Император сидел на полу, в позе лотоса. Длинные чёрные волосы его свисали до пола, закрывая лицо. Это был парень лет восемнадцати-девятнадцати, босой, из одежды лишь лёгкие синие шаровары и тонкая шёлковая рубашка такого же цвета. Картина маслом – правитель в домашней обстановке. Дариана это не смутило, он подошёл и, сев напротив правителя, потряс его за плечо.
– Вивиан, просыпайся.
Ноль реакции. Только с потолка полилась заводная мелодия и через минуту хорошо поставленный женский голос произнёс:
– Император занят и не может сейчас ответить. Просьба оставить сообщение после короткого гудка. Как только император освободится, он с вами свяжется.
– Я привёл Винсента Виндвейна, – сказал Дариан после звукового сигнала и опустил руку.
Несколько минут ничего не происходило. Я призвал Горыныча и успел получить от него нагоняй за попытку приручить другого сфинкса. Пришлось повиниться и пообещать больше никогда в жизни так не делать. И когда меня закончили отчитывать, тело императора дёрнулось, его рука убрала волосы с лица, и мы с ним одновременно заорали:
– Ты!!!
Это была моя копия, каким я был в свои восемнадцать. Я реальный. То-то мне он показался слишком загорелым для местных обитателей. Я бесцеремонно отпихнул Дариана и, схватив императора за плечи, пару раз встряхнул.
– Какая сволочь сделала из моего аватара архитектора – императора?!
– Это я, Винс. Зеб! Зеб – твой лучший друг и незаменимый напарник! – заорал в ответ император. – Это была твоя идея, использовать аватар архитектора для создания этого NPC, вернее заменить NPC-императора на твой аватар архитектора. Чтобы я мог через него помочь тебе с твоим делом!
– Не ври мне, сволочь! – разозлился я и снова его встряхнул. – Ты запер меня в капсуле для виртуального дайвинга! Хотел отомстить за тело Кары?
– При учёте, что я помогал тебе тогда взламывать дата-центр? – Зеб-император оттолкнул меня от себя. – Да что с твоей памятью?
– Он её спрятал, – подсказал Дариан.
Они с Горынычем сидели в сторонке и грызли попкорн. Мы с Зебом-императором недоверчиво покосились в их сторону, и я спросил:
– Ты откуда знаешь?
– Ну, я когда тебя по голове стукнул на эльфийском острове, ты болтать как больной начал. Что-то про осколок зеркала познания, про фату моргану, Экскалибур и спрятанную память. Ты думаешь, чего я тебя в подвал посадил? Так бы сдал в тюрьму к стражникам Элдора и всё. А тут послушать захотелось, только я ничего не разобрал всё равно. – Он с минуту молчал, потом добавил: – А мне деньги и опыт за квест отдадут?
Глава 31. Себастиан. По ту сторону решётки
Утро началось не с кофе... Ну, потому что кофе тут вообще нет. К счастью, похмелья тоже нет. Потому, проснулся я вполне бодрым. Ближе к обеду. В отсутствие рядом Изи, некому было меня будить.
Начинать день с пива я не стал, хотя и хотелось. Но, к сожалению, ещё дел полно. И начать я решил с того, чтобы проведать нашего старого приятеля Гарта. Стражник, оказавшийся по ту сторону решётки из-за того, что пытался поймать преступников – да, игра бывает иногда иронична не меньше, чем реальная жизнь.
– Как думаешь, он уже оттаял? – спросил я.
– Если держали в тёплом помещении, то должен был, – не слишком уверенно отозвался Яко.
К городской тюрьме мы отправились впятером, полным составом группы. Я, Винс, этот маг-новичок, конечно Боб, куда ж без его силовой поддержки, и эльфийка. Орка пришлось оставить, да он и сам не особо рвался составить нам компанию.
– А разве ты здесь не в розыске, Себ? – вспомнил Винс.
Я усмехнулся. Вампир прав, но я не страдаю потерей памяти от пьянства. «Нефритовые Воины» оказались злопамятными, заразы. Но их клан в рейтинге на шестнадцатом месте, а наш теперь на восьмом. Так что ребятам остаётся только взять свои нефритовые жезлы и использовать их по назначению, потому как рыпаться против главы топ-клана они не рискнут.
