Вновь Гвинавра рассказала о многом, о чем я как-то не задумывался раньше. Как боги живут в своих мирах? Да и зачем им эти миры? Как они их создают и развивают? Могу ли я сделать нечто подобное? Впрочем, об этом лучше спросить у Хеллы. Если вспомнить поведение богини при нашей первой встрече, то, вероятно, она как раз живёт в своём мире совсем одна. Это надо будет проверить, но чуть позже.
— Ты немало знаешь, — похвалил я богиню, заставив девушку слегка улыбнуться. — Ты даже выглядеть стала лучше, когда перестала строить из себя стерву. Однако ты не рассказала о Мраке, — как только я упомянул об этом, богиня вновь побледнела, а её руки затряслись. Ей потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки.
— В бою, когда я ощущала за собой достаточно сил, это было не так страшно, но будучи скованной здесь это… — Гвинавра запнулась. — Заставляет вспомнить не самые приятные моменты из жизни, — она потянулась рукой к шее, где был заметен косой шрам. — Люди не самые приятные существа даже в сравнении с агрессивными орками, жуткими на вид каэддами или высокомерными ангелами. Никто из этих народов не способен придумать такое, что могут вообразить себе люди. Моя человеческая жизнь была вполне неплохой до какого-то момента, но не бывает так, чтобы всё хорошее длилось так долго, вот и мой случай не стал исключением. Я понравилась одному торговцу, который одаривал подарками не только меня, но и мою семью, всячески пытаясь стать нам ближе. Мы не были богатыми, но жили вполне неплохо. Тут же для меня открывалась дверь в более счастливую жизнь. Отличный вариант для такой простой девушки, учитывая, что купец выглядел вполне неплохо и обладал солидными средствами. В конце концов, я согласилась на его предложение, и первое время всё было неплохо. Вот только в какой-то момент я очнулась в подвале, будучи прикованной к деревянному прибору. Пошевелиться было проблематично. Я подумала, что меня похитили, и активировала специальный амулет, чтобы сообщить о себе мужу, но… он просто подошёл ко мне, потирая руки. В тот момент меня охватило смятение. Я не понимала, что происходит. Он рассказал мне, как его заинтересовала моя кровь, которая оказалась просто необходима для его экспериментов по созданию управляемых элементалей этой стихии. Сперва он ощутил нужную ему энергию на улице, когда проезжал через наш город, позже решил здесь остановиться на какое-то время, чтобы всё выяснить, и уже потом втёрся к нам в доверие. Пока мы жили вместе, он незаметно брал у меня кровь каждую ночь, исцеляя рану зельем, но этого оказалось мало, а эксперимент шёл успешно и требовал куда больше. Он же больше не мог сдержать своего желания закончить работу побыстрее, поэтому поступил со мной так. После он перерезал мне артерию на шее, набирая необходимую кровь, и вновь использовал зелье исцеления, потом зелье регенерации и восстановление крови. Так я стала, по сути, просто сосудом с кровью, который ежедневно пичкали зельями и опустошали. Добрый торговец превратился в сумасшедшего палача, выкачивающего кровь у собственной жены. Однажды, прежде чем отключиться я заметила, как его глаза заволокла тёмная энергия, которая будто бы контролировала его. Вскоре он попросту принёс тела моей семьи, чтобы создать основание для элементаля из них. Я ничего не могла сделать и единственное, о чем я просила Рейнею, так чтобы всё это закончилось побыстрее. Но она оказалась глуха к моим молитвам. Муж стал чаще смотреть на меня чёрными глазами, которые будто разрывали мою душу на кусочки и сковывали разум кошмарами. Я не могла сдержать дрожь от страха и даже от его усыпляющих зелий не могла забыться. Его глаза, казалось, смотрели на меня всё время, говоря, что мои мучения будут долгими, а закончатся чем-то поистине ужасным. Так и случилось: искусственный элементаль крови был создан, после чего он выпотрошил мужа, превратив его в кровавое месиво, которое поглотил. Единственное, что осталось, так это окутанные Мраком глаза, которых испугалось даже это существо. Но после элементаль захотел использовать моё тело для дополнительного усиления, однако он решил поглотить меня изнутри, влившись через рот. И вот после этого произошло что-то непонятное, это существо утратило свою силу, отдав её мне без остатка. Ещё несколько часов после этого я выплёвывала кровь, а этот металлический вкус не выходит из памяти до сих пор. Тяжело вспоминать свою беспомощность, когда я лежала в луже крови и не могла сдвинуться с места, так как руки и ноги не слушались меня. Думаю то, как я научилась использовать эту кровь для создания нитей, чтобы управлять своим телом, уже не так интересно.
