-айка знает торговые маршруты, всего десять лет и он сделает вас сказочно богатым! Не убивайте М-айка, М-айк знает важные тайны про богов и иномирцев… Тьфу!
Ночной король схватил кошачью голову за уши и поднес вплотную к моему лицу.
— Я похож на человека, которого всё еще интересуют далекие планы или тайны этого мира? Подумай хорошенько, прежде чем продолжишь. Говорят, если налить в череп целителя вино — оно станет целебным. Я давно хотел проверить этот слух.
— Приношу извинения, дело в том, что мы с Маром осознали свои ошибки и хотели преподнести дар в знак добрых намерений…
— Ты про это колечко? — Главарь банды сунул руку в карман безрукавки и достал то самое проклятое кольцо, что мы с Маром собирались ему продать.
Черт, я думал оно досталось инквизиции, когда схватили Мара!
— Занятная штучка. Я уже немного успел повеселиться с ней. Мне понравилось. В благодарность даже чутка подергал за ниточки — даровал Мару спокойную смерть на плахе. А не то что планировал для вас обоих. — Зловеще произнес он. — Однако, это дар Мара. Не твой.
Я шумно сглотнул, у меня еще оставалось пара козырей, но пока разговор откровенно не клеился. Ладно, пора идти ва-банк.
— У меня есть кое-что намного более значимое, только мне нужно открыть инвентарь. Можно меня… развязать?
Король задумчиво потер шрам на своём квадратном подбородке и кивнул. Клинок вонзился в спинку кресла и веревки змеями соскользнули на пол.
Пытаясь не совершать лишних движений, достаю поддельный самородок и кладу на стол.
Главарь бандитов тут же смел голову со стола и подвинул к себе кусок руды. Голова со стуком приземлилась на каменный пол, дав мне пару секунд, чтобы хоть немного оглядеться, пока король рассматривал серебро.
Похоже, что я находился в пещере, причем довольно благоустроенной. Каменные стены прикрывали ковры, а её своды освещали многочисленные факелы, вбитые прямо в скалу. Огромный стол, украшенный золотом трон — вполне достойная резиденция для того, кто называет себя королем бандитов. Позади меня я слышу чье-то дыхание, но сколько именно там его подручных — непонятно.
— Хм. Любопытно, но мало. — Подал голос Король. — В этом куске серебра на монету, не больше. Ты мне должен больше. Намного больше. Я не забыл про твой «подарок».
Ночной Король небрежно достает из кармана медяк и щелчком пальца отправляет в мою сторону. Дьявол! Ситуация складывается совсем дерьмово.
— Как насчет информации, где можно добыть целые горы серебра? — Открываю карты я.
— Информация? Ха-Ха-ха! — Хохот Ночного Короля эхом разлетелся по пещере. Сзади его подхватили приспешники, из-за эха было сложно понять, но похоже их как минимум трое. Отвратительный расклад, если придется бежать.
Отсмеявшись, он ударил кулаком по столу, смех позади меня тут же затих.
— Информацию я узнаю в любом случае. Стоит начать сдирать кожу и ты расскажешь всё.
Я молча выложил на стол стрелу скелета-лучника.
— Хм… — Он провел пальцем по темному наконечнику. На стол закапала кровь.
— Думаю, я вам больше пригожусь, если кожа будет на месте. Я бы и сам зачистил то место, но без прикрытия тяжело.
— Хм… — Повторил он и обратился к кому-то за моей спиной — Что думаешь?
— Двадцать седьмой, будет полезен. Тем более против нежити. — Раздался знакомый голос. Кажется это тот самый бандит, что назвался правой рукой Короля, когда меня схватили и попытались вывести из города.
— Двадцать седьмой. Всего за пару дней…
Ночной король постучал наконечником стрелы по столу.
— Хорошо. Теперь поговорим серьезно, как люди. Единственная причина, почему я тебя не прикончил, состоит в том, что ты вознесся. Больше никакого бессмертия. Никаких возрождений…
Он сделал паузу, словно проверяя мою реакцию. Я лишь едва заметно пожал плечами, что-то такое я предполагал, но у меня с самого начала был лишь один шанс, так что для меня ничего не изменилось.
— У каждого вознесшегося есть краеугольный камень, основа, вокруг которой зарождается душа. То, что дает силы сделать первый шаг, отвергнуть