– Придётся им отменить награду за мою голову и принести извинения, – хмыкнул я. – А то ведь войну объявлю.
– А давай не будем добавлять себе новых врагов, а? – попросил вампир. – Если они примкнут к красногорцам, это не пойдёт нам на пользу.
– Расслабься, – отмахнулся я. – Нефритовые балбесы слишком уютно устроились на тёплом месте иберийской гвардии. Никакая война им не нужна. Особенно из-за глупой шутейки. Даже если я её повторю.
Винсент только вздохнул, не сомневаясь, что шутку я непременно повторю. Что поделать, за недолгое время вампир неплохо меня изучил. Но я и не скрываюсь, душа нараспашку и так и норовит спеть что-нибудь, разумеется, не зная нот.
Но в кордегардии нас встретили только стражники-неписи, так что продемонстрировать своё непревзойдённое чувство юмора мне не удалось. Видимо, «Нефритовые Воины» такой мелочёвкой заниматься пренебрегают. Ну и сами виноваты, что упустили возможность встретиться со мной. Повезло им. Но я это исправлю позже, объявление о награде за мою голову всё равно надо убирать.
– Мы пришли поговорить с арестованными за нападение в трактире...
– «Гарцующий единорог», – подсказал Винс.
Да что же это название всё время у меня из головы вылетает?
– Один остался, за остальных штраф выплатили, – безразличный стражник лениво мотнул головой в сторону ведущей к камерам двери.
Да, в империи с этим как-то построже, а в Вольных Княжествах сплошное разгильдяйство. Ну, на то ведь они и вольные, если уж так смотреть.
Других заключённых кроме Гарта в тюрьме вовсе не оказалось. Я уже начал удивляться, как стражники вообще не поленились тащить сюда глыбу льда с вмороженными нарушителями порядка.
– Вот ты и увидел нас по ту сторону решётки. Доволен? – усмехнулся я.
– Чего надо? – угрюмо буркнул Гарт. – Поиздеваться пришли?
– Себ, – Винс ткнул меня локтем в бок, – ты ведь хотел с ним договориться...
– Ну да, точно, – я хлопнул себя по лбу. – Привычка. Значит так. На самом деле, мы хорошие парни и ты должен нам помочь.
Я провёл рукой у него перед лицом, но джедайский фокус не сработал. Ну, если что, гипнотизировать умеет Винс, только эффект недолго держится.
– Ну и что в вас хорошего? – скривился стражник-арестант. – Вы в лучшем случае меньшее зло.
Он кивнул в сторону соседней камеры. Я заглянул туда и присвистнул. Трупы игроков должны исчезать, а раз валяется, значит, убит окончательно.
– Тут был Кен?
– Не знаю такого, – пожал плечами Гарт. – Это сделала девушка, Алекто. Мы вместе приехали в город. Я думал...
Я с трудом сдержал желание уточнить, каким местом он думал или удивиться, что он таки иногда этим занимается. Всё-таки мы и впрямь пришли, чтобы переманить его на свою сторону. Оказалось, что половину дела сделали за нас. Вот в чём плюс жестоких и недальновидных врагов – по их же действиям становится понятно, кто тут злодей. Хотя и Гарт прав – мы тоже в герои не годимся и даже не претендуем.
Разговор вышел довольно продолжительный, но несколько бестолковый. Кроме того, что на нас охотится какая-то Алекто, собирающая отряд отморозков и ненавистников вампиров, мы ничего не узнали. Скорее всего, её послал Йорик, тут можно к гадалке не ходить. Но почему её? Куда делся Кен? Я бы предпочёл уже немного знакомого противника.
– Она заявила, что я только всё порчу и оставила меня здесь, – закончил рассказ Гарт.
Теперь стало понятно, кто прикончил ребят из Ордена, подставив Винса. Впрочем, об этом и так можно было догадаться. А вот убедить стражника примкнуть к нам мне так и не удалось, никакие красноречие и Харизма не помогли. Ну или мои шуточки всё же помешали. Но лучше потерять потенциального союзника, чем чувство юмора!
Мы даже не стали вносить за Гарта залог. Он порывался отправиться на поиски этой Алекто и арестовать её за убийство. То есть, путаться под ногами уже у нас. Нет уж, спасибо. Лучше согласиться в чём-то с врагом, чем из принципа нажить себе геморрой.