Хм… похоже, все боги прошли через тяжёлые события в своих жизнях, прежде чем обрести свою божественную мощь. Интересно, это такое условие, чтобы добиться статуса бога или просто стечение обстоятельств? Впрочем, Нари успела пройти через несколько смертей, прежде чем стать богиней, что вполне укладывается в текущую концепцию, но все-таки это необходимо проверить на более широкой выборке богов.
— Впоследствии я ещё не раз сталкивалась с Мраком, но последний раз вновь вызвал те неприятные воспоминания. Сила того человека была ужасна. Его звали Элл Нор и выглядел он вполне мирно, вот только я видела в нём того купца с полностью чёрными глазами. Кошмарная сила тянулась к моей душе и грозила растворить её в своих объятиях. Его интересовали мои способности. Я же боялась, что со мной могут поступить так же, как в тот раз, поэтому у меня были готовы артефакты и защитные заклинания на такой случай, ведь я умудрилась встретить его лично, а не через медиума. Однако после нашего разговора он спокойно ушёл, а я лишь рухнула на землю, так как ноги были не в силах держать меня. В сравнении с тем человеком я ощущала себя всё той же беспомощной девчонкой, которой была когда-то.
— А вот это уже куда интереснее, — я вновь задумался. Зачем младшему ученику потребовалась Гвинавра? Он что-то хотел, но она не подошла под его планы, причём настолько, что даже не стал её убивать, или он пощадил её, чтобы не привлекать излишнего внимания к себе? Да, думаю, в этом есть толика истины. Раган, Атт Халар, Кафар, Элл Нор… Меня всё больше начинает беспокоить то, как все они связаны. И ещё встаёт вопрос, что делать с этой богиней? Оставить её вот так? Боюсь, что это не самый лучший вариант. Она может сломаться, что приведёт к выходу из-под контроля её силы, с чем оковы Эбрис могут не справиться. Однако и отпускать её я не собирался, так как она унесла немало жизней жителей герцогства Фельм, пусть и не собственными руками. Заняться планами, предусматривающими использование её силы, я тоже не могу, так как пора бы уже отправиться к Ауркиории. Всё-таки я и так уже откладывал эту поездку, чего делать нежелательно. Взять с собой богиню крови тоже нельзя, да и она явно предпочтёт умереть здесь, чем идти на встречу с Ауркиорией.
— Мне нужно обдумать всё, что ты сказала, а заодно определиться с твоим наказанием, — сказал я. — Пока же тебе придётся посидеть здесь. Мэльва о тебе позаботиться. Прина присмотрит за твоим состоянием, если пожелает. Также к тебе могут прийти другие гости. Однако моё решение будет зависеть и от того, как ты будешь вести себя здесь, поэтому не разочаруй меня, — я взглянул в красивые глаза богини, в которых ещё чувствовался страх, на что та лишь смогла кивнуть. — Вот и замечательно.
Я направился на выход, взяв с собой Прину. Мне хотелось обсудить с ней кое-что важное.
— Прина, что ты думаешь?
— Она явно не врёт, — ответила покровительница боли. — Удивительно, но я даже увидела в ней что-то похожее на свою судьбу, разве что Мрак никогда не пугал меня до столь… неприятных последствий. Дух Гвинавры куда слабее, чем я думала, так что против неё будет очень хороша ментальная магия. Впрочем, против тебя тоже, учитывая, что ты носишь столь мощный артефакт защиты от подобных воздействий.
— Когда кошмары превращаются в реальность и пытаются убить близких начнёшь носить все возможные артефакты для защиты своей семьи и своего разума, — ответил я. — Прина, ты можешь побыть у меня какое-то время и присмотреть за Гвинаврой?
